Forud for deres lukrative T20 Women's League er Indien på nippet til vedvarende succes

En svimmel Jay Shah, indisk cricketchef og sportens de facto leder, kunne ikke dæmme op for sin begejstring på terrasserne på den maleriske Newlands-bane i Cape Town.

Det var svært at tage fejl af, at han et øjeblik afskød diplomatiet med Indien, der tilsyneladende var på nippet til at skære et heftigt mål på 173 ned i en anspændt T20-VM-semifinale for kvinder mod alt-erobrende Australien.

Kaptajn Harmanpreet Kaur, efter at have overvundet feber for at spille, og en flydende Jemimah Rodrigues kombinerede for et aggressivt partnerskab i et halvt århundrede for at rasle de forsvarende mestre Australien, som ukarakteristisk så uden svar ud.

Shah gav tommelfingeren op, da Kaur fik et halvt århundrede, og hun skulle bare holde sig kold, for at Indien kunne fremtrylle et monumentalt oprør over Australien, som bød på deres syvende finale i træk.

Men Indiens håb forsvandt, da Kaur blev løbet tør på komisk vis, da hendes flagermus sad fast på banen, mens hun forsøgte at gøre sit bedste. En nedslået Kaur kunne ikke tro det, og hun kastede sit bat i afsky, da hun traskede fra jorden.

Hun vidste, at Indiens udsigter var sunket med hendes fyring, og på trods af en spilindsats havde Kaur ret. Indien kom til kort til at tabe med fem løb med et jublende Australien, der følte sig ret lettet over, at de slap med sejren.

Indien vil føle sig bittert skuffet efter at have bevist, at de kan matche det mægtige Australien. Men sjusket fielding viste sig at være dyrt med Australien i stand til at mønstre en enorm total i backend.

Præget af Kaurs afskedigelse, kunne Indien ikke helt bevare roen, men når skuffelsen aftager, vil de føle sig opmuntret. Indien er ikke langt væk fra trendsætterne i Australien, og kløften bliver mindre, efterhånden som årene går.

Indien, der mistede 2020 T20 World Cup finalen spillet foran 85,000 fans på MCG, gør fremskridt efter udviklingen til kvindecricket var langsommere sammenlignet med pionererne Australien og England.

Men det shah-ledede Indiens styrende organ har fornemmet momentum i kvindesport globalt, med cricket også en del af denne bølge. Indiens kvindelige cricketspillere modtager nu de samme kampbetalinger som deres mandlige modparter for at markere det styrende organs seriøsitet.

Turneringen spilles forud for Indiens nye Kvinders Premier League, som er blevet beskrevet som en spilskiftende udvikling for kvinders cricket. Topspillere modtager hundredtusindvis af dollars for at konkurrere i en tre-ugers turnering, der helt sikkert vil udvide sig i de efterfølgende år.

Den indkasserede T20-liga har store økonomiske investeringer efter salget af de fem hold hentede 572 millioner dollars på bagsiden af ​​Viacom 18, der gav 9.51 milliarder indiske rupees (116 millioner dollars) til medierettigheder i de næste fem år. Værdien pr. spil er omkring $1 million.

Under den stjernespækkede semifinale var der WPL-spillere, der stillede op mod hinanden. Den indiske slagter Smriti Mandhana, som modtog den højeste WPL-aftale på $410,000, faldt til Australiens allrounder Ashleigh Gardner - næstbedst med $387,000.

Mens Kaur blev solgt Mumbai-indianerne for $218,000.

WPL er klar til at slå et spor for kvindelige cricketspillere over hele verden, men den største fordel vil naturligvis være Indien med turneringen sat til at udvikle deres nye unge.

Det minder meget om overfloden af ​​lokale talenter i mændenes indiske Premier League, der styrker Indiens misundelsesværdige dybde. De har ikke helt domineret på tværs af formaterne, men Indiens kvinder vil måske bare være i stand til at gå ned ad sporet, da andre fuldgyldige medlemslande endnu ikke har udviklet kvindecricket tilstrækkeligt.

Indien vil vågne op ved at vide, at de manglede et pinefuldt eventyr forud for WPL, men burde være opmuntret af det, der venter forude.

Det er trods alt en del af Jay Shahs skarpsindige masterplan.