Flyselskabers aktier falder, da økonomiske bekymringer overskygger rejsestigningen

pakket fly. Himmelhøj flybillet. En afslutning på Covid-test for internationale ankomster. Så meget går i flyselskabernes favør i disse dage - bortset fra deres aktiekurser.

Sektorens seneste fald overgår en bred markedssvimling, da investorerne vægter chancerne for en recession, og hvor aggressiv Federal Reserve vil blive for at dæmpe den kraftigste stigning i forbrugerpriserne siden begyndelsen af ​​1980'erne.

American Airlines faldt 8.6 % torsdag, og ramte den laveste pris siden november 2020. Southwest Airlines faldt med 6 % og nåede et lavpunkt i næsten to år. Delta Air Lines , United Airlines hver faldt mere end 7 %, mens NYSE Arca Airline Index, som sporer 18 luftfartsselskaber, tabte mere end 8 %.

Onsdag hævede Federal Reserve renten med tre fjerdedele af procentpoint, den største stigning siden 1994, i et forsøg på at tæmme inflationen.

"Hvis du har fløjet på et fly for nylig, er flyene meget fyldte, og flybilletter er meget dyre," sagde Federal Reserve-formand Jerome Powell onsdag.

Stærk rejseefterspørgsel efter mere end to år Covid-19-pandemi har været en velsignelse for flyselskaber, med Delta, United og American for nylig prognoser en tilbagevenden til rentabilitet. Luftfartsselskabernes ledere har sagt, at rejsende har fordøjet højere priser.

Luftfartsselskaber har haft begrænset udbud. Delta, JetBlue Airways, spirit Airlines, Alaska Airlines og andre har skåret sommerflyvende planer for at give sig selv mere slingreplads til rutinemæssige forstyrrelser og i nogle tilfælde for at afhjælpe mangel på arbejdskraft.

Airline CEO'er vil mødes virtuelt med transportsekretær Pete Buttigieg sent torsdag for at diskutere, hvor forberedte de er efter en stigning i forsinkelser og aflysninger i år, ifølge folk, der er fortrolige med sagen.

Der er nogle tegn på, at rejseboomet kan begynde at køle af, omend fra høje niveauer. Fare-tracker Hopper sagde onsdag, at indenrigsflyprisen faldt for første gang i år, med rundrejser til $390, et fald fra $410 i midten af ​​maj. Den sagde, at dette var i overensstemmelse med sædvanlige sæsonbestemte tendenser.

Det opstartede amerikanske flyselskab Avelo sagde torsdag, at det sænkede sine priser med 50 % til alle 25 destinationer "for at hjælpe med at give nogle inflationsfritagelser for folk i disse usikre tider." 

Det, der vil være nøglen for flyselskaberne fremadrettet, er efterspørgslen efter sommerens rejsestigning, hvor forretningsrejser normalt tager til. Virksomhedsejere bekymrede sig om en recession og i nogle tilfælde endda annoncerer fyringer kunne nedskalere rejseplaner.

"Markedet reagerer bare på alt, der er cyklisk, alt, der anses for at være følsomt over for økonomien," sagde Savanthi Syth, flyselskabs aktieanalytiker hos Raymond James. "Så frustrerende som det er at se aktierne ... vi går ind i denne recession, som vi aldrig har været i en før."

Hun pegede på en stærk, indestængt efterspørgsel fra pandemien, stærkere forbrugeropsparing og flyselskabernes opbygning af likviditet under pandemien, hvilket betyder, at de ikke behøver at fylde deres balancer med dyr gæld.