Flyselskaber opfordrer regeringer til at frigive $6 milliarder i fastholdte indtægter

Verdens handelsorganisation for flyselskaber, International Air Transport Association (IATA), har sagt, at tæt på 6 milliarder dollars af medlemmernes aktiver i øjeblikket er fanget i mere end 27 lande og territorier rundt om i verden.

Ifølge organisationen er tallet steget med 395 millioner dollars alene i de seneste seks måneder. Den har opfordret regeringerne til at fjerne de barrierer, som i øjeblikket forhindrer flyselskaber i at hjemtage de indtægter, de tjener fra salg af passagerbilletter, fragtrum og andre aktiviteter.

Problemet ramte tidligere overskrifterne i begyndelsen af ​​november, da Dubai-baserede Emirates – et af verdens største internationale flyselskaber – igen suspenderede flyvninger til og fra Nigeria på grund af mængden af ​​indespærrede midler der. Transportøren havde kun genoptaget sine tjenester til landet i september, efter at nogle midler var blevet frigivet.

IATAs generaldirektør, Willie Walsh, har advaret om, at flere flyselskaber kan trække sig ud af nogle lande, hvis situationen ikke begynder at blive bedre.

"At forhindre flyselskaber i at hjemsende midler kan synes at være en nem måde at støtte opbrugte statskasser på, men i sidste ende vil den lokale økonomi betale en høj pris," sagde han. "Ingen virksomhed kan opretholde service, hvis de ikke kan få betaling, og det er ikke anderledes for flyselskaber."

Den værste gerningsmand er Venezuela, hvor omkring 3.8 milliarder dollars af flyselskabers midler i øjeblikket er blokeret, et tal, der har været under opbygning i mange år.

Regeringen i Caracas implementerede valutakontrol i 2003, hvilket krævede, at flyselskaberne skulle søge officiel godkendelse til at flytte penge ud af landet. I 2013 begyndte værdien af ​​anmodninger at overstige godkendelser. Der var kun én godkendelse i 2015, og sidste gang nogen hjemsendelse af midler blev godkendt var i begyndelsen af ​​2016, ifølge IATA.

Tæt på 2 milliarder dollars er fanget i andre dele af verden, med de mest problematiske lande spredt ud over Afrika, Asien og Mellemøsten.

Omkring $551 millioner i indtægter er i øjeblikket blokeret i Nigeria, mens yderligere $225 millioner i midler er fanget i Pakistan og $208 millioner i Bangladesh. Der er også betydelige problemer for flyselskaberne i Libanon og Algeriet, hvor henholdsvis $144 millioner og $140 millioner er blokeret.

IATA sagde, at de nigerianske myndigheder har talt med flyselskaber for at finde måder at løse situationen der - som begyndte i marts 2020, da efterspørgslen efter udenlandsk valuta i landet begyndte at overgå udbuddet, og landets banker var ikke i stand til at servicere valutarepatrieringer.

At blive værre ikke bedre

Situationen er blevet meget værre i løbet af det sidste år. I august 2021 sagde IATA, at bortset fra Venezuela, var omkring 1 milliard dollar af flyselskabernes indtægter blokeret i omkring 20 lande.

Dengang var den værste gerningsmand Bangladesh, hvor der blev holdt lidt over 146 millioner dollars. Det blev efterfulgt af Libanon ($175.5 millioner i indespærrede midler), Nigeria ($143.8 millioner) og Zimbabwe ($142.7 millioner).

De fleste af problemerne er i Mellemøsten og Afrika – disse regioner tegnede sig for 16 af de 23 lande opført af IATA i september for at blokere midler. Andre steder i verden har flyselskaber også oplevet vanskeligheder med at hjemtage midler fra Rusland og Ukraine i år - en konsekvens af de internationale sanktioner, der blev pålagt Moskva efter dets invasion af dets nabo i februar.