Flyselskaber kritiseret for at satse på alternative brændstoffer

FARNBOROUGH, England — Luftfartschefer ved Storbritanniens Farnborough International Airshow satser på brugen af ​​såkaldte bæredygtige flybrændstoffer for at reducere deres klimapåvirkning og siger, at teknologien allerede er tilgængelig og i sidste ende kan skaleres op for at hjælpe industrien med at nå netto-nul-emissioner i 2050.

Kampagner opfordrer dem til at "blive virkelige", men afviser planerne som "fuldstændig urealistiske" på nuværende vækstveje. I stedet ses efterspørgselsstyringsforanstaltninger som den mest effektive måde for luftfartsindustrien at reducere sin klimapåvirkning på kort sigt.

Det kommer, når ledere inden for rumfarts- og forsvarsindustrien samles i ekstrem varme ved Farnborough International Airshow, Storbritanniens første store luftshow siden begyndelsen af ​​Covid-pandemien.

Den fem dage lange handelsudstilling, der begyndte i mandags, har set tusindvis af deltagere samles i det sydlige England for at diskutere luftfartens fremtid.

Sammenlignet med andre sektorer er luftfarten en relativt lille bidragyder til globale drivhusgasemissioner. Imidlertid, den er anerkendt som en af ​​de hurtigst voksende — og antallet af flyvninger forventes at vokse med en alarmerende hastighed i løbet af de kommende årtier.

Hvis luftfarten skal indrette sig efter skelsættende klimaaftale i Paris og bremse global opvarmning, bliver industrien nødt til at bevæge sig helt væk fra fossile brændstoffer på lang sigt.

En af måderne, som sektoren søger at erstatte konventionelt fossilt jetbrændstof på, er ved at udforske brugen af ​​bæredygtige flybrændstoffer eller SAF.

Chris Raymond, chief sustainability officer hos Boeing, mener, at SAF vil være en "nødvendig komponent" i at hjælpe industrien med at nå netto-nul-emissioner i midten af ​​århundredet. "Det er ikke en bro," sagde Raymond ved en pressebriefing mandag. "SAF er påkrævet. Det er SAF og hvad vi ellers kan gøre.”

Efter at have reflekteret over Boeings udsigter for SAF frem til 2050 sagde Raymond: "Disse veje til at gøre disse brændstoffer vil blive bedre og renere, efterhånden som der er mere vedvarende elektricitet [og] efterhånden som brintkilden bliver mere vedvarende, fordi vi gør det oftere med elektrolyse og vedvarende energinet."

"Dette er et spektrum, der driver stor innovation lige nu - og det er alt sammen SAF," sagde Raymond. "Tænk på det som SAF's tidlige dage hele vejen til den hypotetiske rene [power-to-liquid) SAF, lavet med intet andet end grønt brint fra vedvarende elektricitet og direkte luft-kulstoffangst."

Bæredygtigt flybrændstof, eller SAF, er energikilder "lavet af vedvarende råmaterialer," ifølge flyproducenten Airbus. Det siger, at de mest almindelige råvarer "er afgrøder baseret eller brugt madolie og animalsk fedt."

Nogle steder er der store bekymringer for, at øget optagelse af SAF blandt andet kan resultere i betydelig skovrydning og skabe et pres på afgrøder, der er afgørende for fødevareproduktionen.

"Det vigtigste at huske på, er at ikke alle SAF er skabt lige, og deres bæredygtighed afhænger fuldt ud af bæredygtigheden af ​​det råmateriale, de er lavet af. Med SAF er djævelen virkelig i [detaljerne],« fortalte Matteo Mirolo, luftfartspolitiker hos Transport & Environment, til CNBC via telefon.

"Det første, vi leder efter, og jeg tænker især på flyselskaber, er en erkendelse af, at troværdigheden af ​​deres SAF-planer afhænger af, at de træffer de rigtige valg, når det kommer til den type SAF eller den slags råvare, der de er lavet af,” sagde Mirolo.

Europæiske lovgivere stemte tidligere på måneden snævert for at udelukke brugen af ​​kontroversielle biobrændstofråvarer fra EU's grønne mandat til flybrændstof, kendt som ReFuelEU. Beslutningen var hilste som et positivt skridt hen imod dekarbonisering af sektoren og forbedring af troværdigheden af ​​blokkens klimaplaner.

"Mit syn på dette er, at vi bør gå så hurtigt som muligt for at introducere bæredygtigt flybrændstof nu, for at øge denne industri nu. Dette er virkelig en meget god mulighed for at reducere kulstofemissionerne i begyndelsen af ​​den 30-årige tranche, vi taler om, sagde Airbus CEO Guillaume Faury mandag ved et panel på Farnborough International Airshow.

Faury sagde, at det indledende omdrejningspunkt til bæredygtigt flybrændstof sandsynligvis primært vil afhænge af bio-baserede flybrændstoffer, men at de i sidste ende vil blive erstattet af "mere sofistikerede" power-to-liquid brændstoffer eller e-brændstoffer.

"Sandsynligvis i det lange løb - i mange årtier - vil vi finde en meget optimeret måde for bæredygtig energi, men i overgangen er den hurtige måde at bruge SAF, og de er tilgængelige nu," sagde Faury.

Norman Baker, kampagner og politisk rådgiver hos Campaign for Better Transport, var utvetydig i sit budskab til flyselskabets ledere, der satser på SAF for at nå netto-nul-emissioner i 2050.

"De skal blive rigtige," sagde Baker til CNBC via telefon. "Jeg tror ikke på, at SAF er bæredygtige. Det er et udtryk, der bruges af industrien, ligesom da tobaksvirksomheder talte om cigaretter med lavt indhold af tjære."

Et af kerneproblemerne ved at stole på SAF for at reducere klimapåvirkningen af ​​luftfart på lang sigt, siger kampagnefolk, er, at det giver industrien mulighed for at fortsætte med at vokse i takter, der er uforenelige med den dybere klimakrise.

"Selv hvis alternative brændstoffer udvikler sig som planlagt, og selvom priserne falder og tilgængeligheden stiger, er ideen om, at de vil være tilgængelige for at give industrien mulighed for at fortsætte sin nuværende vækststi, fuldstændig urealistisk," Alethea Warrington, kampagneleder. på klimavelgørenhed Possible, fortalte CNBC via telefon.

"Det er bare ikke levedygtigt at have en enorm stigning i emissioner nu og håbe, at du på magisk vis kan fikse dette om et par årtiers tid," sagde Warrington. "Det kommer bare ikke til at virke."