All-Star Break køler ikke af de rødglødende Milwaukee Bucks

De fleste spillere – i enhver sport – ser frem til det forlængede pusterum mellem sæsonen, som deres respektive ligas All-Star-spil giver og den tilhørende pause i tidsplanen, der følger med.

Milwaukee Bucks var ikke anderledes, især efter at have gennemgået et udslæt af skader, der satte nøglebidragydere på sidelinjen i lange strækninger af første halvleg sammen med en udfordrende tidsplan på vej ind i pausen.

Men der var nok et strejf af skuffelse, efter at Milwaukee endelig vendte tilbage til fuld styrke og raslede 12 sejre i træk, inden han trykkede på pauseknappen efter en 116-110 sejr i Chicago den 16. februar.

Det viser sig dog, at en ugelang pause ikke gjorde meget for at bremse Bucks' roll. Milwaukee vendte tilbage til action fredag ​​aften på rungende vis og udvidede sin sejrsrække til 13 kampe med en 128-99 rout af Miami, der markerede Bucks' største sejrsmargin i denne sæson.

"Hele gruppen havde et godt fokus på at komme ud af pausen," sagde cheftræner Mike Budenholzer. "På begge ender af banen pressede de sig selv på at være deres bedste."

Budenholzer bemærkede, hvordan pointguarden Jrue Holiday satte tonen i den forbindelse med 24 point, fem rebounds og syv assists uden at begå en eneste turnover på næsten 29 minutter på gulvet.

Holiday var en af ​​seks Bucks, der scorede i dobbeltcifre mod Miami, en gruppe, der inkluderede reservevagten Bobby Portis, der scorede 18 på 7 af 11 skud og snuppede 11 rebounds i sin første kamp tilbage efter at have misset mere end en måned på grund af et knæ. skade.

"Sikke en ære for ham, og hvor hårdt han arbejdede," sagde Budenholzer. "Det arbejde, han har lagt i løbet af all star-pausen, kan jeg ikke sige nok om Bobby Portia. Han satte en tone for os. Han er en stor del af vores karakter. For ham at komme tilbage fra en skade og spille sådan er det et tegn på, hvordan han er."

Nytilkomne Myers Leonard og Jae Crowder ydede også solide bidrag. Leonard scorede fem point og snuppede seks boards i sit første spil siden 2021, mens Crowder, som Milwaukee købte fra Phoenix ved deadline, tog ordet for første gang i denne sæson og scorede ni på 3-af-5-skydning inklusive et par 3 -pointere og trak tre rebounds ned.

"Virkelig imponerende for dem begge," sagde Budenholzer. "Jae, vi har forsøgt at tilføje ham til vores gruppe. Tak til Jon Horst og front office for at finde en måde at få ham på. Han er en stor del af at vinde.”

Selvom en varm streak i februar helt sikkert er imponerende, sætter røv i sæderne og hjælper med playoff-positionering, er der stadig lang vej igen, før Bucks kan gå i fartpilot.

For det første er der tidsplanen, som genoptages søndag eftermiddag mod et nyt Phoenix Suns-hold, der gik all-in ved handelsfristen ved at tilføje Kevin Durant.

Resten af ​​Milwaukees tidsplan inkluderer fem kampe mod Eastern Conference-udfordrerne Philadelphia, Brooklyn og Boston samt en tur til Phoenix for en omkamp med Suns og en anden til Denver for en date med Western Conference-førende Nuggets sammen med et besøg i Memphis , i øjeblikket nummer to i Vesten, i den næstsidste ordinære sæsonkonkurrence.

Så er der et spørgsmål om sundhed, som til tider har forvirret Bucks denne sæson og rejst sit grimme hoved igen fredag, da Giannis Antetokounmpo, som var begrænset til kun 20 sekunder i All-Star Game på grund af en håndledsskade, forlod kampen i det første kvarter efter at have stødt sit højre knæ mod en Suns-spiller.

Hans tilgængelighed søndag mod Suns var ikke kendt efter Miami-kampen, men at miste den dobbelte mest værdifulde spiller, som i øjeblikket er tredje i ligaen med 31.8 point og nummer to med 12.2 rebounds per kamp ville være et frygteligt stort slag.

"Vi får se, hvordan han har det i morgen," sagde Budenholzer. "Vi vil evaluere ham og bare tage det dag for dag."