WASHINGTON (AP) - Næsten alle Federal Reserves politiske beslutningstagere blev tidligere på måneden enige om at sænke tempoet i deres rentestigninger til et kvart point, hvor kun "nogle få" støttede en større stigning i et halvt point.
Referatet fra Feds møde den 31. januar-1. februar sagde, at de fleste af embedsmændene støttede kvartpointstigningen, fordi et langsommere tempo "bedre ville give dem mulighed for at vurdere økonomiens fremskridt" mod at reducere inflationen til deres 2%-mål.
Stigningen hævede Feds benchmarkrente til et interval på 4.5 % til 4.75 %, det højeste niveau i 15 år. Det fulgte en rentestigning på et halvt point i december og fire tre-kvartpoints forhøjelser før det.
Centralbankens renteforhøjelser fører typisk til dyrere realkreditlån, autolån, kreditkortlån og erhvervsudlån. Sidste års renteforhøjelser på tre kvarter markerede det hurtigste tempo i kreditstramningen i fire årtier.
På denne måneds møde vedtog Fed-embedsmændene enstemmigt, at "igangværende stigninger" i Feds styringsrente "vil være passende", hvilket i det mindste peger på yderligere forhøjelser i de næste to møder.
Samlet set viste referatet, der blev frigivet onsdag, at Feds politiske beslutningstagere understregede deres vilje til at holde renterne høje for at bremse inflationen, selvom de hilste en afmatning siden faldet velkommen.
Den brede konsensus blandt centralbankens embedsmænd om at fortsætte med at hæve renterne er bemærkelsesværdig, sagde økonomer. På tidspunktet for deres møde i begyndelsen af denne måned tydede de fleste regeringsdata på, at økonomien var ved at køle af, og at inflationen var støt aftagende.
Nyere data har dog signaleret en potentiel genopblussen af væksten samt et vedvarende inflationspres. Som svar kan Fed-embedsmændene signalere, når de mødes næste gang i marts, at de overvejer yderligere renteforhøjelser og udsigten til at holde renterne høje længe efter, at de er holdt op med at hæve dem.
Omair Sharif, præsident for Inflation Insights, sagde, at han tror, at Fed vil forudsige flere renteforhøjelser på næste måneds møde, til et interval på 5.5 % til 5.75 %, et halvt point højere end de politiske beslutningstagere havde forudset i december.
Både Loretta Mester, præsident for Federal Reserve Bank of Cleveland, og James Bullard, præsident for St. Louis Fed, sagde i sidste uge, at de havde støttet halvpoints stigninger i Feds styringsrente på mødet den 1. februar. Referatet sagde, at "nogle få" embedsmænd støttede en større stigning. Dette tyder på, at en eller to flere embedsmænd i centralbankens 19-medlemmers renteudvalg var i Mester og Bullards lejr. Fed afslører ikke, hvordan de enkelte politiske beslutningstagere stemte på deres rentemøder.
Alligevel antyder referatets vægt på udbredt støtte til en stigning i kvart point, at Fed kan fortsætte med at hæve renten med det mindre trin på trods af en række robuste økonomiske data. I sidste uge, Thomas Barkin, præsident for Richmond Fed, gentog sin støtte til kvartpointstigninger på fremtidige møder, selv efter at nye regeringstal viste, at udsigterne for inflationen bliver mere bekymrende.
På et pressemøde efter Feds møde sluttede den 1. februar, havde formand Jerome Powell understreget, at inflationen, selv om den stadig var for høj, gradvist var ved at aftage. Han foreslog også, at det stadig var muligt, at Fed kunne dæmpe inflationen uden at hæve renten så højt, at det forårsagede omfattende fyringer og en dyb recession.
"Den desinflationære proces er startet," sagde Powell da med henvisning til den konstante afmatning i år-til-år inflation fra et toppunkt på 9.1 % i juni til 6.5 % i december.
Men siden da har en række økonomiske rapporter peget på en stadig robust økonomi på trods af Feds otte renteforhøjelser det seneste år. Ansættelsen er accelereret, detailsalget er steget og reviderede tal viser, at prispresset forbliver højt og kan kræve flere renteforhøjelser fra Fed, end mange havde antaget.
Det viste en regeringsrapport i sidste uge forbrugerprisinflationen steg hurtigere end forventet fra december til januar, og år-til-år tal faldt næsten ikke sidste måned til 6.4%.
I de seneste tre måneder er de såkaldte kernepriser, som ekskluderer ustabile fødevare- og energiomkostninger, steget med 4.6 % årligt. Det er under år-til-år-tallet og tyder på, at der kommer flere fald. Men det tal er steget fra 4.3 % i december.
Da økonomien nu ser stærkere ud og inflationen mere vedvarende, forventer økonomer, at Fed hæver sin styringsrente højere i år end tidligere forventet. Mange forestiller sig nu, at centralbanken øger sin benchmark korte rente til et interval på 5.25 % til 5.5 %.
Det ville være tre fjerdedele af et point højere end dets nuværende niveau og et kvart point højere end Fed havde forventet i december. Udsigten til højere debitorrenter for virksomheder og privatpersoner har urolige finansielle markeder, med faldende aktiekurser, og obligationsrenterne steg kraftigt i denne måned.
Kilde: https://finance.yahoo.com/news/fed-minutes-almost-officials-backed-190625478.html