Næsten kasseret, $27 millioner Bryan Gil giver Tottenham Hotspur en alternativ vej

Den tidligere oversete spanske kantspiller Bryan Gil tilbagebetaler endelig Tottenham Hotspurs tro på ham på 25 millioner euro (27 millioner dollars) ved at ramme formen i Premier League, når den har mest brug for ham – en vending af begivenheder, som få kunne have forudset.

Når han går ind i en vanskelig serie af kampe, inklusive back-to-back-tests mod titelhåbene Manchester City og rivalen Arsenal, er han nu et usandsynligt aktiv for et hold, der sigter på at udjævne sine top-fire legitimationsoplysninger og fremskridt i Champions League i marts.

Det er næsten 18 måneder siden, at den lille midtbanespiller, der var æret i Spanien efter perioder med Eibar og Sevilla, tog det modige skift til England som 20-årig. Til hans frustration er det ikke gået helt efter planen, hvor andre navne – som Dejan Kulusevski – spiller oftere i hans position.

Faktisk har Gil været en eftertanke i Spurs' trup under meget af hans ophold og kom til Valencia på lån på et tidspunkt. Markerede det enden? Nej, ser det ud til. Pludselig har han en rolle at spille. Inkonsekvent og nogle gange forudsigelig, og med skader til start, sætter Spurs' knibe ham tilbage i rammen. For ham er det et klassisk tilfælde af bedre sent end aldrig – og han fortjener det for at være tålmodig og modsætte sig trends undervejs.

Gils glimt af potentiale falder sammen med Spurs-træner Antonio Conte, der beklager sit holds manglende kreativitet. Om denne offentlige frustration har filtret igennem til hans spillere er ukendt. Alligevel er det sigende, at nogle – nemlig Gil – er rykket ind i livet. I sandhed har det været en behagelig overraskelse, selvom han altid har haft talentet.

Spanieren er lille i statur, hvilket medier og fans er hurtige til at nævne. Efter hans flytning til London indrømmede han Premier Leagues fysiske karakter var en udfordring (Spansk). Men der skal mere til for at afskrække en spiller, hvis hurtige fødder og tempo har talt mod mere imponerende modstandere i La Liga. At indtage den glatte, uforudsigelige angriberrolle gør ham til et aktiv for Spurs, når det har brug for nyt skub og et strejf af stil, med tvivl om holdets fremskridt stadig der. En forsmag på, hvad der skal komme, var på udstilling mod Crystal Palace, hvor energi og kreativitet opvejede ingen mål, som Harry Kane og Son Heung-min var alt for glade for at score.

Med en vægt på omkring 60 kg er Gil blandt de letteste spillere i Premier League. Og selvom mange lignende i bygningen er blevet ved med at trives, er evnen til at udkonstruere andre spillere et plus i en fysisk imponerende division. Fodbold er gået langt siden de store angriberes storhedstid, men bemærkelsesværdige ankomster som Erling Haaland, Darwin Núñez og nu Cody Gakpo viser, at der stadig er noget råb efter denne type offensive spillere.

Og mindre for nogen i Gils skimmelsvamp. Men det, han mangler i den afdeling, opvejes af den trickiness og den intelligens, han har til at konkurrere. €25 millioner ($27 millioner) er en umærkelig investering i elitekredse, og det ville have været let at lade Gil smutte og omkonfigurere planerne for at angribe tredje. I sidste ende har Tottenham bevaret troen på spilleren, og han tager sin chance.

Hvad der uden tvivl er mere interessant er, hvordan Gil er vendt tilbage til folden på et tidspunkt, hvor det er så nemt at give op på spillere, der tager et stykke tid at tilpasse sig, når de skifter klub. At beslutte, om en signing beviser et hit eller ej, tager meget lidt tid i en resultatdrevet virksomhed, så det at vende bordet og finde en vej tilbage til udvalget fortjener en vis anerkendelse.

La Liga-ankomster i England er relativt ualmindelige, og mindre kendte navne som Iago Aspas er tidligere ankommet ustabilt til Premier League. Fans har ikke altid været vidne til deres kvalitet. Gil kan dog være en anden historie.

Conte kender resultatet. "Born to play" var hans dom, efter Spurs demonterede Palace, Gils fineste time i London. "Han er så klog, så intelligent at forstå situationen (i spil)," fortsatte han efter kampen.

»Han skal blive stærkere fysisk. Jeg sammenlignede ham med Bernardo Silva i Manchester City, fordi de efter min mening ligner hinanden. Han skal fortsætte med at arbejde stærkt på det fysiske aspekt, fordi, og jeg gentager, vi taler om en spiller med stor kvalitet.”

Gil er en intuitiv spiller med en boyband-frisure, og han kan blive en lokal favorit, hvis tingene tager sig yderligere. En optræden på forsiden af ​​FIFA's næste videospilcover er usandsynlig, men mere spilletid ville helt sikkert hjælpe hans salgbarhed. Den ydmyge spaniers næste mål er at holde en plads på holdet og sikre, at dette ikke kun er et lilla plaster, ellers kan han lige så godt falde i baggrunden igen.

Med kun en håndfuld landskampe for Spanien er det usandsynligt, at han vil være i spidsen for sit lands internationale genopbygning. Stærke præstationer vil dog give træner Luis de la Fuente endnu en mulighed, inden EM-kvalifikationen begynder. Da hans klub leder efter en kant til at drive fremadrettede planer, og Spanien har brug for at genopfinde sig selv, har begge en ny figur på banen.