Amazon Studios løfter sløret for USA's største virtuelle produktionsfase for LED-væg

Våbenkapløbet mellem faciliteter, der leverer virtuelle produktionsmuligheder, betragtet som den næste generation af film- og tv-skabelse, eskalerede endnu et skridt i denne uge, hvor Amazon Studios officielt afslørede, hvad det kalder den største LED-vægscene i USA.

Den trommeformede scene er 80 fod i diameter og 26 fod høj, en fod kortere end en Vancover-scene, der anses for at være verdens hidtil største.

Producer/instruktør Reginald Hudlin (House Party, flere Oscar-, Emmy- og NAACP Image Award-udsendelser) klippede båndet ved at indvie scenen ved en kick-off-fest mandag aften. Hudlins kommende Amazon Studios-funktion Candy Cane Lane, med Eddie Murphy i hovedrollen, vil være scenens første officielle projekt, med flere scener planlagt til optagelser inden for LED-væggens scene.

"De har virkelig været partnere, der gik sammen med os," sagde Hudlin. "Det er vidunderligt at gå sammen med en studiepartner med ressourcer som denne."

Amazon-ledere gjorde også meget ud af anlæggets tætte integration med Amazons cloud-computing-afdeling, AWS, da det bygger et asset-management-system for at forenkle og fremskynde produktion og post-produktion. Forestillinger, der er optaget på scenen, føres direkte ind i AWS' S3 cloud-lager og gøres straks tilgængelige som dagblade til executive review, redigering, farvegradering, visuelle effekter og andet post-produktionsarbejde.

Virtuel produktion slog første gang i 2019 med Disney's Mandalorianen og en live-action genindspilning af Løvernes Konge. Producer/skuespiller/instruktør Jon Favreau stod bag begge projekter, hvis overbevisende billedsprog og dynamiske kreative potentiale sendte flere fremadstormende skabere i Hollywood til at dykke ned i mulighederne for deres eget arbejde.

Når det er sagt, selv når faciliteterne ruller ud, vurderer de fleste, at de nye teknologier stadig er i deres vorden, til dels fordi så få Hollywood-skabere endnu fuldt ud har omfavnet mulighederne midt i pandemiens vedvarende virkninger. Pandemien ansporede scenens skabelse, sagde Chris del Conte, global chef for VFX for Amazon Studios, fordi virksomheden havde brug for at finde måder at skabe nye projekter sikkert, hurtigt og overkommeligt.

Amazons beslutning om at åbne sin egen scene burde have en stor indvirkning på virtuel produktion generelt, da det skaber projekter for Prime Video, Freevee, det nyligt erhvervede MGM Studios og premium-netværket MGM+ (tidligere Epix) og endda co-produktioner med andre studier til shows som f.eks Drengene.

Sådanne LED-vægge hjælper med at transformere, hvordan film-, tv- og streamingshows kan laves, og tillader øjeblikkeligt transformerbare baggrunde at dukke op bag skuespillere ved hjælp af passende "parallakse"-perspektiv, der matcher baggrunden på skærmen med skuespillere set for en given linse, kamera og vinkel af at filme.

De højopløselige baggrunde giver meget mere realistisk belysning end tidligere generations grønne skærme, som spreder det grønne lys på kunstnere, som skal fjernes i efterproduktionen, sagde Ken Nakada, Amazons chef for virtuelle produktionsoperationer. Baggrunde skal så tilføjes digitalt efterfølgende i en proces, der kan tage uger eller måneders dyrt arbejde.

Med grønne skærme, "skuespillere skulle fortælles, hvad de optræder i," sagde Nakada. Med virtuelle produktionsværktøjer som LED-volumener, "On-set direction, alle produktionsannoncer, skabe i øjeblikket."

Med Amazon-scenen kan belysning og baggrunde hurtigt ændres ved hjælp af en håndholdt iPad med en speciel ekstern ramme, der gør det muligt at spore dens position og matche den på LED-væggen. Belysningen kan udvides yderligere i rummet med op til 350,000 lbs. af overheadlys i stedet for de hundredvis af lofts LED-paneler på scenen.

Fordi systemet opretter baggrunde ved hjælp af Unreal-spilmotoren fra Epic Games, er de interaktive og kan styres med den samme håndholdte enhed, selvom kunstnere arbejder. Og det er nemt at ændre lyset til et andet tidspunkt på dagen, eller vejret eller andre faktorer, sagde del Conte under en demonstration.

Faciliteten integrerer teknologierne fra flere partnerleverandører, herunder Unreal, Lux Machina NEP Virtual Studios, Fuse Technical Group, 209 Group og Grip Nation. Del Conte sagde, at Amazon ønskede at bygge videre på udbredte værktøjer, der allerede er kendt i hele branchen, når de sammensatte sin scene.

Den gigantiske Amazon-scene kan omsluttes med to store bevægelige paneler eller forlænges udad i en nøglehulsform omkring 60 fod for at give mulighed for ekstremt lange dukkeskud, sagde del Conte.

Virksomhedsledere understregede også, at de ønsker at stille plads til rådighed for instruktører, biografer og andre filmskabere til at prøve værktøjerne til virtuel produktion for at se, hvad der kunne være muligt for deres egne projekter.

Stage 15-faciliteterne vil også omfatte et "Sandbox"-laboratorium, en to-etagers bygning inde i scenen, der vil omfatte et virtuelt lokaliserings-scouting-område, performance capture-område, tech scouting-rum og en green screen simulcam-scene, hvor nærbilleder kan tages. lagdelt ind i større LED-vægge.

"Vi forsøger at skabe et sikkert sted for filmskabere at være ambitiøse," sagde del Conte. "En stor del af det, de gør (på den nye fase) er at give uddannelse, blande verden af ​​AWS og ASVP for virkelig at drømme stort."

Andre faciliteter i fase 15 vil omfatte en mindre anden LED-scene, en mobil LED-væg, kamerasporing, et ingeniørværksted og meget mere.

Deltagerne til arrangementet spændte fra investor Robert Stromberg, som var direktør for Maleficent og produktionsdesigner for Avatar, til film- og videospilslærerne på Culver City High School blandt mere end 100 deltagere.

Amazon er langt fra den eneste virksomhed, der forsøger at integrere virtuel produktion og cloud-værktøjer i filmproduktion.

Scenen blev bygget i løbet af de sidste to år i en del af en endnu mere hule lydscene, en del af de Amazon lejer på lang sigt på MBS Groups Culver Studios i Culver City, Californien, en forstad til Los Angeles.

Nede ad gaden har Sony Pictures Entertainment udstyret sine egne produktionsfaciliteter med LED-vægge.

Sony Electronics' Bravia-linje af LED-paneler er også en af ​​byggestenene for andre organisationer, der dykker ind i sektoren, herunder det nærliggende University of Southern California, som for nylig annoncerede dets School of Cinematic Arts bygger en LED-væg i sine lydfaser.

I det nærliggende Hawthorne driver kamerasporingsfirmaet Mo-Sys, hvad det kalder "The Refinery", for at uddanne instruktører, filmfotografer og andre om teknologiens potentiale. Mo-Sys driver også en større virtuel produktionsfacilitet i London.

AdobeADBE
har lavet sit eget væsentlige skub i cloud-integration med videoproduktion gennem sin Frame.io-opkøb. I aften fejrer Adobe sin Camera-to-Cloud-teknologi ved en begivenhed et par gader fra Amazonas scene på det historiske Culver Hotel.

Blackmagic Design annoncerede virtuelle samarbejdsværktøjer til deres gør-alt DaVinci Resolve-program, som inkluderer industristandard-farveklassificeringsværktøjer. Resolve er også en del af de integrerede tilbud på Amazon-stadiet.

Culver Studios Stage 15 dateres til 1940, og har været hjemsted for mange prominente produktioner i tidligere gentagelser af sin eksistens, herunder bemærkelsesværdige Hollywood-produktioner som f.eks. Det er et vidunderligt liv, og Star Trek , Batman TV-shows, Robocop, Airplane, The Three Amigos, , Armageddon.

Virksomheden viste også en sydende video, der viser den nye facilitets muligheder: