Amazons revitaliserede Whole Foods er en naboskabsfrelser og en mytedræber

I foråret 2017 lukkede Whole Foods i Washington, DC's Glover Park-kvarter ned forud for planer om større renoveringer. Problemet var, at ejeren af ​​bygningen, hvor den eksklusive købmand havde til huse, blokerede ombygningen med retssager. Hvad der plejede at være et stort lokkemiddel for shoppere, der boede i og uden for Glover Park, blev pludselig lukket. Og den forblev lukket i årevis.

Lukningen af ​​det, der var Glover Parks største og mest fremtrædende kommercielle lejer, viste sig at være mere end udfordrende for kvarteret. Mens politikere og eksperter taler og skriver romantisk om små virksomheders adel, er den simple sandhed, at små virksomheder alt for ofte opnår vitalitet fra de store. Som Cal-Berkeley-professor Enrico Moretti længe har gjort det klart, er de små virksomheder og de rigelige job, de skaber, ofte en konsekvens af de store virksomheder, som de samler sig omkring.

Dette var bestemt sandt i Glover Park. Eksistensen af ​​en Whole Foods viste sig at være en magnet for mere end shoppere, der var hengivne fans af butikkens madkuration. Det viste sig også at være en magnet for mindre, meget mindre kendte virksomheder, der logisk set så muligheder fra den gangtrafik, som Whole Foods ville drive.

Det var derfor, lukningen viste sig at være så ødelæggende for kvarterets små virksomheder. Da den primære kommercielle eksistensberettigelse af Glover Park pludselig blev lukket ned, blev strømmen af ​​mennesker ind i nabolaget væsentligt reduceret. De små led.

Heldigvis for de virksomheder, der overlevede, er Whole Foods endelig genåbnet. Tilbagekomsten af ​​Glover Parks ankerlejer vil vende tilbage til alle virksomheder i området, og dermed afsløre på visuel måde den falske, men populære myte om små virksomheder som "rygraden" i USA eller enhver økonomi. Uden at afskedige små virksomheder et eneste sekund, vender de, der romantiserer dem, årsagssammenhæng. Hvis du tvivler på dette, så tænk bare på, hvad du foretrækker at åbne din imaginære nye forretning ved siden af: en Apple Store eller en lokal thailandsk madrestaurant.

Heldigvis er det geniale ved det genåbnede Whole Foods ikke kun begrænset til bedre muligheder for de mindre koncepter, der omgiver det. Mytedrabet stopper heller ikke. Ser du, den genåbnede Whole Foods er en Amazon butik, med alle de teknologiske fremskridt, som sidstnævnte medfører. Når du indtaster placeringen, klikker du på "In-Store Code" fra din Amazon-app, kun for at afslutte med dine dagligvarer uden kassen. Det er virkelig fantastisk.

Med kameraer, der sporer dig i alle vinkler, bliver din indkøbsregning talt op, når du tilføjer varer til indkøbskurven. Mens et besøg i en købmand tidligere har vist sig at være tidskrævende, når køerne til selvudtjekning og udtjekning har været lange, er det tydeligt, at Amazon er i gang med at automatisere, hvad der før var arbejdskrævende.

Tænk venligst over, hvad det at skubbe linjer ind i historiens velsproglige kommercielle skraldespand betyder for kunderne. Det er ikke kun, at de vil spare tid. Det er også tydeligt, at Amazon sigter mod at presse indkøbsomkostningerne ned ved at automatisere noget af det arbejde, der tidligere var nødvendigt i leveringen af ​​dagligvarer. Dette vil vise sig til gavn for Whole Foods-kunder, og især unge Whole Foods-kunder. Faktisk var "Hele lønseddel" længe det sjove kælenavn, som nogle knyttede til dagligvarebutikkerne. Det er tydeligt, at Amazon sigter mod at gøre kædens kaldenavn historisk.

Hvilket taler til en anden myte om handel mere bredt. Læs op om udsigterne for en virksomhed eller virksomheder, og så ofte vil du støde på den påstand, at nævnte selskabs indtjeningsudsigter er gode takket være stærk "prissætningskraft". Ja, ifølge den typiske erhvervsjournalist nyder virksomhederne sig af "prissætningskraft", der gør dem i stand til at holde priserne højere, end de måske ellers ville være. Amazon afslører en sådan udsigt som åndssvag.

For virksomheder, der opererer i den virkelige verden, er unormalt høje priser affødt af påstået "prissætningskraft" lokket for en konkurrent til at komme ind og vinde store markedsandele væk. For at citere Jeff Bezos selv, "din margin er min mulighed." I sandhed er de virksomheder, der har størst succes med at presse priserne nedad, dem, hvis aktier nyder godt af det bedste afkast. Med andre ord er den amerikanske teknologisektor fuld af høje flyers, netop fordi de ubønhørligt leder efter måder at gøre kundeoplevelsen billigere og billigere. "Hele lønseddel" er en nedsættende, hvis dage er talte.

Afgørende her er, at kameraerne, der sporer kundernes køb, ikke kun vil vise sig at være gavnlige for kundernes økonomi. Med kameraerne holder Amazon øje med os. Det er en god ting. Bestræbelsen på at lære så meget som muligt om sine kunder er lige så gammel som forretningen er. Og det er ikke et skummelt koncept. Det er en glad en, og af indlysende grunde. Med Amazon i stigende grad i stand til at visualisere, hvordan vi shopper, kan det i stigende grad skræddersy skabelsen af ​​sine detailtilbud til at opfylde vores unikke behov, alt imens de opdager nye måder at forbedre shoppingoplevelsen på.

Nogle vil uden tvivl sige, at kameraer overalt svarer til "Big Brother", men beskrivelsen kunne ikke være mere forkert. I den dystopi, som George Orwell beskrev, holdt regeringen øje med os med et øje på at begrænse vores frihed. Det handlede om skade. Når Amazon ser på os, er det engageret i en febrilsk søgen efter information om os i erkendelse af, at i erhvervslivet er stasis vejen til forældelse. Da Amazon ikke ønsker at miste kunder nu eller i fremtiden, vil det bruge en formue på en evig søgen efter måder, hvorpå vi kan glæde os for forhåbentlig at undgå skæbnen for Sears, A&P og alle mulige andre engang dominerende detailhandlere.

Med genåbningen af ​​Whole Foods bringer det store i Amazon energi til et kvarter, der havde mistet det. Det haster også en meget bedre fremtid ind i nutiden; en, der vil tvinge konkurrenter til enten at rykke frem eller blive erstattet. Hvis du tror, ​​du hader "big business", så tænk om igen.