American Eagle Outfitters flytter nålen med hensyn til bæredygtighed og mere med den første ESG-rapport

American Eagle OutfittersAEO
Inc. har afsløret sin indledende miljø-, social- og ledelsesrapport, kaldet "Building a Better World 2021", som skitserer de fremskridt, detailhandleren har gjort, og sætter en række nye mål.

For eksempel forpligter detailhandleren sig til at sætte et langsigtet netto-nul-mål inden 2024; reduktion af vandforbrug pr. jean med 50 % inden 2025; indkøb af 100 % vedvarende energi til alle ejede og drevne faciliteter inden 2030, og indkøb 100 % af bomuld, 50 % af polyester og 100 % af menneskeskabte cellulosefibre mere bæredygtigt.

Rapporten kommer efter sidste måneds kvartalsvise tab på 42 millioner dollars, som er blevet tilskrevet overskydende lagerbeholdning, prisstigninger i hele forsyningskæden og ændrede indkøbsmønstre for forbrugerne.

Real Good-mærket, som har bæredygtighed i tankerne for alle facetter af design og produktion, omfatter 95 procent af jeans og mere end halvdelen af ​​American Eagle og Aerie-stile. "Vi vil fortsætte med at hæve vores krav, efterhånden som vi øger vores Real Good-produktstile," sagde Michael Rempell, Chief Operations Officer. "Real Good blev skabt til at være dynamisk - udvikler sig, mens vi arbejder på at mindske vores påvirkning af miljøet og som reaktion på det, der er vigtigst for vores kunder."

AE-mærket vil kræve, at jeans er lavet med et flertal af bæredygtige fibre, såsom genanvendt eller bæredygtigt fremskaffet bomuld, begyndende med skolestartssæsonen 2023. Dette er ud over, at jeans bliver fremstillet på fabrikker, der opfylder AEOs vandstandarder.

"At arbejde på at bygge en bedre verden for fremtidige generationer er en ekstremt vigtig komponent i, hvordan AEO driver forretning," sagde Jay Schottenstein, administrerende formand og CEO. "Vi har altid ledet med målrettethed, optimisme og en forpligtelse til at gøre det rigtige for medarbejdere, kunder og lokalsamfund. Vi fortsætter med at tage modige handlinger inden for vores operationer og bruger vores indflydelse til at hjælpe med at skabe meningsfulde forandringer på tværs af vores egen forretning og inden for detailbranchen."

Beklædningsproduktion er en af ​​de mest ekstreme industrier med hensyn til forurening og negativ miljøpåvirkning. Den globale modeindustri genererer årligt 20% af alt spildevand og over 8% af alle drivhusgasser - højere end den samlede effekt af alle internationale flyvninger og søfart, ifølge FN.

Efter flere års miljøindsats etablerede AEO omfattende klimamål i 2019. I 2021 formaliserede virksomheden sin ESG-strategi og etablerede en tværgående ESG-arbejdsgruppe og styregruppe, der overvåges af bestyrelsen.

AEO etablerede robuste mål for reduktion af vand og drivhusgasser for flere år siden. Detailhandleren nåede sine vandmål to år tidligere end planlagt. "Vi er yderst tilfredse med vores fremskridt indtil videre, herunder at vi har overgået vores vandmål før tidsplanen," sagde Schottenstein.

I 2013 oprettede virksomheden AEO Wastewater Management Standard for at give fabrikker vejledning i, hvordan de kan håndtere vand korrekt, og lancerede Water Leadership Program i 2017 for at sætte standarder for vandforbrug for dets jeansfabrikker og møller."

AEO er fokuseret på sine mål for løbende forbedringer, samtidig med at de fremhæver sine hidtidige fremskridt, som inkluderer at reducere vandforbruget pr. jean med 36 %. Det genbrugte også 45 % af vandet i denimfabrikker, sparede 3.5 milliarder gallons vand i jeansfabrikker siden 2017 og sparede 5 milliarder gallons vand gennem indkøb med Better Cotton.

Better Cotton Initiative er en non-profit organisation, der arbejder med bomuldsbønder om at dyrke bomuld ved hjælp af mere bæredygtige landbrugsteknikker, og er et af de programmer, der udgør en stor procentdel af AEO's bæredygtige bomuld. AEO i 2015 sluttede sig til gruppen, som hjælper med at forbedre levebrødet for bomuldsbønder.

Beskyttelse af planeten, omsorg for medarbejdere og opretholdelse af den bedste forretningspraksis har været integreret i AEO-strukturen i årtier, sagde Schottenstein. "Vores ESG-strategi er bevidst forbundet med væksten af ​​vores brancheførende brands, virksomhedsstrategi og kultur for at generere aktionærafkast med et formål," sagde han.

AEO arbejder på bæredygtig denimvask, det sidste trin i fremstillingsprocessen, der giver deres jeans deres signaturlook. Virksomhedens vaskerier har fået nye vaskemaskiner, der bruger en brøkdel af det vand, som typiske vaskemaskiner bruger. Mange af vaskerierne bruger software til overvågning af miljøpåvirkninger til at vurdere miljøpåvirkningen af ​​beklædningsprocessen inden for områderne vandforbrug, energiforbrug, kemikaliebrug og arbejdernes sundhed.

AEO udviklede også en begrænset denimkollektion, AE x Jeans Redesign-kollektionen, ved at bruge retningslinjer som en del af Ellen MacArthur Foundations Jeans Redesign-projekt. Retningslinjerne er udviklet af fondens Make Fashion Circular-team med mere end 80 denimeksperter. Det omfatter principperne for en cirkulær økonomi, hvor tøj er lavet med begrænset effekt, er genanvendeligt og er langtidsholdbart til at blive brugt.

Et sæt initiativer kaldet Planet, People and Practices i to årtier har berørt mange aspekter af organisationen. "At bygge videre på dem er nøglen til vores forretningssucces," sagde Schottenstein. ”Vi fastsatte klimamål for flere år siden. Vi fortsætter med at tage meningsfulde foranstaltninger for at fungere mere bæredygtigt og bevare vores planet. Vi har udvidet vores miljømål og vil fortsætte med at forbedre vores ESG-initiativer for at kunne nå nuværende og fremtidige mål."

AEO's bestyrelse er næsten halvdelen af ​​kvinder og etnisk forskelligartet. At nå næsten ligestilling mellem kønnene i de ledende ledelsesrækker har været en central facet af virksomhedens strategi. I dag identificerer 47 % af bestyrelsen sig som kvinder.

"Bemyndigelse af kvinder, investering i kvinder gennem sundhed, livsfærdigheder og ligestillingstræning og øget kvinders adgang til lederskabsmuligheder er nøgleprioriteter for AEO," sagde Marisa Baldwin, chef for menneskelige ressourcer. "Det er ekstremt vigtigt for os, at vi opretholder ligestilling mellem kønnene for at sikre mangfoldighed af baggrunde, erfaringer og tanker."

Baldwin citerede også det aktive samfund inden for AEO og associerede engagement med ressourcegrupper som Women@AEO, hvis mål er at inspirere og engagere medarbejdere til at hjælpe dem med at nå deres fulde potentiale og give tilbage for at støtte kvinder og piger i nød i lokalsamfundene.

AEO ændrer navnet på sit 5 millioner dollars Real Change Scholarship for Social Justice, som blev lanceret i 2020. Stipendiet finansierer uddannelsesmuligheder for AEO-medarbejdere inden for områderne antiracisme, lighed og social retfærdighedsinitiativer. Navneændringen af ​​stipendiet blev afsløret i ESG-rapporten. Det vil blive kaldt The Steven A. Davis Scholarship for Social Justice til ære for det afdøde AEO-bestyrelsesmedlem Steven Davis, der i juli døde uventet.

Forhandleren har i løbet af de sidste to år også doneret 40 millioner måltider til Feeding America og mere end 46 millioner dollars siden 2012 til organisationer, der fremmer mental sundhed, styrkelse af unge, uddannelse og miljø.