Amerikaner i Ukraine eksperimenter med Kamikaze Drone

En amerikansk frivillig med ukrainske styrker har delt videoer af sin enheds første kamikaze-angrebsdrone. Det er et projekt drevet af beslutsomhed, improvisation og en masse gaffatape. Og det viser, hvordan gør-det-selv-tilgangen til dronekrigsførelse har spredt sig.

James Vasquez er en veteran fra den amerikanske hær, der har kæmpet i Ukraine i mere end et år, og poster videoer af sine krigsoplevelser på sin Twitter-konto, som har tiltrukket mere end 400,00 tilhængere.

Vasquez' videoer viser normalt typiske oplevelser af frontlinjekamp. I går satte han en sekvens af videoer op, der viser den første flyvning af en eksperimentel kamikaze-senrt mod russiske stillinger.

Ukrainerne har brugt quadcoptere til at kaste granater siden starten af ​​konflikten, og operatørerne er nu dygtige nok til at kaste bomber ned i skyttegrave og rævehuller og gennem åbne tankluger. I juli avancerede de til et nyt niveau med racerdroner forvandlet til slentrende ammunition, i stand til at bære et større sprænghoved og dykke gennem døråbninger og ned i skyttegrave. Disse quadcoptere er effektive, men har meget begrænset rækkevidde og kan kun ramme mål en eller to kilometer væk. Næste skridt er fastvingede droner, som kan flyve længere. Det er faktisk muligheden for en Switchblade-ammunition, men for blot et par hundrede dollars i stedet for titusinder.

Nogle ukrainske enheder bygger allerede deres egne improviserede angrebsdroner fra hobbydele, mens andre tilpasser de papvingede droner leveret til Ukraine af det australske firma SYPAQ. Vasquez' hold troede, de ville være med med en hjemmelavet kreation.

I første video, Vasquez står ved siden af ​​dronen, mens han holder nyttelasten: et RPG sprænghoved, der vejer et par kilo. Dette er et panserværnssprænghoved med nok sprængstof til at være effektivt mod personel i defensive stillinger. Vasquez er to kilometer fra russiske linjer, og et knitren af ​​skud kan høres i baggrunden.

"Vi tænkte, at hvis vi skulle teste det, kunne vi lige så godt teste det på et par russere," siger Vasquez.

anden video viser sprænghovedet, der er fastgjort til dronen med, hvad Vasquez kalder "duct tape, the tool of champions", og sprænghovedet er bevæbnet og klar til at gå. Denne improviseret tilgang gør sådanne droner langt mere risikable end den fremstillede version med indbygget sikkerhed.

tredje video viser faren: en soldat gør sig klar til at håndstarte dronen, nu næsetung med sprænghovedet påsat. Hvis den dykker til jorden, er han sandsynligvis i eksplosionszonen. De to elektriske propeller fyrer op, og han sender den op i luften med et tohåndskast.

fjerde video viser dronen i luften til lyden af ​​jubel fra jordbesætningen. De to ingeniører, der lavede dronen - fra Tjernobyl, ifølge Vasquez - havde vægtet den korrekt.

"Jeg troede, det ville være tungt og dykke, men som ingeniører tog de det i betragtning og anvendte dækbalancerende modvægte i ryggen," bemærker Vasquez.

femte video viser de sidste 39 sekunder af angrebet løbe fra dronens næsekameraer, mens den lukker ind på russiske positioner – og styrter ned i en række træer ved en russisk skyttegrav.

Ifølge drone-telemetrien havde den kørt mere end 4 kilometer fra opsendelsen, og batteriindikatoren viser stadig mere end halvt fyldt, hvilket indikerer, at den er i stand til at ramme mål et godt stykke bag frontlinjerne.

"Fra et konceptflyvningsperspektiv var det en total succes. Vi ved, det virker,” tweetede Vasquez.

Tilhængere har svaret på videoerne med en række forslag til forbedring af dronen, mange af dem fokuserede på sikkerhed: såsom at advare soldaten, der sender den, for at passe på, at han ikke bliver ramt af haleflyet og måske tænke på en katapultkaster i stedet.

Ukrainske styrker anskaffer nu ombyggede racerdroner i stort antal til kortdistanceangreb. Et væld af videoer viser, hvor effektive disse er mod ussiske skyttegrave, personlige transportører , selv tanke. Billige fastvingede kamikazes vil udvide deres rækkevidde og ramme russiske styrker længere tilbage. Og alt sammen uden risiko for de ukrainske tropper.

Russerne har også produceret nogle små håndværksmæssige slentreammunition, men konti på Telegram sociale medier tyder på, at de har det meget sværere på grund af bureaukrati og manglen på officiel støtte.

Efter starten af ​​den tidligere fase af denne krig i 2014, gjorde et væld af nye ukrainske startups op for statsindustriens manglende evne til at levere små droner. De har disse har produceret nogle meget succesfulde modeller, hvor den seneste er RAM II. Dette er en slentrende ammunition med en flyvetid på over 50 minutter, der bærer et sprænghoved på tre kilo til en rækkevidde på tredive kilometer. Fabriksfremstillede droner som RAM II kan forekomme i stort nok antal til at dominere slagmarken. Eller de kan være i undertal af tusindvis af hjemmelavede droner som Vasquez kamikaze. produceret af soldater, der bogstaveligt talt tager tingene i egen hånd. Udsigterne ser gode ud for salget af gaffatape.

(Vasquez er gået sammen med det tidligere amerikanske marinekorps oberstløjtnant Ripley Rawlings for at yde ikke-dødelig hjælp til Ukraine gennem en fond kaldet Ripley's Heroes, Læs om det her).