Amerikansk advokat i karantæne i 37 dage i Kina beskriver "kaotisk" miljø

Den amerikanske advokat James Zimmerman, partner hos Perkins Coie i Beijing, har arbejdet i Kina i 24 år, og mente, at han var frisk nok til at vende tilbage i marts efter at have fået en hjerteoperation i San Diego i juleferien.

Timingen kunne ikke have været værre. Den firedobbelte formand for det amerikanske handelskammer i Kina fløj ind i Shanghai, lige da byens strenge Covid-19-lockdowns var i gang. De har siden afbrudt globale forsyningskæder og udløst en udstrømning af vrede på sociale medier blandt dets 27 millioner borgere med klager lige fra fødevaremangel til uhygiejniske statsdrevne karantænefaciliteter.

Selvom Zimmerman, 63, fik tilladelse til at rejse tilbage til sin kinesiske base i Beijing fra Shanghai, har han ikke fået lov til at holde karantæne derhjemme på trods af sin medicinske tilstand. I stedet har han været på et karantænehotel i 11 dage, hvor han siger, at han er blevet fodret med ødelæggende frugt og haft andre strabadser. Zimmerman advarer andre forretningsfolk om, at Kinas hovedstad kan følge Shanghais bredere nedlukninger.

"Udenrigsministeriet er nødt til at frigive endnu en meddelelse, der advarer folk om, at de kan ende i central karantæne i 37 dage, ligesom mig," sagde Zimmerman i en e-mail-udveksling i dag. ”Det er ikke bare 14 overskuelige dage. Men i betragtning af den manglende gennemsigtighed i Kinas politik, har selv den amerikanske regering en udfordrende tid med at forudsige det uforudsigelige."

Så hvad er der forude for udenlandske virksomheder i det, Zimmerman kaldte et "kaotisk" miljø? "Mens ingen i det udenlandske erhvervsliv ønsker at tale om afkobling eller frasalg, er der tydeligvis en stærk tilbøjelighed til at se nærmere - og mere kritisk - på erhvervsmiljøet."

Interviewuddrag følger.

Flannery: Du har nogle dramatiske indlæg på Twitter i dag om at tilbringe 37 dage i karantæne i Kina, teste negativ for Covid og ikke få lov til at sætte karantæne derhjemme trods hjerteoperationer for fire måneder siden. Hvordan er det, at du er havnet i den situation?

Zimmerman: Jeg har boet og arbejdet i Beijing i 24 år og kom først til Kina i begyndelsen af ​​90'erne. Jeg var på juleferie i San Diego, da jeg blev opereret. Jeg er kommet mig meget godt.

Som med alle registrerede udenlandske advokater skulle jeg vende tilbage til Beijing for at forny mit etårige visum inden den 30. april. Hvis jeg ikke fik det fornyet, ville der gå måneder, før jeg kunne få et invitationsbrev og visum for at komme tilbage. Jeg skulle også vende tilbage for igangværende kundesager.

Jeg tilbragte 22 dage i central karantæne i Shanghai, men rejste så til Beijing påskesøndag, efter at jeg havde modtaget "grønne koder" under mine apps til Beijing, Shanghai og State Council Health Kit. Jeg troede, jeg var god til at gå!

Flannery: Hvor præcist er du i karantæne i Beijing, og hvad er forholdene der?

Zimmerman: Ved ankomsten til Beijing blev alle samlet og sendt i central karantæne. Processen var velorganiseret med et lignende antal politi- og sundhedsarbejdere for at indfange de 100+ passagerer i busser og mini-vans for at blive sat i karantæne i deres boligdistrikt. Der var ingen advarsel, før vi tog afsted fra Shanghai.

Jeg er i øjeblikket på Jade National Hotel nær Asia Games-området omkring to miles fra mit hjem. Det er måske et tostjernet hotel. I gadeplan er hotellet omgivet af seks fod højt blåt stålbølgehegn. Møblerne og inventaret minder mig om rejser i landdistrikterne i de tidlige 90'ere. Rummet er lille, så det tillader mig ikke at træne, som jeg burde være efter operation. Før jeg rejste til Kina, gik jeg op til fem miles om dagen og lavede intens kredsløbstræning. Det er svært at holde dette op i et 12'x12' værelse dag ud og dag ind. Ditto for at spise en hjertesund kost. Jeg tryglede hotellet om frisk frugt, og de leverede rådne æbler, selvom de undskyldte, efter at jeg havde klaget. (Hotellet tog ikke telefonen, da han blev ringet op for en kommentar.)

Da jeg fortsatte med at lufte ud, fik jeg dem endelig til at forsyne mig med kun dampede grøntsager og hvide ris. Maden er blevet bedre i betragtning af intensiteten af ​​mine skænderier. De flyttede mig også til et værelse, der lige er blevet renoveret, men lugten af ​​ny maling og lim er generende. De sprayer gangene dagen lang med en rengøringsopløsning, og der lugter konstant af klor.

På trods af igangværende anmodninger har jeg stadig ikke tilladelse til at holde karantæne derhjemme, og jeg modtager endda et (tosproget) brev fra min kardiolog, der forklarer min tilstand. Den amerikanske ambassade protesterede til Beijings udenrigskontor uden at gøre fremskridt.

Flannery: Du har været formand for det amerikanske handelskammer i Beijing i fire perioder. Hvad ser du som virkningen af ​​alt dette på amerikanske virksomheder, der handler med Kina?

Zimmerman: Regeringens reaktion på udbruddet i Shanghai den seneste måned er et lærebogseksempel på Kinas klodsede politiske beslutningsproces. Når nogen på toppen råbte om at lukke byen ned, var det alt, hvad de lokale embedsmænd havde brug for at høre. Ingen tænkte på at vurdere de praktiske konsekvenser af sådanne drakoniske foranstaltninger. Hvad forventede de, da de uden varsel spærrede en by med 27 millioner mennesker, og så undrede de sig over, hvorfor der var et sus med panikkøb og ingen mad til at brødføde masserne? Logistik betyder noget. Og det samme udspiller sig i Beijing i denne uge.

Kina har en tendens til at forfølge en vej med store planer, store planer og reaktionære politikker uden at tænke på, at der kan være en bedre måde. Ingen prognose. Ingen konsekvensvurdering. Ingen analyse af de sociale og økonomiske konsekvenser. Den kinesiske regering skal gøre et bedre stykke arbejde med at vurdere virkningen af ​​politiske beslutninger, der påvirker de store problemer.

Med hensyn til den overordnede effekt for det udenlandske erhvervsliv er min vurdering, at udenlandsk erhvervsliv – og det inkluderer fra USA og EU – begynder at stille spørgsmålstegn ved, hvordan denne regering forvalter økonomien, pandemien og dens geopolitiske relationer. Selvom ingen i det udenlandske erhvervsliv ønsker at tale om afkobling eller frasalg, er der tydeligvis en stærk tilbøjelighed til at se nærmere – og mere kritisk – på erhvervsmiljøet.

Flannery: Hvad skal den amerikanske regering som amerikansk statsborger gøre for amerikanerne i Beijing og Kina generelt på dette tidspunkt?

Zimmerman: Udenrigsministeriet er nødt til at frigive endnu en meddelelse, der advarer folk om, at de kan ende i central karantæne i 37 dage, ligesom jeg. Det er ikke bare 14 overskuelige dage. Men i betragtning af manglen på gennemsigtighed i Kinas politikker, har selv den amerikanske regering en udfordrende tid med at forudsige det uforudsigelige. Det er svært at forudse de næste skridt, når Beijing opstiller reglerne, som det går.

Jeg sætter pris på den amerikanske ambassades støtte til at protestere over for de kinesiske myndigheder, selvom det ser ud til, at ingen i den kinesiske regering ønsker at tage ansvar i dette kaotiske miljø. Ingen ønsker at være den, der giver mig mulighed for at sætte mig i karantæne derhjemme, især hvis jeg ender med at blive den fyr - uanset hvor usandsynligt, da jeg gentagne gange har testet negativ - der forårsager en smitte i Beijing.

Se relaterede indlæg:

USA fortæller borgerne "Rejs ikke" til Shanghai, Hong Kong midt i en pandemi

Amerikanske tips til amerikanske statsborgere stadig i Shanghai

Kinas investering i USA skal forblive lav midt i pandemi — Rhodium Group

@rflannerychina