Amerikas nye hangarskib kæmpede for at certificere piloter før udsendelse i 2022

Hvis regnskabsåret 2022 våbensystem indberette fra Director of Operational Test and Evaluation (DOT&E) er enhver guide, USAs hangarskib på 13.3 milliarder dollar, den 5.7-årige USS Gerald R. Ford (CVN 78), kæmpede for at fuldføre transportørkvalifikationer før en udrulning i 2022.

Pentagon-rapporten er en dyster, faktafyldt kontrast til flådens ubarmhjertige "jubel-og-klap højere" mærke af Ford Klasse boosterisme. Ifølge DOT&E fortsætter "pålideligheden af ​​CVN 78-katapulter, stopudstyr og jetsprængningsdeflektorer med at have en negativ indvirkning på sortiegenerering og flyveoperationseffektivitet." Den oprindelige Ford klasse business case blev bygget op omkring en 30 % højere sortie generationsrate end de gamle Nimitz-klasse hangarskibe.

Lige nu er luftfartsselskabet i sig selv stadig ved at komme sig efter en meget besværlig 53-dages mini-implementering i slutningen af ​​sidste år. Ifølge speditør-sporing websteder, USS Ford har i dag brugt 59 dage på molen – indtil videre – i en "kontinuerlig vedligeholdelsestilgængelighed" til en implementering i slutningen af ​​2023 eller - mere sandsynligt - engang i 2024.

USS Ford har meget at gøre før USA's fremtidige flåde på mindst fire Ford Klassebærere kan betragtes som noget mere end et massivt militært ansvar.

Tilsyneladende ude af stand til at få fly ind og ud af cockpittet på en pålidelig måde under træningsudviklinger, USS Ford er simpelthen ikke klar til større kampoperationer og vil sandsynligvis kæmpe for at beskytte sig selv mod selv de mest beskedne trusler.

Sagt ligeud, USS Ford forbliver et flydende bundt af videnskabelige eksperimenter. For at gøre hangarskibet til noget mere end et svagt jagerfly, må flåden stoppe den glade snak, offentligt anerkende problemerne med cockpittet og derefter offentligt gå i gang med at rette op på manglerne – og udfylde institutionel ansvarlighed, når grundlæggende milepæle ikke er nået. Den tilgang virkede for USS Ford's længe urolige elektromagnetiske våben elevatorer, og den samme tilgang vil virke for Fords urolige cockpitsystemer.

Der er intet galt i at anerkende problemer og løse dem. Alt mindre – i en tid med øget spænding i både Europa og Asien – er en bjørnetjeneste for både flåden og nationen.

Se faktaene i øjnene: Den Ford er svag:

Ombord på USS Ford, fortsætter det elektromagnetiske flylanceringssystem (EMALS) med at skuffe. I gennemsnit fejler den elektromagnetiske katapult hver 614 cyklusser - sølle femten procent af flådens mål på 4,166 flyopsendelser, eller "gennemsnitlige cyklusser mellem operationelle missionsfejl (MCBOMF)".

Der er indikationer på, at EMALS ikke vil være i stand til at opfylde selv den sølle ydeevne, mens den er installeret. Under den første igangsættelse af Initial Test and Evaluation (IOT&E)-processen i september 2022, "så det ud til, at pålideligheden faldt tilbage", hvilket betydeligt bremsede luftfartsselskabernes kvalifikationer på to af ti dage, der var afsat til flyveoperationer.

Advanced Arresting Gear (AAG) flygenvindingssystemet klarer sig endnu værre end EMALS.

Til juni 2022 kunne AAG kun støtte - i gennemsnit - 460 cyklusser (flylandinger), før de mislykkedes. Det kommer ikke engang inden for tre procent af flådens forventede 16,500 "gennemsnitlige cyklusser mellem operationelle missionsfejl" krav - og igen, ligesom EMALS-systemet, "så det ud til, at AAG-pålidelighed faldt tilbage" under den første igangsættelse af den indledende test og evalueringsproces (IOT&E), hvilket påfører driften en "skadelig virkning på tre af de ti dage med luftfartsselskabskvalifikationer."

Jet-sprængningsdeflektorerne fejlede, og - endnu værre - der er indikationer på, at flåden stadig fejlfinder problemer med dette grundlæggende stykke cockpitudstyr. "Der blev implementeret adskillige ændringer" i løbet af luftfartsselskabets seks måneders "planlagte trinvise vedligeholdelsesperiode for tilgængelighed" - også kendt som en ombygning - i 2021-2022, og alligevel svigtede alle fire jetsprængningsdeflektorer inden for fem måneder efter afgang fra værftet, hvilket forårsagede "skibet annullerer resten af ​​transportørkvalifikationerne og returnerer tidligt."

For forsvarsministeriet er det på tide at holde op med at tale om luftfartsselskabets sortie-numre og begynde at spekulere på, om USS Ford- eller nogen Ford Klassevognen - vil være pålidelig nok til at træne og certificere flådepiloter efter tidsplanen - endsige starte og genvinde angreb i en tidskritisk udstationeret kampsituation.

Lad være med at spøge rundt og reparer Ford:

Flåden kender USS Fords begrænsninger. Fra det øjeblik, USS Ford forlod værftet i begyndelsen af ​​2022, begyndte flåden at sænke forventningerne, hvilket indikerede, at luftfartsselskabet ville tage på et shakedown-krydstogt med en sandsynligvis mindre end gennemsnittet luftvinge. Men i stedet for at bebrejde luftfartsselskabet selv for den hidtil usete mangel, har flåden konsekvent afbøjet sig og peget på Global Force Management System - en klassificeret proces, der bruges til at forberede og generere styrker til kombattante befalingsmænd - som en årsag til luftvingernes mangler. .

I slutningen af ​​september 2022, dage før Ford tilbage ved udsendelse sagde viceadmiral Daniel Dwyer, chefen for den amerikanske anden flåde, at luftvinge "vil ikke være det fulde supplement, men det vil være næsten hele luftvingen." Han fortsatte, "det er ikke på grund af manglende kapacitet ombord Ford, men kun hvor luftvingen er i Global Force Management Process."

Admiralens udtalelse var teknisk korrekt. Pilottræning og pilot-carrier-kvalifikationer - en rigid proces med at få "reps og sæt" af dag- og natlanceringer og landinger ombord på et luftfartsskib - er sandsynligvis en del af Global Force Management Process. Som hangarskib, USS Ford har helt sikkert kapaciteten til at kvalificere piloter, men i 2022 begrænsede den begrænsede tid, der blev dedikeret til en fejl-dæmpet luftfartsselskabskvalificeringsproces, sandsynligvis antallet af luftfartsselskaber-certificerede piloter til rådighed for at understøtte Fords indledende shakedown-implementering.

Fords kamp for at kvalificere piloter efter tidsplanen er en alvorlig sag, der giver genlyd i hele flåden og potentielt også i Fords egen transportør luftvinge, Air Wing Eight.

Raten af ​​henfald i Fords cockpitsystemer - tydeligt for DOT&E-observatører under Fords korte ophold på havet i august og september - er et andet alvorligt problem.

For en transportør, der sjældent har været til søs i længere tid end to uger ad gangen kan et markant fald i systemydelsen uden for testhændelser være fatalt. I betragtning af antallet af fejl på cockpittet, er enhver antagelse om, at det problemfyldte hangarskib kan forblive operationelt effektivt under en standard-måneder lang luftfartsselskabsindsættelse urealistisk. En udholdenhedsfejl, hvor nøglesystemer ikke kan holde til vedvarende brug under en udsendelse, risikerer at skade sejlere.

Flåden har en forpligtelse over for både de sømænd, der er tildelt USS Ford og de amerikanske skatteydere, til at gøre sig rene med hensyn til, hvordan EMALS og AAG klarede sig under skibets mini-deployering i 2022, og finde ud af, hvordan skibet kan forblive funktionelt under strabadserne af en ægte, kampklar indsættelse - en ikke-prangende indsættelse, der involverer betydelige og ubrudte strækninger af havtid.

DOT&E har igen advaret om, at Amerikas Ford klasse carrier program er i virkelige problemer. Søværnets sekretær - eller, i modsat fald, forsvarsministeren, skal tage den Ford i hånden, og ligesom Tjenesten gjorde med den Fords besværlige elektromagnetiske våbenelevatorer, kom i gang med at reparere Fords uklare cockpitsystemer.