Amerikas produktivitetsmotor sprutter. At rette det er en mulighed for 10 billioner dollars

Siden 2005 har produktivitetsvæksten været svag med et gennemsnit på 1.4 % om året sammenlignet med gennemsnittet efter Anden Verdenskrig på 2.2 %.

Det er et problem. Øget produktivitet – økonomisk output pr. inputenhed – fastholder USAs konkurrenceevne og forbedrer vores livskvalitet. Det er også vigtigt at møde udfordringer som inflation, gældsbelastning, rettigheder og energiomstillingen.

Genvinding af historiske produktivitetsvækstrater kan generere i alt 10 billioner USD for amerikansk BNP i 2030, eller 15,200 USD pr. amerikansk husstand det år.

Det bliver ikke nemt – men produktiviteten vokser hurtigt i nogle sektorer og geografiske områder. Siden 2007 er informationssektoren vokset med 5.5 % årligt. North Dakotas økonomi er vokset med næsten 3.5 % og Washingtons med 2.3 %. Vi skal forbedre produktiviteten mere bredt.

For at få den amerikanske økonomiske motor til at brumme, er vi nødt til at overvinde fire udfordringer.

Mangel på arbejdskraft , kvalifikationsmangler

Der er to separate, men forbundne arbejdsstyrkeudfordringer. Det ene er manglen på arbejdere. Den amerikanske arbejdsstyrke har faldet til 62.3 %, ned fra 67 % i slutningen af ​​1990'erne. Kun en del af dette skyldes en aldrende befolkning: Mere end 5 millioner amerikanere er ikke i arbejdsstyrken, men siger, at de gerne vil arbejde.

Den anden udfordring er, at alt for mange nuværende arbejdstagere ikke har de færdigheder, de skal bruge for at få succes. Dygtige talenter er afgørende for produktivitetsvækst. I de sidste 30 år har virksomheder, der har investeret i mennesker har set forhøjede afkast. Men omskoling er en proces, ikke et resultat. Efterhånden som teknologien ændrer sig, ændres de færdigheder, folk har brug for. Ansættelse for færdigheder snarere end legitimationsoplysninger – og droppe gradskrav, som nogle stater har gjort – kunne udvide den kvalificerede pulje.

Digitalisering uden produktivitetsudbytte

Når det virker, er sammenhængen mellem digitalisering og produktivitet dyb: Fra 1989 til 2019 var der en stærk sammenhæng mellem sektorers produktivitetsvækst og deres digitaliseringsniveau.

Information, finans og engroshandel har for eksempel alle oplevet en hurtig produktivitetsvækst siden 2005, og alle er stærkt digitaliserede. Det går også i den anden retning: byggebranchen er den næstmindst digitaliserede sektor, og har set næsten ingen produktivitetsvækst i en generation. Digitalisering hjælper også individuelle virksomheder med at blive mere produktive. I fremstillingen f.eks, førende virksomheder er mere end fem gange så produktive som efternøler.

Historien fortsætter

Men mange virksomheder, der har investeret i digitalisering, ser ikke fordelene. Vores forskning fra 2022 viste, at de fleste organisationer opnåede mindre end en tredjedel af den effekt, de forventede fra digitale investeringer. Alt for ofte formår de ikke at foretage de komplementære ændringer på tværs af strategi, processer og uddannelse, der er nødvendige for at få fuld værdi ud af digitaliseringen.

Ledere udmærker sig ved at sætte dristige forretningsmål aktiveret af teknologi. De redesigner operationelle processer i stedet for at udvide eksisterende måder at drive forretning på. Og måske vigtigst af alt, glemmer de ikke det menneskelige element: De støtter enkeltpersoner og teams til at arbejde effektivt sammen i disse nye modeller.

Underinvestering i immaterielle aktiver

Teknologi i sig selv er bare kasser og bytes: At udvikle den og derefter sætte den i gang kræver investeringer i forskning, intellektuel ejendomsret og dygtige mennesker.

Sådanne udgifter skaber en produktivitets "J-kurve" hvor de indledende fordele kan være små (eller endda negative), men langsigtet værdi er betydelig. Men ikke alle virksomheder investerer i første omgang. Vores forskning har vist, at produktivitetsførende virksomheder investere mere end dobbelt så meget i immaterielle aktiver.

Regeringen har også en rolle at spille ved at præcisere og forenkle reglerne og lette begrænsninger på nye investeringer.

Geografiske har og har ikke

"Fremtiden er allerede her - den er bare ikke ligeligt fordelt," bemærkede William Gibson. Og det gælder for amerikansk produktivitet. Nogle stater har præsteret et godt stykke over gennemsnittet i løbet af den sidste generation. Men alt for mange andre har en produktivitet under gennemsnittet og glider.

Også inden for stater er nogle byer og regioner kommet bagud. Sådanne områder ser ofte mere end deres andel af sociale dårligdomme såsom lavere forventet levetid. Selv byer med høj produktivitet, såsom San Francisco, er ikke lykkedes med at fordele gevinsterne ligeligt. En bred forbedring af produktiviteten er et socialt såvel som et økonomisk spørgsmål.

Det er ikke umuligt at genoprette amerikansk produktivitetsvækst til dens historiske hastighed. Vi har gjort det før. Fra 1980 til 95 var produktivitetsvæksten på 1.7%, derefter accelereret til 3% i det næste årti.

At skrue op for den amerikanske produktivitet bør ses som en national nødvendighed. Vi har brug for det for at adressere mangel på arbejdskraft, styre energiomstillingen, hæve indkomster, forbedre konkurrenceevnen – og forbedre alle amerikaneres liv.

Asutosh Padhi er seniorpartner i McKinsey & Companys Chicago-kontor og administrerende partner for Nordamerika. Olivia White er direktør for McKinsey Global Institute i San Francisco.

Meningerne udtrykt i Fortune.com-kommentarer er udelukkende deres forfatteres synspunkter og afspejler ikke nødvendigvis meninger og overbevisninger fra rigdom.

Mere skal læses kommentar udgivet af rigdom:

Denne historie blev oprindeligt vist på Fortune.com

Mere fra Fortune:
5 sideløb, hvor du kan tjene over $20,000 om året - alt sammen mens du arbejder hjemmefra
Millennials gennemsnitlige nettoformue: Hvordan landets største arbejdende generation klarer sig i forhold til resten
De bedste 5 måder at tjene passiv indkomst på
Dette er, hvor mange penge du skal tjene årligt for komfortabelt at købe et hus på $600,000