Midt i den højeste inflation i fire årtier søger statens lovgivere at afhjælpe skade

Bureau of Labor Statistics forbrugerprisindeks indberette udgivet den 10. juni viste en inflationsrate på 8.6 % fra maj 2021 til maj 2022. Det betyder, at USA oplever den højeste årlige inflationsrate siden december 1981.

Biden Hvide Hus erkender nu, at inflation er dens største udfordring, men foreslår lovgivning og fremme regler som kritikere hævder vil forværre stigende priser. Kongressens demokrater har indført en plan der inkluderer nogle inflationsdæmpende reformer, som republikanerne også kunne stå bag, såsom ophævelse af toldsatser og reduktion af ikke-toldmæssige reguleringsbarrierer for handel og handel. Guvernører og statslovgivere har i mellemtiden truffet foranstaltninger i år for at hjælpe med at opveje de negative virkninger, inflation har på deres vælgere.

I to stater - Georgia og Mississippi - vedtog lovgivere for nylig lovgivning, der ud over at tillade arbejdere at beholde en større procentdel af deres lønsedler gennem nedsættelse af indkomstskattesatsen, også vil sætte en stopper for ulovgivne skattestigninger, der er et resultat af ikke at indeksere statens indkomstskat beslag til inflation. De fleste stater med graduerede indkomstskattesatser indekserer deres indkomstskat for inflation. Det forhindrer det, der kaldes bracket creep, hvor husholdninger bliver skubbet ind i et nyt indkomstskatteniveau med en højere sats på grund af inflationsfremgang snarere end realløn.

"På føderalt niveau er IRS justerer mere end 40 skattebestemmelser for inflation, inklusive satser (i form af parentesbredder) og grundlag (fradrag, fritagelser og andre bestemmelser), såsom de føderale indkomstskatteklasser, standardfradraget eller Optjent indkomstskatskredit (EITC),« forklarer Skattefonden. "Mange stater indbygger en justering af leveomkostninger i deres individuelle indkomstskatteklasser, standardfradrag, personlige fritagelser og andre funktioner i deres skattekoder. En bevægelse, der begyndte med tre stater - Arizona, Californien og Colorado - i 1978, er nu udvidet til halvdelen af ​​alle stater."

Mens de fleste stater med et progressivt indkomstskattesystem indekserer parenteser for inflation for at forhindre parentes krybning, gør 13 af dem ikke. De stater, der ikke indekserer skatteklasser for inflation, er Alabama, Connecticut, Delaware, Georgia, Hawaii, Kansas, Louisiana, Mississippi, New Jersey, New York, Oklahoma, Virginia og West Virginia. Lovgivere i nogle af disse 13 stater har truffet foranstaltninger i år for at beskytte deres vælgere mod konsolkryb.

"I kun to af de 13 stater, der ikke indekserer skatteniveauer for inflation - New Jersey og Connecticut - har republikanske lovgivere for nylig indført lovgivning for at ændre det," Bloomberg Tax rapporteret i marts. "Marylands lovgivende forsamling overvejer et snævrere lovforslag kun for seniorer. New York afvejer en justering af leveomkostninger for tidligere statsansattes pensioner, og West Virginia søger at udslette sin personlige indkomstskat fuldstændigt."

Desværre for Garden State skatteydere, der kæmper med inflation, indeksering lovgivning i New Jersey har ikke flyttet sig siden marts. "Guvernør Phil Murphys (D) seneste budgetadresse understregede vigtigheden af ​​skattelettelser for New Jerseyans,” Skattefondens Janelle Fritts skrev i marts. "At beskytte beboere mod ulovlige skattestigninger på grund af inflation ville være et fantastisk værktøj til at gøre netop det."

Der er dog gode nyheder for skatteyderne i Mississippi og Georgia, to af de 13 stater med gradueret indkomstskat, der ikke er indekseret til inflationen, hvilket er, at spændingskryb snart vil ophøre med at være et problem for dem. Det skyldes, at lovgivning vedtaget af guvernørerne Tate Reeves (R-Miss.) og Brian Kemp (R-Ga.) i foråret vil flytte deres stater til en flad indkomstskat, hvilket vil gøre spørgsmålet om parentes kryb på spil.

Lovgivere i ni stater har indtil videre vedtaget lettelser i indkomstskatten i 2022, der vil hjælpe husholdninger med at håndtere inflationen ved at lade dem beholde en større procentdel af deres lønseddel. Senest vedtog lovgiverne i South Carolina en kompromispakke om skattelettelser den 15. juni, der vil sænke South Carolinas højeste indkomstskattesats til under 7 % for første gang, siden denne sats blev fastsat i 1959. Skattepakken blev sendt til guvernør Henry McMasters (R) skrivebordet vil reducere South Carolinas højeste indkomstskattesats fra 7 % til 6 % i løbet af de næste fem år, samtidig med at de tre nederste parenteser konsolideres til en enkelt, beskattet med 3 %.

South Carolina er en af ​​de graduerede indkomstskattestater, der indekserer skatteniveauer for inflation, men at den årlige inflationsjustering er begrænset til 4 %. Det betyder, at i en verden med en inflation på 8.6 %, følger South Carolinas indeksering ikke med inflationen, hvilket resulterer i en vis krybning. South Carolina lovgivere kan rette op på dette ved at vedtage lovgivning for at løfte deres inflationsindekseringsloft.

South Carolinas indkomstskat blev oprindeligt indekseret for inflation i 1980'erne. Indeksering blev efterfølgende ophævet, for senere at blive genindført. Ifølge til Tax Foundation, havde South Carolina indekseret sine parenteser for inflation siden vedtagelsen af ​​7%-satsen i 1959, ville denne topsats komme over $85,000 i dag i stedet for at ramme dem, der tjener mindre end $17,000 årligt.

South Carolina lovgivere kunne også beskytte deres vælgere mod inflation ved at vedtage lovgivning for at flytte til en flad skat, som lovgivere har gjort i North Carolina, Georgia, Iowa, Mississippi, Arizona og Kentucky. Faktisk er det et mindre spring i South Carolina at flytte til en flad skat end i de fleste stater. Det skyldes, at South Carolina er en af ​​kun 10 stater med en gradueret indkomstskat, hvis topsats rammer indkomsten under $20,000. Lige nu begynder South Carolinas højeste indkomstskattesats på 7% på $16,040 i årlig indkomst for enlige og fælles filer, hvilket betyder, at de fleste arbejdere allerede betaler den højeste indkomstskat af det meste af deres indtjening.

South Carolina vil stadig have den højeste indkomstskattesats i det sydøstlige USA, selv efter at skattelettelsen vedtog i år træder i kraft. Det er grunden til, at nogle lovgivere i South Carolina allerede har sagt, at skattelettelsen, der blev vedtaget i år, bør betragtes som et første skridt, og at der skal gøres mere for at løse manglerne i statens skattelovgivning. At få den personlige indkomstskattesats ned til en flad 3%, den samme sats som gennemstrømningsvirksomhedsindkomst beskattes med i South Carolina, vil af mange blive set som et logisk mål for Palmetto State lovgivere i efterfølgende lovgivningsmøder. At flytte til en flad indkomstskat på 3 % ville også fritage lovgiverne for deres behov for at løfte deres 4 % loft over inflationsindeksering af skatteramme.

En anden grund til, at lovgivere i South Carolina vil være tilbøjelige til at bygge videre på den skattenedsættelse, der for nylig blev sendt til guvernør McMasters skrivebord, er, at lovgivere i andre stater har gjort det klart, at de ikke hviler på laurbærrene. Lovgivning er blevet indgivet i North Carolina, for eksempel, for at sænke statens indkomstskattesats igen og bringe den ned til 2.5%, hvilket vil matche den indkomstskattesats, som Arizona er på vej mod. Nylige meningsmålinger indikerer, at sådanne forslag, bortset fra politiske argumenter, giver smart politik.

South Carolina Policy Council frigivet en meningsmåling den 4. juni, der fandt, at 77 % af de adspurgte mener, at det er vigtigt at sænke den statslige indkomstskat, hvor 54 % siger, at en lettelse af statens indkomstskattesats er meget vigtig. Center for American Ideas og GOPAC Education Fund, i mellemtiden, frigivet afstemning den 8. juni fandt stor opbakning til forslaget om igen at sænke North Carolinas indkomstskattesats og sænke den til 2.5 % inden 2030. Denne nye meningsmåling fandt støtte til at sænke statens indkomstskat fra 74 % til 77 % i de fire konkurrenceprægede stater undersøgte lovgivende distrikter. Baseret på denne meningsmåling er det ikke overraskende, at indkomstskattelettelserne, der for nylig blev godkendt i North Carolina og South Carolina, begge blev vedtaget med bipartisan støtte. Forvent at se lovgivere i flere stater forsøge at reducere og udjævne personlige indkomstskatter i de kommende måneder og år. Selvom midtvejsvalget kommer først, er planlægningen allerede i gang i mange stater for 2023-lovgivningsmøder, hvor inflationen sandsynligvis vil forblive en stor udfordring.

"Guvernør Glenn Youngkin (R) har en fantastisk mulighed for at bygge videre på de 4 milliarder dollars i skattelettelser, der blev godkendt i år med en opfølgende skattereformpakke, der adresserer det største problem, som husholdningerne står over for, inflationen, ved at indeksere statens skatteklasse til CPI," sagde Ryan Ellis, formand for Center for en fri økonomi og en Virginia-baseret IRS-registreret agent. "Endnu bedre, guvernør Youngkin bør se efter at følge op på hans første periodes succeser med en skattereformpakke fra 2023, der får Virginias personlige indkomstskattesats ned til en flad 5%. Indfasning af en flad indkomstskattesats på 5 % eller lavere over flere år og baseret på indtægtstriggere, der er opfyldt, ville sætte Virginia på et meget mere konkurrencedygtigt grundlag i forhold til folk som North Carolina, Tennessee, Florida, Texas og Arizona. For at beskytte husholdningerne mod at blive beskattet af inflationsgevinster skal det næste republikanske Hvide Hus desuden indeksere kapitalgevinster for inflation. Indeksering af kapitalgevinster for inflation ville også give skattelettelser på statsniveau, da stater er i overensstemmelse med den føderale definition af indkomst. At undlade at gøre dette var Trump-administrationens største forspildte mulighed, i hvert fald når det kommer til skattepolitik.”

En meningsmåling fra Pew Foundation frigivet i maj fandt amerikanerne inflation som den største udfordring, som nationen står over for. Den højeste inflation i mere end fire årtier har pålagt, hvad der reelt er en stor, ulovgivet skattestigning, der rammer alle familier. Hvad værre er, det er en effektiv skattestigning, der er regressiv og gør den største skade for lavindkomsthusholdninger, som har mindst råd til de ekstra omkostninger. Præsident Ronald Reagan bemærkede engang, at "inflationen er lige så voldsom som en røver, lige så skræmmende som en bevæbnet røver og så dødelig som en lejemorder." Dette er grunden til, at statslige lovgivere, selv om de ikke kan løse de grundlæggende årsager til inflation, søger og vil fortsætte med at lede efter måder at begrænse skaden og opveje den smerte, som høj inflation påfører deres økonomier og vælgere.