Midt i stigende gaspriser foreslår Biden og Californiens demokrater skatteforhøjelser på energileverandører

Høje gaspriser har fået guvernører over hele landet, i både røde og blå stater, til at indføre lovforslag, der midlertidigt sænker statens gasafgifter eller forsinker planlagte stigninger. Maryland og Georgia var de første stater, der vedtog midlertidige gasafgiftsnedsættelser, og flere vil sandsynligvis følge trop. I Californien, der er hjemsted for landets højeste gennemsnitlige gaspris, har guvernør Gavin Newsom (D) foreslået at sende rabatchecks til californiere for at hjælpe med at dække øgede brændstofomkostninger.

Som et alternativ til guvernør Newsoms foreslåede rabatter introducerede Californien-forsamlingen Kevin Kiley (R) Forsamlingsregning 1638, lovgivning om midlertidigt at suspendere statens gasafgift. Under en udvalgshøring den 28. marts om forsamlingsmand Kileys forslag, rensede medlemmer af det demokratiske flertal Kileys lovforslag og erstattede det med et lovgivningsmæssigt sprog, der i stedet ville pålægge gasleverandører en skattestigning. Som hjemsted for, hvad der allerede er landets højeste marginale indkomstskattesats, højeste omsætningsafgift og en af ​​de mest overordnede byrdefulde skattelove i landet, er beslutningen fra demokratiske lovgivere i Sacramento om at reagere på stigende gaspriser med en ny afgift på brændstof leverandører var et chok for mange.

"Lad os være klare over, hvad der sker lige nu," sagde forsamlingsmedlem Vincent Fong (R) ved høringen den 28. marts om Kileys forslag. "Et lovforslag om midlertidigt at suspendere statens gasafgift i seks måneder for at give øjeblikkelig lettelse til californiere bliver kapret ... alle, der ser på, burde skamme sig over denne proces."

"Kun forsamlingsdemokrater ville tro, at du kan bringe gaspriserne ned ved at øge gasafgiften," sagde GOP-forsamlingsleder James Gallagher. "Dagens stunt i transportudvalget viser, hvor langt demokraterne vil gå for at forsinke og undgå at give californiere nogen lettelse fra høje gaspriser." Forsamlingsmedlem Alex Lee (D), der ledede bestræbelserne på at ændre Kileys lovforslag, så det resulterede i en skatteforhøjelse i stedet for en skattenedsættelse, udtalte, at hans forslag var motiveret af, hvad Lee omtalte som "grådighed hos fossile brændstofselskaber."

Den gennemsnitlige pris for en gallon almindelig gas i Californien ramte 5.91 dollar den 30. marts, hvilket er næsten 40 % over landsgennemsnittet. Som Californien Assemblyman Fong og andre har påpeget, tegner skatter og regler sig for cirka 21% af prisen på gas i Californien, hvilket efterlader Golden State-politikerne med muligheden for at lægge et nedadgående pres på priserne ved pumpen, hvis de ønsker det.

Mens rabatterne foreslået af guvernør Newsom og den midlertidige gasafgiftsnedsættelse foreslået af statens lovgivere ville give midlertidig lettelse, påpeger kritikere, at det kan forværre inflationen, og at permanent lettelse ville være mere effektiv. "Yderligere engangsoverførsler lægger endnu mere pres på systemet," noter Jared Walczak, vicepræsident for statslige projekter hos Skattefonden. "Selv hvis skatteyderne kun sætter en brøkdel af pengene til yderligere forbrug, er resultatet mere pres på efterspørgselssiden, når der allerede er mangel på udbud...Permanente rentenedsættelser eller strukturelle reformer skaber et højere afkast til arbejdskraft og investeringer og fremmer dermed økonomisk vækst ."

Hvis lovgiverne i Californien var interesserede i en langsigtet politisk ændring, der permanent ville sænke gaspriserne, kunne de opnå dette resultat ved at ophæve statens cap & trade-program, som reelt pålægger en kulstofafgift, der øger prisen på gas og resulterer i andre former for energiprisinflation, såsom øgede elregninger.

"En nylig LAO-analyse beregnede, at benzinproducenter overfører disse omkostninger til forbrugerne som en del af Californiens cap & trade-program, som kræver, at virksomheder køber tilladelser og kreditter for at redegøre for deres drivhusgasemissioner," rapporterede Mercury News den 9. marts. bemærker, at cap & trade føjer anslået 23 cents pr. gallon til prisen på gas. Andre skatter og regler, der får gas til at koste så meget mere i Californien sammenlignet med andre stater, omfatter brændstofprogrammet med lavt kulstofindhold, gebyret for underjordisk opbevaring, statens gasafgift sammen med statslige og lokale salgsafgifter.

Forsamlingsmedlem Kiley påpegede, at mens han var villig til at sætte sit navn på sin regning, nægtede demokraterne i transportudvalget at tilføje deres navne som regningssponsorer, efter at de ændrede AB 1638 for at gøre det til en skattestigning på brændstofleverandører. "Så her er forskellen - vi har her to forslag. Jeg er villig til at sætte mit navn på mit forslag,” Kiley bemærkede efter at demokraterne ændrede hans lovforslag. ”Vi er villige til at eje vores forslag; du er ikke engang villig til at sætte dit navn på dit."

"Har du nogensinde undret dig over, hvorfor flere mennesker forlader vores stat i dag end nogensinde," spurgte Kiley Transportation Committee Democrats, efter at de forvandlede hans foreslåede skattenedsættelse til en skattestigning. "Det plejede at være staten, hvor alle kan komme foran. Nu er det staten, folk ikke kan vente med at forlade. Sagen her i dag er et perfekt eksempel på det."

Næsten et dusin, demokratisk styrede, blå stater afviste for nylig loft og handel på grund af dets inflationsmæssige effekt på gaspriserne

Selvom det højst usandsynligt, at de lovgivere, der kontrollerer Californiens lovgiver, ville have nogen interesse i at ophæve deres cap & trade-program, ville de, hvis de på en eller anden måde gjorde det, ikke være den første demokratisk styrede statslovgiver til at afvise en sådan kulstofprisordning. Et forslag til et nyt regionalt cap and trade-program bestående af stater i det nordøstlige og midt-atlantiske, kaldet Transportation & Climate Initiative (TCI), blev opgivet i slutningen af ​​2021 på grund af manglende støtte. Blandt de dusin, for det meste demokratisk drevne stater, der blev opfordret til at tilslutte sig TCI, en årelang indsats ledet af Georgetown Climate Center, var Massachusetts den eneste stat, der nogensinde har forpligtet sig fuldt ud til programmet, og det skyldtes hovedsageligt det faktum, at Massachusetts var den eneste stat, hvor det blev besluttet, at guvernøren kunne tilmelde staten til TCI uden lovgivende godkendelse.

Den største indvending, som TCI-støtterne ikke kunne overvinde, var det faktum, at programmet ville drive gaspriserne op og ville gøre det ved design, og pålægge en regressiv skattestigning, der ville skade lav- og mellemindkomsthusholdninger, der mindst har råd til de øgede omkostninger, uforholdsmæssigt meget. . Ikke nok med det, selv TCI-støttere erkendte, at transportemissioner forventes at falde, selvom cap & trade-ordningen aldrig blev implementeret.

"Baker-Polito-administrationen fastholdt altid, at Commonwealth kun ville gå videre med TCI, hvis flere stater forpligtede sig, og da det ikke eksisterer, er transportklimainitiativet ikke længere den bedste løsning for Commonwealths transport- og miljøbehov," siger guvernør Charlie Charlie. Det sagde Bakers pressesekretær i en erklæring udgivet den 18. november 2021, den dag TCI officielt døde.

"TCI er en regressiv gasskatteordning, der ville have skadet ()middelklassen og de arbejdende fattige mest," sagde Paul Craney, talsmand for Massachusetts Fiscal Alliance, om guvernør Bakers beslutning om at stoppe presset for TCI. "Det er så vidunderlige nyheder at se, at Massachusetts familier ikke vil blive tvunget til at udholde de økonomiske vanskeligheder, TCI ville have pålagt dem."

Guvernør Baker havde fremsynethed til at opgive et program til at hæve gaspriserne i lyset af stigende gaspriser og den højeste samlede inflation i fire årtier. At stikket blev trukket fra TCI på grund af stigende gaspriser i november sidste år, tre måneder før Rusland invaderede Ukraine, er med til at forklare, hvorfor så få køber Det Hvide Hus' påstand om, at Vladimir Putin primært er ansvarlig for høje gaspriser.

Permanente skatte- og lovgivningsmæssige lettelser, såsom ophævelse af Californiens cap & trade-program, er den bedste måde for statslige politiske beslutningstagere at give langvarige prislempelser ved pumpen. Alligevel, uanset hvad statsembedsmænd gør for at reducere omkostningerne til gas, bliver de nødt til at kæmpe med et Hvide Hus, der fremmer modstridende politikker.

Præsident Joe Bidens regnskabsår Budgetforslag for 2023, som et nyligt eksempel, omfatter 45 milliarder dollars i skattestigninger på olie- og gasindustrien. Biden-administrationen indrømmer, at dette er designet til at modvirke investeringer i indenlandsk produktion. Biden Treasury Department udstedte et supplerende budget dokumentet der forsvarer disse energiafgiftsstigninger ved at hævde, at flere investeringer i amerikansk olie- og gasproduktion er "skadelig for den langsigtede energisikkerhed" for nationen. I lyset af dette, sammen med de seneste åbenbaring at Biden-administrationen vil forsinke boring af lejekontrakter i Den Mexicanske Golf for et tredje år i træk, ser det ud til, at uanset hvilke statslige foranstaltninger der træffes for at reducere brændstofpriserne vil fortsætte med at løbe ind i modvinden af ​​modvindende og mere makroøkonomisk konsekvente føderale beslutninger .