Et atmosfærisk trick kan have hjulpet et ukrainsk missilbatteri med at finde og sænke den russiske krydser 'Moskva'

I dage og uger efter et ukrainsk flåde anti-skib missil batteri sænkede den russiske Sortehavsflådekrydser Moskva den 13. april cirkulerede en masse rygter.

Mange af rygterne forsøgte at forklare, hvordan en flåde med praktisk talt ingen store skibe eller fly kunne besejre en flåde med masser af store – og tungt bevæbnede – fartøjer og fly. Nogle af rygterne var baseret på den antagelse, at ukrainerne havde brug for udenlandsk hjælp for at slå til Moskva.

sneg en af ​​den ukrainske flådes tyrkisk-fremstillede Bayraktar TB-2-droner sig ind på Moskva og udpege hendes placering, 80 miles syd for Odesa, for Neptun-batteriet? Formidlede et højtflyvende Boeing P-8 patruljefly fra den amerikanske flåde de kritiske koordinater?

Heller ikke, tilsyneladende. Ifølge en ny, øjenbrynsløftende historie in ukrainske Pravda, Neptun-batteriet—en quad launcher og dens tilhørende radar- fundet og ramt Moskva mest på egen hånd.

Hjælpen batteriet gjorde modtage ... kom fra naturen. Et atmosfærisk fænomen kaldet "temperaturinversion" skabte en slags kanal for radarbølger, der gjorde det muligt for dem at rejse over horisontens kurve og tilbage,

"Naturen selv hjalp uventet Ukraine den 13. april," ukrainske Pravda skrev journalisten Roman Romaniuk. "Neptuns operatører skulle ikke have nået Moskva med almindelig radar, men det er præcis, hvad der skete.”

Om eftermiddagen den 13. april registrerede Neptun-batteriets radaroperatør på sin skærm et stort blip syd for Odesa. "Der kunne kun være ét objekt af samme størrelse i denne sektor af Sortehavet - flagskibet for Sortehavsflåden i Den Russiske Føderation, krydseren Moskva", skrev Romaniuk.

"Men hvordan kunne en almindelig radar vise et mål over horisonten på sådan en afstand?" spurgte Romaniuk. "Da ukrainske raketingeniører er overbeviste uden tvivl, tog naturen selv side med forsvarerne."

En atmosfærisk inversion er et grænselag i luften, hvor den sædvanlige temperative dynamik - varmere luft under, køligere luft over - skifter. Over inversionen er luften varmere, end den er jf. nedenstående inversionen.

Inversionen, som kan forekomme hundreder eller tusinder af fod over overfladen, er kun så tyk. Et par hundrede eller tusinde fod højere vender atmosfæren tilbage til sin sædvanlige temperaturdynamik: højere er koldere.

Tænk på inversionen som et usynligt loft. Ting har en tendens til at samle sig i den højde, hvor temperaturen pludselig ændrer sig. Skyer og forurening, for eksempel. Elektromagnetiske bølger også.

Når vejret er bare sådan og en inversion dannes på det rigtige sted og i højden, en radar, der normalt kun ser så langt som til horisonten - 30, 40 eller 50 miles, afhængigt af radarens højde - kan pludselig se i løbet af horisonten. Det er fordi radarbølgerne kanaliseres over jordens kurve ved inversionen. Forskere kalder det 'kanalføring'.

Det er svært at forudse disse forhold. Så den ukrainske radaroperatør var forståeligt nok forvirret, hvornår Moskva dukkede første gang op på hans kikkert den april eftermiddag.

Men ikke længe, Romaniuk forklarede. "Efter et par minutters tung tøven og konsultation gav han kommandoen 'affyring' - og to missiler fløj mod den russiske krydser."