En pædagogisk revolution, der venter på at ske

En af det moderne Amerikas tragedier er, at de fleste amerikanere er uuddannede eller underuddannede. Vi har ikke systemer, hvor alle forældre, eller endda de fleste forældre, kan få adgang til god uddannelse let og nemt for deres børn. Harlem Children's Zone i New York City er en af ​​de bedste gymnasier i verden og skal tage imod elever ved lotteri på grund af dets begrænsede ressourcer og dermed begrænsede åbninger. Man skal være heldig for at komme ind.

Forestil dig, hvis det kunne udnytte sine ressourcer eksponentielt ved at tilbyde en meget bredere rækkevidde til studerende online. Potentielt ville ingen blive lukket ude. De fleste amerikanske børn har simpelthen ikke adgang til en passende uddannelse. Online- eller fjernundervisning kan øge adgangen til kvalitetsuddannelse for et stort antal mennesker i en størrelsesorden. For de fleste mennesker kunne fortræffeligheden af ​​langdistanceundervisning endda blive overlegen på mange måder i forhold til alt andet, de i øjeblikket har råd til, selv om uddannelse inden for en murstens-og-mørtel-omgivelse forblev af højere kvalitet for de få, der har råd til det.

En universel omfavnelse af online læring ville repræsentere en seismisk stigning i muligheder for hele samfund. Hele forestillingen om amerikansk demokrati handler om evnen til at tilbyde lige muligheder: og dette ville være en ny bølge af lige muligheder for amerikanerne, endsige resten af ​​verden.

Lige nu lever online læring i bedste velgående på niveau med avanceret uddannelse. At gå på college kræver ikke, at eleverne forlader deres huse. Fjernundervisning har været en akademisk mulighed i næsten et halvt århundrede. Allerede før Covid 19-pandemien forpligtede studerende til at blive hjemme og zoome til deres forelæsninger, har det at tage undervisning online vundet indpas. Nogle universiteter rundt om i verden har været pionerer i feltet: MIT, University of Illinois, University of Pretoria, University of Phoenix, Indira Gandhi National Open University og China Central University, i Beijing. I mellemtiden betragtede de fleste universiteter onlinekurser som et mindre supplement til en kernemetode til undervisning: forelæsningssale, suppleret med laboratorie- og diskussionssektioner eller studiearbejde.

Det tog en pandemi at vække os andre til effektiviteten af ​​online avanceret uddannelse.

Det giver mening. Som Brittanica.com påpeger: "Universiteter drager fordel af at tilføje studerende uden at skulle bygge klasseværelser og boliger, og studerende høster fordelene ved at kunne arbejde, hvor og hvornår de vælger." Offentlige skolesystemer kunne tilbyde specialkurser uden at skulle oprette flere klasseværelser. Derudover kunne hjemmeunderviste elever "tilbydes en portal til centraliseret undervisning."

Nogle universiteter forstår alt dette og har udnyttet det i årevis.

Vi talte med Bruce Peters, som har arbejdet nationalt som organisatorisk læringskonsulent i årtier. Det fortalte han os MIT var en pioner inden for massive åbne onlinekurser for omkring ti år siden. Dens introduktion til Computer Science klasse har tiltrukket 1.2 millioner online-tilmeldinger på ti år. Onlinekurser er nu almindeligt over hele kloden. Peters sagde, at University of Illinois var den første til at gå online med sit MBA-program, og andre har fulgt trop. Louisiana State University tilbyder online MBA'er for så lidt som $12,474.

Hos Wharton tilbyder en ekstremt populær professor, forfatteren Kevin Werbach, regelmæssigt et onlinekursus om "gamification", strategien med at gøre forskellige slags produktive aktiviteter mere som spil. Pr. 3. februar 2022 var hans tilmelding til klassen, der startede den dag, i alt omkring 130,000 – til en undervisning på 95 USD pr. elev. Foretag beregningen af ​​pris/volumen, og du vil forstå, hvorfor universiteterne er nødt til at tage denne forstyrrelse af den gamle skoles murstens-og-mørtel-model for, hvordan universitetsstuderende får en grad.

Collegelivet på campus har mange fordele, som ikke let kan kopieres med fjernundervisning: niveau af intimitet med lærere og venner, overgangsritualet til voksenlivet som gruppe, den nemme og konverserende sokratiske frem og tilbage med instruktører både i hallerne og klasseværelser, men også på kontorer og laboratorier. Dette kan efterlignes i virtuelle indstillinger, men ikke så naturligt og sandsynligvis ikke så effektivt.

Harvard Business School, Stanford, Duke, Wharton, MIT, Yale og andre vil altid trives, fordi de tilbyder bistader af meget intelligente jævnaldrende, fremtidige medarbejdere og kontakter og et netværk, der vil danne og stivne gennem en studerendes karriere. Eliten vil stadig samles på campusser. Vedbenden vil klatre højere op på de hellige haller, og det samme vil prisen for at sidde inde i dem.

På den anden side kan teknologi tilbyde de fleste studerende præcis, hvad de har brug for med overkommelig undervisning. Hvorfor kan teknologien ikke skabe et andet niveau af intimitet: øjeblikkelig netværk online efter interesseområde snarere end fysisk nærhed. Geografiske afstande holder op med at være en faktor. Et team af perfekt egnede teammedlemmer, som aldrig kunne have lært sammen, kan gøre det nu. Lærere er umiddelbart tilgængelige på måder, de ikke kan være fysisk. Internettet tilbyder global adgang til affinitetsgrupper. Ethvert fag - fysik, sundhed, naturvidenskab, humaniora. Hver lille interessegruppe bliver et breakout-rum på Zoom med et øjebliks varsel i stedet for et planlagt laboratorium eller en sektion på campus.

De videregående uddannelser har brug for visionære, der ønsker at demokratisere uddannelse. Vi har brug for folk som Elon Musk, Bill Gates, Sergei Brin og Larry Page of learning: en innovator, der anerkender vores krise og dens løsning. Regeringer kunne også, men vil sandsynligvis ikke. Krisen er åbenlys. De fleste af denne nations – og verdens – befolkning har ikke råd til en traditionel universitetsuddannelse. Selv studerende, der kommer fra succesrige middelklassehjem, vil finde sig selv beklædt med årtiers gæld efter seks års college og køb af et hjem. Studentergæld er nu omkring 1.6 billioner dollars.

Hvorfor? Højskoler og universiteter betragter størrelsen af ​​deres undervisning som et mål for kvalitet - jo højere pris, jo bedre pædagogik. Konkurrence mellem skoler driver ikke uddannelsesomkostningerne ned. Målet er ikke at give så mange elever som muligt de dyrebare uddannelsesressourcer fra vores bedste skoler – og dermed udnytte den viden og færdigheder til at højne livskvaliteten for alle. I stedet begrænser universiteterne tilmeldingen og prissætter deres uddannelser, som markeder prissætter diamanter.

Hvad der mangler her, er det nedadgående pres, som konkurrencen altid udøver på prisfastsættelsen, da den findes næsten alle andre steder i en fri økonomi. Vi samler og værner om de bedste underviseres færdigheder og gør dem tilgængelige for kun nogle få udvalgte. Via internettet kunne millioner deltage i forelæsninger af de mest begavede og intelligente professorer ved Harvard og Princeton, University of Michigan, California-systemet og andre, hvis disse skoler havde vedtaget en mission om at opnå det største gode for flest mennesker.

Et nyhedsbrev fra rigdom Magasinets Alan Murray gjorde mig opmærksom på en nylig fusion og fik mig til at tænke over dette.

Blackbaud
BLKB
købte EVERFI for 750 millioner dollars i kontanter og aktier. På overfladen lyder det som endnu en konsolidering, hvor en større virksomhed sluger en mindre tech-virksomhed for at øge den kombinerede virksomheds værdi.

Resuméet fra Axios siger, at aftalen repræsenterer en milepæl for ESG-bevægelsen: en model for virksomhedsledelse til gavn for samfundet og miljøet. Det er med andre ord en god dag for interessentkapitalister. "Blackbauds software gør det muligt for skoler og virksomheder at styre medarbejdernes gaver og frivilligt arbejde" - hjælper arbejdere med at finde måder at bidrage til socialt gode. EVERFI tilbyder ligeledes pædagogiske softwaresystemer – dedikeret til finansiel forståelse, sundhed og velvære – til mere end 25,000 amerikanske grundskoler samt banker og andre organisationer. Det er at fremme socialt gode for de samme mennesker, som måske bruger Blackbauds systemer til at gøre deres lokalsamfund til et bedre sted – og hjælper dem med at forbedre deres eget liv og opbygge bedre fremtider.

Som Axios udtrykker det, er aftalen et løft for det pædagogiske teknologiske område. To innovative teknologivirksomheder dedikeret til at gøre verden til et bedre sted er gået sammen for at blive en stærkere kraft for socialt gode. Og online læring er kernen i det. Online læring virker.

Timingen for dette er perfekt. Men vi har brug for mange flere virksomheder som Blackbaud og EVERFLI, dem der ser det faktiske, enorme marked i det teknologiske rum, de indtager. Med en større vision kan innovative virksomheder som disse bringe social retfærdighed til alle ved at erkende, hvordan man sætter netværkssoftware til at arbejde for enhver studerende. Dette er en innovation, der kunne hjælpe hver enkelt K-PH.D-studerende med at få en mere effektiv uddannelse til en mere overkommelig pris – hvis virksomheder som disse ser de større problemer på spil og udnytter det, de gør for at nedbringe uddannelsesomkostningerne, mens gør det langt mere tilgængeligt. Eliteskoler kunne tjene ved at sænke omkostningerne ved onlinedeltagelse og øge adgangen til forelæsninger med en størrelsesorden: millioner kunne tilmelde sig kurser. De kompenserer for lavere undervisning med en stigning i volumen med en størrelsesorden. Det, der kan overses i en fusion som denne, er, at social retfærdighed, lige nu, betyder en overkommelig videregående uddannelse inden for ethvert felt, på ethvert emne, for det meste af den amerikanske befolkning, der næppe har råd til et hus og en universitetsgrad på samme tid takket være vildt stigende inflation i de store billetter.

Det er en underdrivelse at sige, at der er meget, der skal gøres. Modstanden mod det vil være enorm på de højest begavede universiteter. Her er et klogt overblik over vores situation fra InfoWorld:

"Studerende, der nu fjernlærer på traditionelle gymnasier og universiteter, rapporterer i undersøgelse efter undersøgelse, at kvaliteten af ​​læringsoplevelsen er faldet. De rapporterer også, at gymnasier og universiteter er dårligt forberedt på fjernundervisning, og systemerne er primitive og svære at bruge. Afbrydelser er almindelige, og kommunikationsvejene mellem elev og instruktør er ofte svære at navigere."

Det er let at se, hvordan virksomheder som Blackbaud med deres erfaring inden for denne teknologi kan træde til for at gøre disse systemer effektive – i samarbejde med vores eksisterende skoler. Men når det først sker, må det største skridt være vores universiteters reaktion på de nye økonomiske realiteter. De skal tilbyde mindre omkostningsfuld uddannelse af høj kvalitet ved at skabe systemer, der skaber værdi, der er mindre afhængige af den traditionelle betegnelse for en kvalitetsuddannelse - navnet på en dyr skole på eksamensbeviset - og mere på målinger, der måler resultaterne af det pensum for eleven, pålidelig test, der bekræfter, hvad der er blevet lært. Hvis udgifterne til uddannelse ikke længere spiller nogen rolle for de fleste, kan det åbne en skat af undervisning og viden for en potentielt enorm elevgruppe.

Omkostningerne ved online læring bør være væsentligt lavere end traditionel campusuddannelse, mens omkostningerne ved traditionel uddannelse kan forblive høje eller blive højere. Dette skete ikke under pandemien.

As InfoWorld skriver: "Der ser ikke ud til at være en væsentlig rabat for online fjernundervisning sammenlignet med undervisning, der inkluderer støtte til klasseværelser og andre strukturer, der henvender sig til personlig læring. Harvard University annoncerede sidste år, at da det første semester af skoleåret begyndte, ville al kursusundervisning foregå online. Dog vil undervisningen for hele året forblive den samme på $49,653. Det kunne betyde en 200 dollars undervisningsregning, der sandsynligvis vil blive betalt af et studielån, der vil tage år at betale tilbage - måske af en studerende, der aldrig satte sin fod på campus."

Der bør være en måde, hvorpå uddannelsesinstitutionerne kan stille deres overlegne læseplaner og begavede professorer til rådighed for flertallet af studerende – mens de stadig bevarer den elitepræmie, der er knyttet til skolegang på campus, med dens rige sociale netværk og potentielt dybere og mere nuancerede læringsoplevelser.

Denne lille fusion mellem to fjernundervisningstjenester med en mission for socialt gode kommer ikke til at revolutionere noget endnu: men de involverede mennesker burde tænke i disse baner for fremtiden. Og andre, der er i stand til at bringe et nyt forstyrrende paradigme til avanceret uddannelse, bør være opmærksomme på, hvad der sker her. Det er effektivt, det er bare, og det er potentielt enormt lukrativt: og det er demokratisk på en måde, der gavner potentielt studerende over hele verden.

Dette indlæg ridser kun overfladen af ​​potentialet her. Hvis vi ønsker at opnå lighed i uddannelse, skal det starte med en bred national, overlegen tidlig uddannelse for hvert tre-årigt barn i Amerika, efterfulgt af overlegen børnehave. Det er afgørende år for hjernens udvikling. Vigtigt er det, at Amerika skal fuldstændigt revidere sekundær uddannelse for at placere USA i den øverste kvartil af den udviklede verden. I dag rangerer Amerikas unge i den nederste halvdel af disse udviklede nationer. Dernæst kan innovativ teknologi kombineret med lokalsamfunds deltagelse samarbejde med fjernundervisningssystemer og kan endda levere fysiske uddannelsesprogrammer til indskrevne studerende. I sidste ende kan uddannelsesinstitutioner, der arbejder sammen med regeringer og lokalsamfund, skabe banebrydende uddannelsesoplevelser for enhver nations mest værdsatte aktiv - dens børn. Amerikas fremtid vil afhænge af succesen med denne form for innovation.