En MLK-dagsrefleksion i kølvandet på Selmas EF2 Tornado

I denne uge pløjede hårdt vejr gennem store dele af det dybe syd. Da mange af os hunrede ned, kunne jeg ikke undgå at bemærke det Selma, Alabama fik et direkte hit fra, hvad der er blevet vurderet til en EF-2-tornado af National Weather Service. Hvorfor fangede netop denne tornado mit øje? Selma, Alabama er en geografisk central aktør i borgerrettighedsbevægelsen. Jeg skriver dette på tærsklen til den føderale helligdag for at ære arven fra Dr. Martin Luther King. Jeg ønskede at reflektere over modstandsdygtigheden i dette fællesskab. Det fællesskab hjalp med at opretholde en bevægelse mod lighed for alle mennesker, og jeg ved, at de også vil komme igennem eftervirkningerne af denne storm.

Selma borgmester James Perkins rapporterede, at flere hjem er ødelagt, og strømfordelingen er "skudt". Selv med den nyhed leverede Perkins en besked af håb og modstandskraft under en opdatering denne weekend. Han sagde: "Vi har meget at være taknemmelige for selv gennem al denne ødelæggelse. Vi har ingen dødsulykker. Jeg vil have folk til at huske to ord: restaurere og genopbygge." Den amerikanske rep. Terri Sewell fra det 7. kongresdistrikt svor også, at Selma ville blive "bygget bedre tilbage." Men Sewells kulminerende tanker afspejler ånden i Dr. Martin Luther Kings ferie bedst. Hun sagde at indtil ressourcerne er på plads, "skal vi fortsætte med at hjælpe hinanden."

Det frustrerer mig altid, når nogen taler om Martin Luther Kink-ferien, som om det var en ode eller et nik til sorte mennesker. Det er en National Servicedag forum alle mennesker. Selma har en særlig plads i borgerrettighedsbevægelsen. Den 25. marts 1965 førte Dr. King en 54-mile march til Montgomery, Alabama. King sagde i sine bemærkninger: "Der har aldrig været et øjeblik i amerikansk historie mere ærefuldt og mere inspirerende end pilgrimsrejsen for præster og lægmænd af enhver race og tro, der strømmede ind i Selma for at møde fare ved siden af ​​dens indlagte negre." Ifølge King Institute hjemmeside ved Stanford University var Selma blevet valgt, fordi: "De forventede, at den berygtede brutalitet af lokal retshåndhævelse under sherif Jim Clark ville tiltrække national opmærksomhed og presse præsident Lyndon B. Johnson og Kongressen til at vedtage ny national stemmeretslovgivning." Billeder af tidligere kongresmedlem John Lewis og andre, der blev slået og sprøjtet med tåregas i den berygtede "Sunday Bloody Sunday"-konfrontation ved Edmund Pettus Bridge rystede nationen. Det var en EF-10-begivenhed i den tids racestorme.

I et udgående 2021 adresseSelmas tidligere borgmester Cheryl Oliver sagde, at Selmas modstandskraft er forankret i dets folk og dets institutioner. Samfundet vil helt sikkert stå stærkt igen, når genopretningsprocessen fra tornadoen begynder. Der er dog et par advarende bemærkninger, som jeg må afsløre. Fra et atmosfærisk videnskabsperspektiv viser undersøgelser fortsat, at tornadisk aktivitet er stigende i det sydøstlige USA. Forskere ved Northern Illinois University og NOAA National Severe Storms Laboratory afslørede denne opsigtsvækkende tendens i en 2018 studere.

Den anden advarsel er relateret til sårbarhed. Meget af den sydøstlige del består af særligt vejr-klima sårbare befolkninger. Ifølge VerdensbefolkningsanmeldelseSelma har for eksempel en fattigdomsrate på næsten 45 % og en overvældende sort (83.4 %) befolkning. For at være klar, hver person er sårbar over for en EF2-tornado, men undersøgelser vise, at marginaliserede eller fattige grupper er langsommere til at komme sig eller har mindre personlig modstandskraft (forsikring, kapital til genopbygning osv.) på grund af stærk indkomst huller. En 2021 studere ledet af Stephen Strader ved Villanova University fremhæver den særlige sårbarhed af mobile og fremstillede hjem i regionen. Dr. King sagde engang: "Uretfærdighed overalt er en trussel mod retfærdighed overalt. Vi er fanget i et uomgængeligt netværk af gensidighed, bundet i en enkelt skæbnebeklædning. Hvad der end påvirker én direkte, påvirker alle indirekte.” I 2022 er der vejr-, klima- og miljøretfærdigheder at overveje, og Dr. Kings veltalende ord gælder stadig.

Inden afslutningen er der en anden positiv og relateret ting, der skete i denne uge. Dr. DaNA Carlis blev annonceret som direktør for NOAA'er National Severe Storms Laboratory (NSSL). NSSL er uden tvivl den førende forskningsfacilitet i USA, der søger at forbedre vores forståelse, overvågning og forudsigelse af tornadoer. Dr. King ville smile, fordi Carlis er den første afroamerikaner, der er blevet udnævnt til laboratoriedirektør i NOAA's Office of Oceanic and Atmospheric Research. Han kan med rette have et snert af nysgerrighed eller bekymring for, hvorfor det tog så lang tid, men det er bestemt et skridt i den rigtige retning.