En ukonventionel Nascar-teamejer, der finder konventionel succes i sporten

Det er ikke så længe siden, at St. Louis-indfødte Justin Marks var bedst kendt som blot endnu en racerkører. Han kørte med sportsvogne og i NASCAR hovedsageligt i Xfinity- og Truck-serien på det lavere niveau.

Han scorede sin første (og til dato eneste) sejr som kører i NASCAR i Xfinity-serien kl Mid-Ohio Sports Car-kurset i 2016. Sejren kom til holdejer Chip Ganassi.

I 2020 var Marks skiftet til en ny rolle. Han havde været medejer af et World of Outlaws-hold såvel som medejer af et K&N Pro Series-hold, men på det år havde han solgt begge sine aktier i disse ventures. Han besluttede, at han ville gå all in på NASCAR.

I august 2020 gik Marks sammen med Ty Norris, en tidligere NASCAR-teamleder for at danne et nyt team; en uden for den traditionelle form. Marks ønskede at bruge sit nye team til at promovere ikke kun produkter eller mærker, men også sociale formål og STEM-uddannelse. Det nye hold ville blive kendt som Trackhouse Racing, og et par måneder senere ville det måske gøre det største sprøjt i NASCAR i ganske få år.

I januar 2021, Marks meddelte, at Armando Christian Pérez, bedre kendt som Grammy Award-vindende kunstner Pitbull, ville blive medejer af holdet. Det var et ukonventionelt ejerskab af et noget utraditionelt nyt hold, i det mindste for NASCAR. Et par måneder senere, i juni, annoncerede Chip Ganassi Racing, holdet hvor Marks scorede sin enlige NASCAR-sejr, at de ville forlade sporten for at fokusere på andre former for motorsport. Mærker købte Ganassi-aktiverne som omfattede ikke kun det nødvendige udstyr til at stille biler, men to altafgørende chartre, der ville garantere deltagelse i et løb.

Med udstyret og chartrene udvidede Trackhouse sig fra et enkeltbilsteam til et tobilsteam, hvor Ross Chastain tilføjede som chauffør til teamet med Daniel Suarez i 2022.

MERE FRA FORBESNascar får en 'verdensomspændende' ambassadør, da Pitbull bliver teamejerBy Greg Engle

I denne sæson scorede Trackhouse tre sejre i Pokalserien; en med Suarez og to med Chastain. Det utraditionelle team, med en utraditionel ejerskabsmodel, satte begge biler ind i NASCARs slutspil, der konkurrerede mod de største kraftcentre i NASCAR som Joe Gibbs Racing og Hendrick Motorsports.

På trods af at det er noget utraditionelt, har holdet stadig brug for sponsorer for at overleve. Marks sagde, at det ikke har været et problem, især i denne sæson.

"At vinde er det bedste salgsværktøj, du kan have," sagde den 41-årige Marks smilende. "Vi havde en god del lagerbeholdning på begge biler åbnet i 2022, da vi startede sæsonen.

"Jeg mener, selvfølgelig vil du have alt dit inventar solgt før sidste løb i det foregående år, men vi lever ikke nødvendigvis alle i den verden, så det er en slags vedvarende rejse."

Den rejse er blevet hjulpet meget af de sejre, hans chauffører har opnået, og det har bragt en ny sponsor i hele 2022. Marks sagde dog, at det ikke er det eneste, der har hjulpet.

"Det er ikke kun fantastisk at vinde," sagde han. ”Men det er også at kunne fortælle en historie i en sport og at være en del af historien i en sport, hvor der er fokus på dig. Og det, vi står for, er teamwork og positivitet og muligheder, der bare giver genklang hos en masse forskellige virksomheder.

"For der, hvor vi er i vores virksomheds liv, er vi virkelig, virkelig et fantastisk sted med alle vores partnere."

Samarbejdet og positiviteten, der tiltrækker sponsorer til holdet, kommer fra toppen. Og organisationens ukonventionelle karakter er tydelig i Marks' ledelsesstil. Marks siger, at det kommer af erfaring.

Ud over at være medejer i to teams, mens han voksede i NASCAR, voksede hans karriere som iværksætter også. I 2012 åbnede Marks sammen med chaufføren Michael McDowell en karting-facilitet nord for NASCARs hovedhub i Charlotte, North Carolina. Alle disse erfaringer er, hvad Marks bringer til sit team i dag, selvom han er hurtig til at påpege, at for ham stopper læringen aldrig rigtig.

"Jeg lærer hver dag," sagde han. "Jeg gennemgår noget lige nu i udviklingen af ​​denne virksomhed, hvor jeg virkelig er nødt til at se på min ledelsesstil, og efterhånden som vi vokser denne organisation og taler med nye mennesker om at komme ind, er det selvfølgelig et spørgsmål, jeg får.

”Hvor jeg har en fordel er, at jeg har boet som chauffør; Jeg boede på gulvet i disse virksomheder i mange, mange år. Jeg var meget tilsluttet mange forskellige kulturer og forskellige racerhold, og hvordan medarbejdere følte, at de blev værdsat, og de steder, hvor de var glade, og de steder, hvor de ikke var så glade.”

Det er en ledelsesstil, der også vækker genklang hos hans chauffører.

MERE FRA FORBESThe Pitch: How A Cold Call overbeviste Chip Ganassi om at sælge sin Nascar-operationBy Greg Engle

"Han tænker meget uden for boksen," sagde Daniel Suarez. "Han er ikke bekymret eller bange for at gå til højre, når alle andre går til venstre, så det kan jeg virkelig godt lide ved ham. Han gør et godt stykke arbejde med Trackhouse. Han bygger ikke bare et kraftcenter i Trackhouse, men han bygger et brand. Det var præcis, hvad han fortalte mig, da Trackhouse kun var på et stykke papir.

"Det er meget rart at være involveret med mennesker, der omsætter deres tanker og ideer til virkelighed."

Marks sagde, at hele oplevelsen har været et fantastisk værktøj for ham til at udvikle en ledelsesstil, der hidtil har vist sig at være meget succesfuld. For ham handler det primært om at støtte og inspirere andre.

"Fordi" sagde han, "hvis de mænd og kvinder på gulvet i disse kontorer ikke møder op på arbejde hver dag begejstrede over, hvad de laver, føler sig værdsat på arbejdet og føler, at de har en reel mulighed, så går du glip af en mulighed for at nå dit fulde potentiale.

"Grundlæggende, hvad min filosofi og min passion er: bare at prøve at se så mange mennesker glade som muligt."

Og selvom han ejer holdet og fører tilsyn med dets medarbejdere, er hans motto:

"Jeg er her for at hjælpe dig. Hvad har du brug for fra mig i dag? …og det sker ved forretningsmøder. Det sker, når jeg går i malerforretningen eller fab-butikken eller noget. Det er bare, hvad kan jeg gøre for dig, gøre for dig i dag?”

Der er også ting som familieaftener, hvor han inviterer medarbejderens familier i butikken og sørger for mad, musik og hygge. Det mener Marks er lige så vigtigt som at støtte sine medarbejdere i løbet af arbejdsdagen.

"Det er bare virkelig hver dag at prøve at sikre, at du er investeret i din arbejdsstyrke," sagde Marks. "Det er bare det, jeg prøver at gøre. Men jeg lærer. Jeg er ung, jeg er ny i det her. Og jeg tror, ​​det vil være konstant gennem resten af ​​min karriere. “

Suarez blev elimineret den første runde af de tre runder Playoff; men Chastain er stadig i live og kunne bringe holdet sin første NASCAR Cup-titel om et par uger.

Titel eller ej, det har stadig været en triumferende sæson for holdet. Og selvom hans karriere som teamejer måske er startet ukonventionelt, oversætter det sig til den form for konventionel succes, der burde have Marks og Trackhouse Racing i NASCAR i et stykke tid.

"Som jeg har lært ham at kende i løbet af det sidste årti og virkelig lærer hans familie at kende på et personligt grundlag," sagde Ross Chastain. "-når du møder hans mor og far, og du hører historier om hans barndom - er de bare stolte af det, han laver, fordi han altid har haft denne kærlighed til racerløb.

"Nu er han ikke bare racerkører længere, som jeg kender ham til at være. Han tager denne idé og har haft succes med at eje holdet. Jeg kan ikke forestille mig, hvordan det er at træde tilbage fra at være racerkører og give slip på rattet, i bogstavelig og fysisk henseende; hyrer fyre til at køre dine biler, og du overvåger alle de andre ting nu, men han slår det ud af parken."