Andors Brilliant Prison Trilogy tager 'Star Wars' til nye højder

Andorra fortsætter med at være dark horse-kandidaten til Bedste Disney-æra Star wars projekt – og jeg samler film og serier her. Den eneste grund til at jeg ikke kan sige det er bedre end Mandalorianen er, at det føles som at sammenligne æbler med appelsiner. Disse shows er forskellige genrer helt inden for Star wars universet, og kun Mandalorianen tilbyder os de søde, børnevenlige ting. Jeg tror faktisk, at mange børn kan finde Andorra lidt for langsomt og cerebralt, og ikke specielt sjovt.

På nogle måder, Andorra fanger, hvad jeg tror, ​​George Lucas gik efter i sin prequel-trilogis tørreste øjeblikke: Senatspolitik, handelsaftaler, bureaukrati. Men i modsætning til prequels, Tony Gilroy's Star wars handler om spioner og oprørere, ikke jedi og midichlorianere. Her er underskud og hemmelige trillinger og omgange fyldt med spændinger. Det banale i det hverdagsagtige bringes summende og summende til live. Mon Mothmas (Genevieve O'Reilly) forsøg på at lede sin familieformue ind i den spæde opstand, viser os den fremtidige oprørsleder, der går på en barberkniv, med katastrofen rundt om hvert et fyldt hjørne. (Vi lærer også, at Vel (Faye Marsay) er hendes fætter!) Og vi ser på kanten af ​​vores sæde, mens Dedra Meero (Denise Gough) griber ind på 'Axis', oprørslederen, som hun (med rette) mener er ved centrum af et omfattende modstandsnetværk.

Både Mothma og Meero er fascinerende karakterer. Førstnævnte er en politisk kyndig senator, der maskerer sit sande formål bag skikkelse af en naiv rig kvinde og martyr for ædle, men galaktisk ubetydelige, tabte sager. Meero er snedig og hensynsløs, en ubarmhjertig efterforsker, hvis jagt på sandheden fører hende tættere og tættere på hendes mål: Cassian Andor (Diego Luna) og Axis, som vi ved er Luthen Rael (Stellan Skarsgård). Meero viger heller ikke tilbage for vold. Da hun udspørger Bix (Adria Arjona) på Ferrix, spørger hun hende, hvornår hun sidst så Andor. "Du ville alligevel ikke tro mig," svarer Bix. "Nej," siger Meero. "Det ville jeg vel ikke." Hun overrækker hende i stedet til torturisten – en læge, hvis soniske torturteknologi illustrerer, hvor villig og kreativ imperiet virkelig er, når det kommer til at påføre smerte.

Den forkærlighed for grusomhed vises fuldt ud i fængselskolonien Andor befinder sig i på Narkina 5. Andorra's fængsel er et nyt twist på panoptikonet, forstærket af elektrochokerede gulve, der kan stege en barfodet fange til døde med et hjerteslag. På et tidspunkt skændes Andor og floor-chefen Kino Loy (Andy Serkis) om de bliver overvåget eller aflyttet. Loy - ivrig efter at afslutte sin sætning og gå fri - tager fejl af forsigtighed. Cassian insisterer på, at vagterne ikke har nogen grund til at lytte efter. Vi er ikke så vigtige for dem, siger han til sin medfange. Men pointen er, at ingen af ​​dem ved, og denne kombination af frygt og usikkerhed har skabt orden i fængslet, stort set uden indsats fra skeletbesætningen af ​​vagter.

Begrebet panoptikon blev først introduceret af filosoffen Jeremy Bentham. Grundkonceptet er et højeffektivt fængsel, hvor de færrest mulige vagter kan kontrollere det største antal indsatte. Bentham konceptualiserede sit panoptikon som cirkulært, med alle fængselsceller vendt mod et centralt tårn. En enkelt vagt kunne overvåge hver celle, og de indsatte ville aldrig vide, om de blev overvåget. Faktisk kunne fængslet teoretisk set fungere lige så godt uden vagter overhovedet.

Denne proces internaliserer effektivt vagternes autoritet i de indsatte selv. Da de aldrig ved, om de bliver overvåget eller ej, står de indsatte i kø og politier sig selv. I Andor, dette koncept er justeret til en vis grad – dødbringende gulve tilføjer en meget reel, fysisk konsekvens til overtrædelser – men forbliver stort set en højteknologisk version af det samme. Fængslerne - omgivet af hav - er nogenlunde cirkulære i design - sekskantede, men tæt nok på. De indsattes celler er åbne uden tremmer eller døre, med intet andet end truslen om, at gulvet holder dem inde. Ingen vagt begiver sig nogensinde ind i celleblokkene og stiger kun lejlighedsvis ned på arbejdsgulvene, normalt for at bringe en ny fange ind.

Bentham - en tidlig utilitaristisk filosof - beskrev sin dystopiske opfindelse som en "ny måde at opnå sindets magt over sindet." I Andor, dette koncept strækker sig ud over fængslerne i Narkina 5 til selve magtens haller. Faktisk er formen på Mon Mothmas smukt indrettede penthouse-døråbninger næsten identisk med fængslerne selv:

Selv ISB-mødelokalet deler noget af dette symbolske billedsprog. De små forskelle mellem hvert billede betyder noget. Fængslet har de hårdeste og færreste kanter; Mon Mothmas døråbninger har flere flere sider og mindre stive vinkler; ISB mødelokale er en perfekt cirkel.

Selve imperiet er altså et slags panoptikon. Altid ser. Allestedsnærværende. Tårnet i dets centrum er selve kejser Palpatine, den almægtige, alvidende, altid iagttagende kerne af orden og magt i galaksen. Selv de rige og magtfulde er hårdt pressede under den kejserlige tommelfinger. Mon Mothma befinder sig fanget i sit elegante fængselsliv, kigger altid hende over skulderen, sidder fast mellem utallige klipper og utallige hårde steder – hvoraf den ene er en potentiel aftale med en magtfuld kriminel, Davo Sculden (Richard Dillane) fra hendes hjemplanet Chandrila , som gratis kan flytte rundt på hendes penge, så længe hun overvejer at etablere sin datter med sin søn. Når alt kommer til alt, hvad er mere uvurderligt end status og omdømme? Da hun fortæller ham, at hun ville være mere tryg ved blot at betale ham, svarer han, at "en dråbe ubehag kan være omkostningerne ved at drive forretning."

"Det er meget at tænke på," siger Davo, da han går. "Jeg tænker ikke på det," spytter hun tilbage, tydeligvis uinteresseret i at fortsætte sit folks arrangerede ægteskabstradition for sin egen datter, eller i det mindste med denne mand. "Det er det første usande, du har sagt til mig hele dagen," svarer han.

(En anden stor linje fra Sculden: "En af de store aflad af stor rigdom er friheden fra andre menneskers meninger." For fanden, men skriften på dette show er så på punkt!)

Kino Loy er endnu et fremragende eksempel på panoptikonet i spil. Han udfører vagternes arbejde for dem og leder sin etage af indsatte arbejdere med stor effektivitet og beslutsomhed. Vagterne behøver knap at løfte en finger og Loy klarer resten. Nå, Loy og den konstante trussel om straf og løfte om belønning.

Der er næsten en Blæksprutte spil aspekt af 'gamification' af Narkina 5's fængsler. Hver etage består af syv borde med syv mand ved hvert bord. Disse mænd arbejder hektisk hver dag i timevis med at sætte en eller anden form for teknologi sammen. Vi ved ikke, hvad det er, og det gør de heller ikke. Det er en del af pointen. Arbejdet behøver ikke at være meningsfuldt, det skal blot være effektivt. Og så konkurrerer hvert bord mod de andre. Vinderen får tilføjet smag til deres vælling (som uddeles fra rør i hver fanges celle), mens taberbordet vil blive chokeret (mildt, ikke til døden). I mellemtiden konkurrerer hver etage mod de andre. Alt ved disse fængsler er hensynsløst effektivt. De er rene og skarpe. Hårde linjer og hvide vægge. Fangerne lever ikke i snavs og elendighed. De har adgang til lige så meget mad og vand, som de har lyst til - "De kan lide os, der er fyldt med benzin", får Andor at vide - men der er også en hemmelighed, der ender med at blive fængslets undergang.

Når en ældre indsat lider af et massivt slagtilfælde, bliver en medicinsk indsat (med blå striber i stedet for orange) bragt til at passe ham. Han er en af ​​de få indsatte med adgang til mere end én etage – et omfattende tegnsprog er blevet udviklet til at kommunikere med andre fanger på afstand under skiftskift, men det er som at spille telefonen. Meget går tabt i oversættelsen.

Lægen informerer Loy og Andor om, at en hel etage blev stegt – 100 mænd dræbt – for at forhindre dem i at sprede budskabet om, at imperiet gled op. En mand, der blev løsladt fra sin fængselsdom, blev returneret næste dag, og afslørede en forfærdelig sandhed: Ingen bliver faktisk nogensinde sat fri. De bliver simpelthen overført til et andet fængsel, når deres dom er udløbet. Hele det løfte om risiko vs. belønning bliver ændret på et øjeblik, da Loy indser, at hans dom, overstået på mindre end et år, faktisk vil blive forlænget på livstid. Som Andor siger - og Loy giver senere genlyd til hele fængslet - vil han hellere dø i kamp for at komme fri end i lænker.

Og så følger fængselsoprøret med en desperat plan om at overvælde de få vagter, før de kan aktivere de dødbringende gulve. Det følgende er en intens, actionfyldt kamp for deres liv. Mange når det ikke. Andorra er urokkelig i sin fremstilling af vold og død på måder, som de fleste Star wars sjældent opnår (ødelæggelsen af ​​hele planeter på afstand er en undtagelse fra denne regel). De kaster metalstænger og hvilke provisoriske våben, de kan, mod vagterne, som skyder tilbage med dødelig kraft. Cassian har brudt en vandledning på dette tidspunkt, og da vagterne aktiverer gulvet for at stege fangerne (hvoraf mange når op på bordene i tide, hvoraf mange ikke gør det) kortslutter vandet systemet. De indsatte klatrer endelig op og dræber vagterne, tager blastere og ræser for at befri resten af ​​cellerne. De tager kommandocentralen – et knapt bevogtet tårn i midten af ​​fængslet – og slukker for strømmen og slukker for etagerne. De resterende vagter gemmer sig, mens de indsatte løber til toppen af ​​det massive fængsel og springer ud i vandet nedenfor og svømmer mod friheden.

"Jeg kan ikke svømme," siger Loy til Andor. "Hvad?" Andor råber tilbage. Men han er presset til kanten, væltet af oversvømmelsen af ​​andre indsatte. Kino Loy forbliver ovenover, stadig en fange.

Der er andre. Andre fanger i forskellige slags celler.

Lonni Jung (Robert Emms) bliver afsløret som en dobbeltagent. ISB-betjenten har arbejdet for Luthen hele tiden, selvom de to kun mødes ansigt til ansigt i tiende afsnit af Andorra. Lonni har fodret oprørerne med dyrebar viden, og de har givet en tjeneste for at hjælpe med at fremme hans karriere. Jo højere han bevæger sig i rækken af ​​den kejserlige intelligens, jo mere nyttig bliver han for Luthens indsats.

Men han vil ud nu. Efter at have fortalt Luthen, at en oprørsplan er blevet opdaget og bedt ham om at aflyse den - Luthen vil dog ikke, fordi den risikerer at afsløre muldvarpen - forklarer han, at han har en datter nu, og at han ikke kan blive ved med at tage sådanne risici for hendes skyld. For hans kones skyld. Luthen er uenig. Der er kun én vej ud af dette spil: Døden.

Lonni tigger. Han har ofret så meget. Hvad har Luthen ofret?

"Hvad er mit offer?" svarer den ældre mand. "Jeg er dømt til at bruge min fjendes redskaber til at besejre dem. Jeg brænder min anstændighed for en andens fremtid. Jeg brænder mit liv for at lave en solopgang, som jeg ved, jeg aldrig vil se. . . Så hvad ofrer jeg? Alt!"

Jeg vil ikke lyve. Denne scene gav mig gåsehud.

Dette er virkelig Stellan Skarsgård, når det er bedst. Og et af de mange øjeblikke i Andorra når du indser, hvor meget bedre dette show er end næsten noget andet Star wars har givet os siden Jediens tilbagevenden.

Og dette er Star wars også når det er allerbedst. Undersøgelsen af ​​magt, af frihed, af den tynde linje mellem de to, kombineret med den smukke filmografi, stramme og kraftfulde skrift og universelt stærke præstationer er simpelthen på et andet niveau. Giv mig Mando for humor og Baby Yoda og et sjovt rumeventyr, men giv mig Andorra for et seriøst, næsten litterært, tag på denne galakse langt, langt væk. Mellem de to er dette hvad Star wars skal blive. Dette er vejen.

Fængselstrilogien -Andorra8., 9. og 10. afsnit – blev instrueret af Toby Haynes (Black Mirror, Sherlock, Jonathan Strange & Mr Norrell) og skrevet af House of Cards showrunner Beau Willimon.

Nyder du Andorra lige så meget som jeg er? Lad mig vide det Twitter or Facebook. Vi har kun to afsnit tilbage og så den lange ventetid indtil sæson 2.

PS Jeg har stort set skrevet om dette show hver tredje episode eller deromkring. De første tre afsnit var en trilogi, de tre andre en anden. Kun 7. afsnit har afvist denne tendens. Jeg vil være nysgerrig efter at se, hvad de gør med den næstsidste episode og finale.

Således, jeg havde ret. Andorra er helt sikkert et nyt håb for Disneys kamp Star wars franchise. Det viser sig bare, at når du overdrager denne ejendom til folk med visioner, som ærer og respekterer det, der er kommet før, får du noget helt særligt.