Andrew Miller trækker sig tilbage med en uselvisk arv i bullpen og ved forhandlingsbordet

Den 9. maj 2015, efter en rutinemæssig redning for Yankees over Baltimore Orioles, erklærede tidligere manager Joe Girardi endelig direkte Andrew Miller for den tættere på.

Selvom Miller var oppe på 13 redninger på det tidspunkt, tog det så lang tid for Girardi rent faktisk at sige ordet "tættere", hvilket gjorde det i en temmelig akavet ordveksling, der bød på nogle gå i stå og nogle tænder, der klemte sammen før følgende udtalelse: "Nå, er der en grund til, at jeg skal det? "Han har lukket kampe for os. Han er vores tætteste. Er det bedre? Bliver det overskrifterne i morgen?"

Så bevæbnet med det svar præsenterede de omkringliggende medier Miller for hans relativt nye managers svar, og hans svar var ydmyghed og en stemning for at løsne op for atmosfære.

"De har været meget ærlige over for os hele tiden, og jeg synes, de har gjort et godt stykke arbejde med at sætte os i situationer for at få succes," sagde Miller. "Det har fungeret ret godt. Jeg var ærlig over for dem, og jeg har været ærlig over for jer – for hvad de betaler mig, vil jeg gøre alt. De fik mig et par år mere. Det er den ærlige sandhed. Jeg kom her for at vinde. Jeg kom ikke her for redninger eller en bestemt rolle. Jeg er her for at vinde."

På det tidspunkt var Miller i den anden måned af en fire-årig kontrakt på 36 millioner dollars for Yankees, som underskrev ham på trods af at han havde en save til sit navn. Det var den rigeste kontrakt på det tidspunkt for en setup reliever, og siden da har hans medrelievers indkasseret.

Det er et træk, der definerer den uselviske natur af Andrew Miller, som annoncerede sin pensionering torsdag. Mens en person, der annoncerer sin pensionering, altid er bemærkelsesværdig, er det en særlig bemærkelsesværdig omstændighed for Miller.

Han annoncerede afslutningen på sin 16-årige karriere som pitcher uden job i en tid, hvor transaktioner sker hurtigt for mange hold. Og måske mere imponerende er, at han annoncerede slutningen af ​​sin karriere efter en lavsæson brugt på at prøve at gøre det rigtige af sine kolleger i MLBPA.

Miller var en del af det otte mand store underudvalg, der havde direkte kontakt med ejerne under den omstridte forhandlingsproces, der endelig sluttede for to uger siden med en ny overenskomstaftale.

Han var villig til at tage timeout fra træning og blive sat op til muligvis en anden kontrakt ved at gøre nogle af de tunge løft i forhandlingerne, der ofte virkede som om, at de vippede sporten på randen af ​​undergang.

På en podcast afholdt af Jayson Stark og Doug Glanville sagde Andrew Miller, at han var motiveret af historier om tidligere ofre for spillerne, som ikke havde været involveret i et arbejdsstop siden strejken i 1994.

Og for hans indsats gav det ham en betydelig påskønnelse fra andre fagforeningsmedlemmer, især med erkendelsen af, at Miller ikke vil spille under betingelserne i den nye aftale.

"Jeg har en påskønnelse af, hvad han gjorde for hele spillet baseball," fortalte Adam Wainwright St. Louis Post-Dispatch. "Så mange timer, som den fyr har lagt i fagforeningen i løbet af de sidste par år, er lidt svimlende. Han kan gå på pension, og det betyder, at han i hele denne højsæson stadig brugte 16 timer i telefonen om dagen, for os, for hvem er den næste – det betyder meget.”

Udover at lægge de lange timer med at forhandle og være en del af handler for Miguel Cabrera, Eduardo Rodriguez og Frazier, vil Miller blive husket for sit eftersæsonarbejde, især i 2016.

Efter at være blevet byttet af Yankees i aftalen for Frazier, blev han bragt ind i kampe i sjette inning flere gange for at neutralisere de mest effektive modstandere. Han blev brugt til mindst fire outs i otte optrædener, fanted 46 i 29 innings og blæste ikke en eneste føring.

Disse tal hjalp Cleveland med at vinde sin første divisionstitel siden 2007. Da Cleveland marcherede mod sin første World Series-optræden siden 1997, deltog han i tre kampe i den femte inning og slog flere innings i ni af Clevelands 10 sejre

Samlet set gik Miller fra en topprospekt, som skuffede i Florida og Detroit. Selvom han led en sæsonafsluttende fodskade i 2013 for Red Sox, formåede han stadig at opnå et forhold på 14.1 strikeouts pr. ni inning i 37 optrædener, den næsthøjeste blandt relievers med mindst 30 innings i 2013.

Han holdt modstandere til et gennemsnit på .105 i 2014 med Boston, og Red Sox lagde det til en handel for Rodriguez, som havde succes nok til at få en femårig kontrakt på $77 millioner med Detroit før lockouten.

Det var da hans slider kom i spil som modstandere hans .092 mod banen i 2015 for Yankees ifølge Brooks Baseball. Han var lige så effektiv i 2016 for Yankees på trods af en brækket knogle i hans højre hånd, og da Yankees delte ham havde Miller 77 strikeouts i 45 1/3 innings.

Samlet set trak Miller sig tilbage med en karriere på 4.03 ERA, 63 redninger og 141 hold i 829 innings. Han havde også en strikeout-rate på 27.1 procent efter at være kommet frem mod den senere del af sin karriere.

Han vil også blive husket blandt sine kolleger i MLBPA for hans uselviske indsats ved forhandlingsbordet i langvarige og ofte grimme forhandlinger.