Andrew Wiggins spiller sin karrieres bedste basketball

Der sker noget magisk med spillere efter at have vundet deres første NBA-mesterskab.

Superstjerner føler vægten løftet fra deres skuldre, hvis de tidligere har været udsat for kritik for at komme til kort. Stjerner og rollespillere på lavere niveau, især dem, der blev betragtet som spillere med negativ indflydelse i begyndelsen af ​​deres karriere, opdager, hvor vigtige de små detaljer er midt i et slutspil.

Andrew Wiggins, der er seks måneder væk fra at være den næstbedste spiller på et titelvindende hold, bruger det momentum, han fik i slutspillet, til at give næring til denne næste fase af sin karriere. I løbet af tre år har han vendt sit omdømme ved at blive en af ​​de bedste to-vejs performere i ligaen.

Hans præstation i finalen i 2022 førte til en fireårig forlængelse på $109 millioner fra Warriors i oktober. Som 27-årig er han et talent, der er værd at investere i langsigtet og at holde sammen med Stephen Curry så længe som muligt.

Wiggins spiller med det højeste niveau af selvtillid, vi har set, siden han blev draftet i 2014. Engang kendt som en fyr, der elskede dårlige skud og lod meget tilbage at ønske defensivt, er den nykårede mester ved at forme sig ind i præcist nok hvad Golden State forestillede sig, da de erhvervede ham.

Med et gennemsnit på 20.9 point pr. 36 minutter, mens han skyder 56.5% fra to og 45.0% fra dyb, har Wiggins omfavnet Warriors' stil og fortsætter med at høste fordelene af en hurtig, læs-og-reager angreb.

De små justeringer af Wiggins' shot-diæt har guidet ham til stærkere effektivitet fra alle tre niveauer. Siden han blev byttet til Golden State, har han reduceret sin tid på bolden og lært at blive en værdifuld skakbrik i et bevægelsessystem.

Off-ball pligter - eller blot ansvaret for at placere banen for andre boldhandlere til at angribe - var ikke en høj prioritet for Wiggins i Minnesota. Han blev udråbt som franchise-hjørnestenen i en kultur, der aldrig ville blive forvekslet med et vindende miljø. Hans holdkammerater manglede dyb playoff-erfaring, mens rosterkonstruktionen fortsatte med at tragte ham ind i en primær skaberrolle. Wiggins havde intet andet valg end at udfylde den rolle, hvilket ikke lykkedes med at optimere hans talent.

Dette er teknisk set Wiggins' fjerde sæson i Golden State, selvom han kun passede til 12 kampe i slutningen af ​​2019-20-kampagnen. Fra det øjeblik, han gik ind i træningsanlægget i Chase Center, har Warriors formet ham til en målscorer med dobbelt trussel - samtidig med at de låser op for de defensive koteletter, som en spiller af hans atletiske statur burde have.

Da Warriors' trænerstab og veteranledere (nemlig Draymond Green og Andre Iguodala) holdt hver spiller ansvarlig, købte Wiggins fuldstændig ind i den uselviske tilgang og nøgleprincipperne for holdets angreb: Kom tidligt fra bolden, hvis du ikke har et skud , tag beslutninger på et splitsekund, klip med overbevisning, og sæt konstant skærme, som om dit liv afhænger af det.

Da han først ankom til scenen i 2019-20, havde Wiggins et gennemsnit på 3.7 sekunder pr. berøring (inklusive de 42 kampe i Minnesota). Han tog omkring 2.9 driblinger pr. touch. Det var de tal ikke høj, men Warriors satsede på at eliminere en vis brøkdel af hans ejendele som skabere, omfordele dem til catch-and-shoot-muligheder og spilleafslutning (for det meste udnyttede de defensive fejl forårsaget af Curry og Greens tomandsspil).

Tyve kampe inde i denne sæson er han nede på karrierens laveste niveau i både gennemsnitlige sekunder (2.3) og driblinger (1.5) pr.

For at få et perspektiv på, hvor vildt det er for en af ​​Wiggins' færdigheder, i toppen af ​​hans karriere, skal du overveje, hvordan det hænger sammen med resten af ​​ligaen. Indtil videre i denne sæson har 154 spillere i gennemsnit spillet 40 berøringer pr. Blandt disse spillere er Wiggins nummer 106 i gennemsnitlige driblinger. De nuværende ledere i driblinger per berøring er (ikke overraskende) Trae Young og Luka Dončić, der dirigerer deres angreb og banker bolden over 5.7 gange, når de modtager den.

Wiggins er bag Brooklyns Royce O'Neale i driblinger pr. berøring og uafgjort med Kevin Huerter, der tjener som Sacramentos skarpretter og off-ball-våben på samme måde som Klay Thompson har gjort for Golden State.

Tænk over det. Vi taler om det tidligere nr. 1-draftvalg, Andrew Wiggins, som akkumulerede en høj brugsrate i løbet af sine første tre sæsoner (26.3%) og rutinemæssigt blev forelsket i dårlige pull-up-toere.

Efter at have smagt omklædningsrummets champagne og fejret sin første titel, vidste han, at dette var en del af vinderformlen. Han har skræddersyet sit spil til Steve Kerrs offensive præferencer, hovedsagelig fordi de førte til succes. På ethvert fagligt område er det ofte svært at retfærdiggøre ændringer, hvis resultaterne ikke er håndgribelige. En vis grad af tålmodighed er selvfølgelig påkrævet, men de skal være en form for tilfredsstillelse for spillere at forstå, hvorfor en stiltilpasning er nødvendig.

Nu er han primært fokuseret på at tage de rigtige skud og, vigtigst af alt, at lade disse muligheder naturligt komme til ham. Det betyder ikke, at han ikke var fuldt ud dedikeret til den bevægelsestunge stil i 2020. Men ligesom de fleste spillere, der går ind i Warriors-kulturen, havde han brug for et par justeringer.

Kun 10% af hans skud kommer fra området "langt mellemområde", 15 fod forlænget til buen. For tre sæsoner siden var det 16 % af hans offensiv, mens han skød under ligaens gennemsnitlige effektivitet på disse forsøg. Han er nu mere selektiv med sine pull-up jumpere, og forvandler de lange toere til mere fordelagtige trepoints-looks for holdets angreb.

Her er Wiggins' skuddiagrammer for hver af de sidste fire sæsoner, med dette år vist nederst til højre. Jo større prik, jo højere lydstyrke. Blå farver angiver kolde områder, mens orange peger på større effektivitet:

Lige inden for Warriors' system har Wiggins ændret sine tendenser i en grad, de fleste ikke havde forventet.

Der er dog en mere slående kontrast, når du først husker hvilken type spiller han var i Minnesota. Og følgelig troede arketypefolkene han bør ligner at bevæge sig fremad.

Da Wiggins kom ind i ligaen, var ideen om, at en 6'7"-vinge skulle være noget andet end den offensive motor og leve i mellemklassen som Kobe Bryant eller Kawhi Leonard temmelig usædvanlig. Det ville have været betragtet som radikalt at foreslå, at Wiggins' bedste rolle er en opsuget 3-og-D-trussel - en fyr, der for det meste vil feste sig med spot-up-treere, få lejlighedsvis post-up på et mismatch og fokusere flertallet af hans energi lukker ned for de modsatte angribere.

Ved at undersøge sin sæson med højest brug (2016-17) tog Wiggins 84 % af sine skud fra to-points rækkevidde, inklusive 30 % fra 15 fod forlænget. Det betød, at kun 16% af hans udseende var treere. I en moderniseret offensiv tager han nu 46.7 % af sine forsøg fra hinsides buen. Det er til dels grunden til, at denne nye version af Wiggins er næsten 5 procentpoint over det ligagennemsnitlige True Shooting-mærke (han var lidt under gennemsnittet sidste år).

Men Wiggins skal ikke kun få æren for at justere sit skudvalg. Den større historie er, hvor utrætteligt han har arbejdet på at forbedre sit langdistanceskydning, især uden for fangsten.

Han skyder lige med 45 % fra centrum på næsten syv forsøg pr. kamp og forvandler sig til en af ​​NBA's bedste snigskytter. Der vil altid være den gruppe af bevægelsesskydere, der hører til i deres egen kategori på grund af, hvor sindssygt svært det er at løbe fra skærme, stoppe for en skilling og lade det flyve. Selvom han er hurtig, vil Wiggins aldrig være den type off-ball-scorer.

Jo større denne prøve bliver, vil han dog uundgåeligt have forsvar, der er bange for at give ham en tomme plads. Når Curry dikterer Warriors' offensiv sent i kampene, og Kerr vælger at bruge flere pick-and-rolls i eftersæsonen, bliver det et mareridt for forsvarsspillere, hvis de ikke er i stand til at snyde visse spillere, der er placeret rundt omkring i perimeteren. Med denne hastighed vil Wiggins adoptere 'tyngdekraft'-trækket og strække forsvaret til bristepunktet.

Ifølge NBA.com-sporing brugte Wiggins cirka 15 % af sine offensive ejendele på at få øje på. Siden han blev en Warrior, hævede han det til 22% i løbet af sin første hele sæson. Han modtager i øjeblikket den højeste andel af spot-ups i sin karriere, som udgør 27.7 % af hans individuelle forseelse:

Tag et kig på hans produktion (point pr. besiddelse) som en afstandstrussel.

Var der nogen, der nogensinde har haft Wiggins som en mere effektiv catch-and-shoot trussel end Klay Thompson på deres bingokort?

Indtil videre er 126 af Wiggins' 149 trepointsforsøg kommet uden at tage en dribling. Det er 84.6 % - for sammenhængen er Thompsons rate 80.4 %.

Blandt alle 58 skytter skal forsøge mindst 80 catch-and-shoot treere, Wiggins' effektiviteten er den fjerde højeste. Han skyder 48.4% på disse muligheder, med kun Devin Vassell (48.6%), Kentavious Caldwell-Pope (49.4%) og Damion Lee (50.6%) over ham.

Samlet set er hans effektive field goal-procent 7.3 procentpoint højere end sidste år og i øjeblikket i den 94. percentil af alle angribere.

Intet af det sker, uden at Wiggins er målrettet i sine træningsrutiner. Det inkluderer at tage hundredvis af spot-up jumpere hver dag og vide, hvordan man positionerer sig omkring Curry and Greens unikke form for playmaking.

Det kulminerede i en blæsende varm skudpræstation lørdag mod Houston Rockets. Wiggins skød 8-af-10 fra dyb, og hjalp ham med at nå 36 point på 90.5 % ægte skydning. Ud af alle 46 kampe i karrieren med 30 pluspoint var det den mest effektive.

"Mit skud føles godt," sagde han efter kampen. "Jeg gentager det i praksis, får en masse skud op bare for at forblive konsekvent med det."

Han er klar over, hvordan en spillers tre-points procent også former deres omdømme. Han er på vej til at få sin første sæson som 40-plus procent skydespiller fra lang afstand.

"Jeg vil være over det," sagde Wiggins. "Det er det, jeg sigter efter. Jeg føler, at når du kommer forbi 40 procent, så ser folk anderledes på dig, når det kommer til trepunktsskydning. Det er det, jeg stræber efter.”

Når han taler om omdømme, er det ikke kun fra et mediesynspunkt. At tage springet fra en 'god' til 'elite' trussel udefra tvinger også modstandere til at beskytte dig anderledes. Pludselig er forsvarere knyttet til din hofte i stedet for at skrumpe gulvet og tage to eller tre skridt væk fra dig. Fyre skifter pick-and-roll, når du er involveret, fordi de er for bange for at indrømme ethvert værelse eller lade dig åbne.

Når det sker, bliver spillet automatisk nemmere for alle andre på gulvet. Flere kørebaner er åbne for holdkammerater. Det giver mulighed for trusler, der ikke scorer, såsom Green eller Kevon Looney, at have mere fast ejendom, når de laver kort-roll-læsninger.

Det sætter også forsvaret i elendighed, hver gang Wiggins, eller en hvilken som helst højkaliber skydespiller, er involveret i screeningsaktionen for den bedste offensive igangsætter nogensinde. Warriors bruger nu Wiggins i deres dobbelte træk-handlinger (kaldet "55" i deres playbook), når Curry har bolden. Den generelle justering i disse sæt er et rullende stort og et knaldende skydespil.

Så snart Curry kommer afsted og engagerer den anden forsvarer, blusser Wiggins ud i åbent rum:

Det er solide sene konkurrencer. Men hvis der er én ting, vi har lært gennem årene, har nogle af de bedste skydespil i verden kun brug for en lille smule dagslys.

Det behøver heller ikke være komplekst. Curry, som er det uselviske fænomen, han er, vil med glæde sætte pin-in-skærme til Wiggins og hans skytter, når forsvaret ikke er klar. Hvis du ikke skifter med det samme eller læser det hurtigt, vil det bedste skud i basketball være åbent:

Gennem det første kvartal af sæsonen er 74 af Wiggins' 149 langdistanceforsøg blevet klassificeret som vidåbne, ifølge NBA.com. Det er næsten halvdelen af ​​hans skud, der kommer med mindst seks fod mellem ham og forsvareren.

En del af det kommer ned til hans offensive bevægelse på halvbanen. Men hans forståelse af, hvor man skal være i overgangen, er også en katalysator for at skabe udseende af høj kvalitet. Det hele starter med Warriors' forsvar, som er på vej i den rigtige retning i løbet af de sidste to uger.

Her yder Warriors flere store anstrengelser for at dæmme op for Rockets, og slutter med Greens massive stop ved kanten. Derfra kører Wiggins til hjørnet af to grunde: Det giver tilstrækkelig afstand til Curry og præsenterer forsvaret for en svær beslutning. Wiggins ved, hvor dødelig Curry er med bolden, så han vil altid være åben, hvis han spurter til sin plads:

Hans viden om, hvornår han skal skære til kurven, opbygger også hans procenter fra hele gulvet. Uanset om det er at genkende, når hans mand sidder fast og kigger på bolden, og lyner lige til fælgen:

Eller lave "Iguodala"-nedskæringen, der ødelagde hold i årevis, og skar fra den svage side, hver gang Green opererer i short-roll:

Mere end noget andet er Wiggins' bevidsthed vokset med store spring. Det er grunden til, at han får et lettere udseende hver aften. Hvilket som følge heraf fører til, at han skyder 71.4 % på kanten og 52.2 % på kortdistance-toer (flyderrække).

"Bare altid være klar og være opmærksom," sagde Wiggins, da han blev spurgt om nøglen til at spille i denne offensiv. “For på dette hold flytter vi alle bolden og prøver at finde den åbne mand. Der vil være mange skud til alle. Så du skal altid være forberedt.”

Det smukke ved hans udvikling er, at han stadig har selvskabelsesværktøjerne i tasken. Ved siden af ​​Steph vil han altid være en af ​​de første muligheder for at skabe noget ud af ingenting, når skuduret er ved at skrue ned. På grund af hans størrelse og forbedrede håndtag er han stadig en fantastisk redningsmulighed, når du har brug for en spand.

De, der er bekymrede over hans fald i drives pr. spil og rim-angreb, burde forstå, at dette altid var den næste progression. At blive en knockdown-skytte er den mest værdifulde færdighed i sporten.

Herfra kommer næste skridt organisk. Da han bruger sit udvendige skydning som en trussel, tvinger hårdere closeouts og angriber ubalancerede forsvar, vil det kun give Dubs' offensiv mere alsidighed og pålidelige muligheder, når slutspillet kommer.