Endnu en tredobbelt krone til Johns og en overraskende singlefinalist i Daytona

Pictonia i Daytona Beach var vært for sin anden pro pickleball-begivenhed på lige så mange måneder som Carvana Professional Pickleball Association rullede ind i byen for at holde Red Clay Hot Sauce Florida Open. Næsten 1,200 spillere kom ned til Spring Break-hotspottet, og tourens tilstedeværelse i Florida betød, at pro-lodtrækningerne var massive. Mellem hovedlodtrækningen og kvalifikationen var der 80 spillere i herresingle og 96 spillere i herredouble pro-lodtrækninger. Med disse mange spillere skulle der helt sikkert ske overraskelser.

Ben Johns vendte tilbage til action og vandt den tredobbelte krone for tredje gang i fire begivenheder indtil videre i 2023, men den store historie fra Florida var den spiller, han besejrede i singlefinalen.

Lad os opsummere handlingen.

--------

Mænd Pro Singles Recap:

Ikke færre end 56 spillere deltog i den kvalificerende lodtrækning om 8 eftertragtede pladser i hovedlodtrækningen, og i slutningen af ​​Singles-torsdag havde touren en virkelig chokerende finalist. Collin Shick, en tidligere NC State-tennisstjerne og relativ nybegynder til professionel pickleball, blev seedet som nr. 31 i kvalifikationslodtrækningen (og dermed 55. samlet) og kørte sig forbi en række etablerede PPA-professionelle, inklusive to fyre, der allerede har singlemedaljer denne sæson i #6 Julian Arnold og #7 Dylan Frazier for at tjene en plads i søndagsfinalen.

Fra den øverste halvdel af lodtrækningen måtte #1 Ben Johns gå breaker for at komme forbi #8 JW Johnson, men så slog han en sejr over overraskende semifinalist #14 Pablo Tellez for at vende tilbage til guldmedaljekampen for 3. gang indtil videre i 2023. Tellez fortsatte med at tage bronze, hans første singlemedalje i 2023, i en tiebreaker over #7 Frazier.

I finalen brugte Shick en "chip-and-charge"-strategi på Johns' serv og gik på et kæmpe løb for at tage det første, hvilket gav publikum håb om, at den ultimative Askepot-historie kunne ske. Men #1 Johns havde andre planer for finalen og gik på sit eget store løb for at tage spil to og tre 11-3, 11-0 for at sy guldet.

Guld: Ben Johns. Sølv: Collin Shick. Bronze: Pablo Tellez.

--------

Pro-single for kvinder opsummering:

Med #1 Anna Leigh Waters fraværende i Minnesota, sejrede Catherine Parenteau til en guldmedalje i single. Waters vendte dog tilbage til folden i Daytona og spillede i sin hjemstat, og en gentagelse af den bedrift ville vise sig at være udfordrende.

Parenteau var klar til den udfordring. I semifinalen af ​​vinderens bracket bragte canadieren Waters 7,9, hvilket gav #1-spilleren årets første singletab. Parenteau afsluttede opgaven med at toppe #2 Lea Jansen i guldmedaljekampen, ligesom hun havde gjort i Minnesota. Jansen kommer på podiet for 5. gang i 5 stævner indtil videre i år, men er stadig ikke slået igennem til en titel.

Guld: Catherine Parenteau. Sølv: Lea Jansen. Bronze: Salome Devidze

--------

Mixed Pro Doubles Recap

Den store buzz i optakten til denne begivenhed var det "store break-up" af superholdet Riley Newman og Anna Bright. Var det en slags personlighedsproblem? Var en af ​​spillerne for svær at arbejde med? Spekulationer på sociale medier så ud til at fokusere mere på det salige end det åbenlyse: Bright er i et personligt forhold til James Ignatowich, og efter at "Big Jimmys" hold toppede Bright & Newman i Minnesota, syntes Anna måske, at det gav mere mening at konkurrere med ham end mod ham. Hej M.

Newman sprang ikke et slag over, hentede Parris Todd (sandsynligvis den bedste spiller i verden, der ikke udelukkende spiller PPA) og lavede nogle interessante historier i denne uges Mixed-konkurrence. I sidste ende lykkedes det dog ikke for både Newman-Todd- og Ignatowich-Bright-holdene at få virkelig indflydelse her, hvor hvert hold tabte i kvartalerne.

I slutningen af ​​dagen krydsede de to #1-spillere Johns & Waters til endnu et guld, deres tredje i fire forsøg indtil videre i år, og besejrede #3 frøene Tyson McGuffin & Catherine Parenteau i finalen.

Guld: Waters & Johns. Sølv: McGuffin & Parenteau. Bronze: Irvine & Devilliers.

--------

Mænd Pro Doubles Recap

Tyson McGuffin gik glip af de sidste par PPA-begivenheder med et fodproblem og vendte tilbage; han parrede sig med sensationen fra Minnesota Ignatowich, men kunne ikke overvinde #4 Dylan Frazier & JW Johnson i kvarteret. Riley Newmans turnering fortsatte sit sure løb med et choktab i runden af ​​32 som #2-seed med partneren Tim Parks. Dette åbnede døren fra den nederste halvdel for, at #7 frøene Julian Arnold & Thomas Wilson kunne klare sig til finalen.

I sidste ende blev det dog til fire guld i fire forsøg til Johns-brødrene, som toppede Arnold & Wilson i guldmedaljekampen. Frazier & Johnson reddede bronzen efter at have tabt til Johns-brødrene i semifinalen.

Guld: Johns & Johns. Sølv: Arnold & Wilson. Bronze: Frazier & Johnson.

--------

Kvinders Pro Doubles Recap

Anna Leigh Waters bliver ved med at skifte frem og tilbage mellem Anna Bright og Catherine Parenteau som hendes partner, hver gang hun vinder guld. I weekenden var det Parenteaus tur, og med Waters krydsede de to til en guldmedalje, hvilket gav begge damer "double" til weekenden. Bright slog sig sammen med Parris Todd efter at være blevet droppet af verdens #1-spiller, men parret blev tidligt ked af det opkomne #6-seed Lacy Schneemann & Jade Kawamoto i kvartalerne. Schneemann & Kawamoto udslettede derefter #2 frøene Lea Jansen & Allyce Jones for en guldmedaljeplads. Jansen & Jones reddede en bronze til weekenden.

Guld: Waters & Parenteau. Sølv: Schneemann & Kawamoto. Bronze: Jansen & Jones.

--------

Senior Pro Competition Quick Recap

· Mænd senior pro singler: #1 Mark Palus tog guld, ligesom han gjorde for en måned siden, da APP'en var i Daytona Beach.

· Mænd senior prodouble: Altaf Merchant vandt sin fjerde PPA Senior Pro Doubles-titel i 2023 og anden i træk med Dave Weinbach, og gav kun 16 kombinerede point i tre kampe på vej til titlen.

· Mixed Senior Pro Doubles: De bedste seniorproffer Julie Johnson & Mircea Morariu vandt 4-0 i Mixed Senior Pro round robin-konkurrencen om at tage guld.

--------

Næste på PPA Tour? Ifølge min Master Pickleball-skema … en hurtig vending for de professionelle, der flyver fra Florida til Austin, det nuværende mekka for pickleball-verdenen, til Austin Showdown.