Anthony Fauci advarer mod ikke at glemme pandemi

Som to års jubilæum for erklæring om coronavirus-pandemi henvendte sig i sidste uge, var det Hvide Hus' chefmedicinske rådgiver Dr. Anthony Fauci ikke i humør til at forudsige fremtiden.

”Svaret er: Vi ved det ikke. Jeg mener, det er det, sagde Fauci til CNBC, da han blev spurgt om, hvad der kan komme næste gang for Covid-19-vaccinationer. I betragtning af holdbarheden af ​​beskyttelse mod skuddene, "er det sandsynligt, at vi ikke er færdige med dette, når det kommer til vacciner," sagde han.

To år inde i en pandemi, der har dræbt mere end 6 millioner mennesker globalt og næsten 1 million i USA, udtrykte ledere inden for folkesundhed, akademisk verden og industri ambivalens, da meget af resten af ​​verden - eller i det mindste USA - ser ud til at forsøge at komme videre. På trods af fremskridt med at slå den meget overførbare omicron-variant tilbage, understregede de, at klodens ledere ikke kan lade deres årvågenhed falde.

"Alle ønsker at vende tilbage til det normale, alle ønsker at lægge virussen bag os i bakspejlet, hvilket er, synes jeg, det, vi bør stræbe efter," sagde Fauci, der også er direktør for National Institute of Allergy and Infectious Sygdomme.

Mens han erkendte "vi går i den rigtige retning", efterhånden som tilfælde, hospitalsindlæggelser og dødsfald falder efter omicron-stigningen, påpegede han, "vi er gået i den rigtige retning i fire andre varianter", før pandemien tog en ødelæggende drejning.

Mens stater og byer ophæver mange af deres pandemiske restriktioner, fortsætter de alvorlige folkesundhedsforhold. USA registrerer stadig mere end 1,200 dødsfald om dagen som følge af coronavirus. Indlæggelser har for nylig krydsede højere i Det Forenede Kongerige, en tidligere varsel om, hvad der kan ramme USA

Da verden i fredags var to år siden, at Verdenssundhedsorganisationen første gang kaldte coronavirussen for en pandemi, hævdede agenturets videnskabsmænd i sidste uge, at det vigtigere jubilæum kom mere end en måned tidligere. I januar 2020 blev WHO advarede at sygdommen, der ville blive kendt som Covid-19, var en folkesundhedsnødsituation af international bekymring.

"Det, vi sagde i januar, var: 'Det kommer, det er rigtigt, gør dig klar'," sagde Dr. Mike Ryan, administrerende direktør for WHO's sundhedsnødprogram, i en briefing Torsdag. "Det, jeg var mest forbløffet over, var manglen på respons, var manglen på uopsættelighed i forhold til WHO's højeste alarmberedskab."

Det lavere hasteniveau ser ud til at have sat sig på igen. kongres i sidste uge sidelinjen ny finansiering til Covid-reaktionen trods Det Hvide Hus pressesekretær Jen Psakis advarsel om, at USA har brug for midler til at sikre kritiske forsyninger.

Hun sagde, at uden mere hjælp risikerer USA at droppe testkapaciteten inden for få uger, løbe tør for monoklonale antistoflægemidler i maj - udmatte den eneste medicin til forebyggende beskyttelse af immunkompromitterede i juli - og gå gennem antivirale piller i september.

"Jeg er bekymret," Pfizer Administrerende direktør Albert Bourla sagde på CNBC's "Squawk Box" fredag ​​morgen om manglen på ny føderal finansiering. Han bemærkede, at fordi vaccineboostere og antivirale piller kun godkendes gennem nødbrugstilladelse, er regeringen den eneste tilladte køber.

"Så hvis regeringen ikke har penge, kan ingen få vaccinen," sagde Bourla.

Selvom bekymringerne om pandemisk beredskab ikke er forsvundet, er arbejdet med vaccinerne, ny medicin og Covid-overvågning heller ikke blevet væk.

moderne sagde i sidste uge, at det var startet a retssag af en vaccine mod både omicron og den oprindelige stamme af virussen for at hjælpe med at informere de offentlige sundhedsmyndigheder, der træffer beslutninger om boostere til efteråret.

Bourla sagde også fredag, at Pfizer forventer at indsende data til US Food and Drug Administration snart for et fjerde skud, eller en anden booster, af sin vaccine. Han sagde, at data viser, at selvom beskyttelsen mod hospitalsindlæggelse og død fra omicron-varianten er høj med tre doser, "varer den ikke længe - efter tre eller fire måneder begynder den at aftage."

Dr. Clay Marsh, kansler og administrerende dekan for sundhedsvidenskab ved West Virginia University og statens Covid-zar, var enig i, at nye oplysninger fra israel og UK - som begge administrerer yderligere doser til ældre - støtter overvejelse af yderligere boostere i USA

"For mig er det noget, som [Centers for Disease Control and Prevention] og FDA burde være førende," sagde Marsh. "Og jeg kan ikke se det."

Marsh sagde, at staten har nok vaccineforsyning til at administrere yderligere boostere, hvis de er godkendt. Han bemærkede, at antivirale piller - eller i det mindste den mest foretrukne, Pfizers Paxlovid - stadig ikke er rigeligt.

Stater har modtaget omkring 689,000 kurser af Paxlovid, siden det begyndte at sendes i december, føderale data viser sammenlignet med mere end 2 millioner kure af Mercks antivirale pille, molnupiravir. Men Mercks lægemiddel er typisk et sidste valg for ordinerende læger på grund af lavere effektivitet og sikkerhedsproblemer for nogle grupper, sagde Marsh.

Han bemærkede, at Paxlovid også kan være kompliceret at ordinere, fordi det interagerer med nogle almindeligt anvendte lægemidler, såsom statiner.

Monoklonale antistoflægemidler er typisk det næste valg efter Paxlovid, forklarede han. Der er to tilgængelige som behandlinger - sotrovimab, fra Vir bioteknologi , GlaxoSmithKline, og bebtelovimab, netop godkendt fra Eli Lilly — efter omicron gengivet tidligere antistoflægemidler som f.eks Regeneron cocktail ineffektiv.

I et interview i sidste uge sagde Regenerons chefforsker, at virksomheden vurderer varianter for at beslutte den bedste nye kombination af antistoffer til at bringe gennem kliniske tests og FDA-godkendelsesprocessen.

"Det, vi lærte, er, at intet enkelt antistof og endda den cocktail af antistoffer, vi brugte, kan modstå alle disse varianter," forklarede Regenerons Dr. George Yancopoulos. "Så det, du skal have, er en meget stor samling af forskellige antistoffer, hvilket er det, vi har samlet gennem årene."

Han sagde, at virksomheden diskuterer med FDA en strategi for at få en række antistoflægemidler testet på mennesker for sikkerhed og indledende data. I tilfælde af en ny stigning ville Regeneron hurtigt være i stand til at vælge de rigtige antistoffer til at sætte i et nyt lægemiddel.

Tidslinjen for at få dette lægemiddel på markedet vil afhænge af, om agenturet vedtager en mere fleksibel reguleringsvej, svarende til hvad det gjorde for Covid-vacciner, sagde han. Det kan betyde forskellen mellem måneder og uger for tilgængeligheden af ​​et nyt lægemiddel under en stigning.

Hvorvidt der vil finde endnu en stigning sted, er naturligvis et åbent spørgsmål. Tilfældene er steget en smule i Europa, påpegede Evercore ISIs Michael Newshel torsdag i sit forskningsnotat om Covid-overvågning. Hvad mere er, har Storbritanniens stigning i hospitalsindlæggelser forvirrede eksperter der.

I USA, University of California San Franciscos Dr. Bob Wachter foreslog de britiske data kan betyde et "behov for at genoptage mere forsigtighed om en måned eller to."

Hvis der sker en ny stigning, den første spor kan komme fra spildevand. Mens det amerikanske system til overvågning af spildevand for stigninger i coronavirus stadig er stykkevis, kan det i byer, hvor det er ansat, give en leveringstid på så mange som et par uger, før tilfældene begynder at stige, sagde Dr. Mariana Matus, administrerende direktør og medstifter af Biobot Analytics.

Virksomheden arbejder med et netværk af spildevandsrensningsanlæg på tværs af 37 stater, der dækker omkring 20 millioner mennesker. Hver uge tester den prøver, der omfatter mindre end en kop spildevand, for deres koncentration af coronavirus; en $350-test kan repræsentere mellem 10,000 og 2 millioner mennesker, sagde Matus i et interview.

"Folk, der bliver smittet med sygdommen, vil begynde at falde meget tidligt forud for at udvikle symptomer," forklarede hun. ”Så de begynder at producere et signal i spildevandet, allerede inden de føler, at de skal gå hen og få en test. Og det er super kraftfuldt.”

Testvolumen er faldet sammen med omicron-sundhedskrisen i USA, hvilket gør denne form for passiv overvågning mere nyttig, især i store befolkningscentre som New York City og Los Angeles, sagde Marsh.

Selvom sagerne er faldende, understregede eksperter, at det ikke er tid til at blive selvtilfredse med Covid.

"Problemet her og i hele verden er, at hukommelsen om, hvad der skete, falmer meget hurtigt," advarede Fauci. "Jeg håber, at denne fuldstændig katastrofale oplevelse, som vi har haft i løbet af de sidste to år plus, vil gøre det, så vi ikke glemmer det, og vi gør den form for pandemiberedskab, som er helt afgørende."

— CNBC's Nick Wells og Leanne Miller bidrog til denne rapport