Appelretten lukker for særlig mastergennemgang af Mar-A-Lago-dokumenter

Topline

En føderal appeldomstol har afbrudt en særlig mestergennemgang af dokumenter fra Det Hvide Hus, som Justitsministeriet beslaglagde på tidligere præsident Donald Trumps Mar-A-Lago-ejendom, torsdag side med DOJ, hvilket betyder, at den føderale regering nu vil være i stand til at gennemgå Mar-A-Lago dokumenterer og kan potentielt rejse anklager i Trump-undersøgelsen tidligere.

Fakta

Et panel bestående af tre dommere ved den 11. Circuit Court of Appeals, inklusive to Trump-udnævnte, smed en septemberordre, der beordrede en særlig mester til at gennemgå alle Mar-A-Lago-dokumenter, og bad en underretsdommer om at afvise sagen.

Appelretten sagde, at distriktsdommer Aileen Cannon ikke havde jurisdiktion til at forhindre DOJ i at bruge de beslaglagte dokumenter, og argumenterede for at opretholde hendes afgørelse ville tvinge det 11. kredsløb til enten "drastisk at udvide tilgængeligheden af ​​retfærdig jurisdiktion for hvert emne i en ransagningskendelse " eller "udskære en hidtil uset undtagelse i vores lov for tidligere præsidenter."

Det 11. kredsløb havde allerede side med DOJ i september ved at udelukke klassificerede dokumenter fra den særlige mastergennemgang, men regeringen havde bedt retten om nu at afslutte sagen helt, da den amerikanske distriktsdommer Raymond Dearie stadig havde til opgave at gennemgå mere end 11,000 ikke-klassificerede dokumenter fra Det Hvide Hus.

Formålet med den særlige master-gennemgang var at bortfiltrere alle dokumenter, der måtte være beskyttet af advokat-klient-privilegium eller executive-privilege - selvom det stadig var omstridt, om dokumenter kunne tilbageholdes fra DOJ for executive privilege til at begynde med - så det 11. kredsløbs afgørelse betyder også, at DOJ sandsynligvis kan bruge flere dokumenter i sin Trump-undersøgelse, end det ellers ville have været tilladt.

I en erklæring kaldte en talsmand for Trump kendelsen "rent proceduremæssig og kun baseret på jurisdiktion" og lovede at "fortsætte med at kæmpe mod det våbenbaserede 'justitsministerium'."

Hvad skal man se på

Det er stadig muligt, at Trump kunne bede hele 11. kreds eller højesteret om at tage sagen op og forhindre DOJ i at få de ikke-klassificerede dokumenter, mens den appelleres, hvilket ville standse DOJ med at få dokumenterne og yderligere bremse sin undersøgelse. Om det rent faktisk ville virke, er dog uklart, da Højesteretten har allerede dømt én gang mod Trump om Mar-A-Lago-dokumenterne ved at lade DOJ beholde de klassificerede dokumenter, den beslaglagde. Hvis Trump ikke beder en højere domstol om at overveje spørgsmålet, vil appeldomstolens afgørelse sætte en stopper for Dearies gennemgang og retssagen over det, og det betyder, at DOJ kan få besiddelse af de ikke-klassificerede dokumenter, som den beslaglagde med det samme i stedet for at vente for gennemgangen at afslutte.

Hvad vi ikke ved:

Hvis DOJ vil tiltale Trump baseret på dens Mar-A-Lago-undersøgelse, og hvornår det kan ske. Justitsministeriet har sagt, at det er ved at undersøge, om Trump har krænket tre føderale vedtægter ved at bringe Det Hvide Hus-dokumenter med sig til Mar-A-Lago, som i store træk omhandler forkert håndtering af regeringsdokumenter. Disse vedtægter, som omfatter spionageloven, medfører bøder eller maksimale fængselsstraffe på mellem tre og 20 år, afhængigt af loven. Nogle GOP-hjælpere og strateger havde spekuleret at justitsminister Merrick Garland kunne anklage Trump kort efter midtvejsvalget, inden valgcyklussen i 2024 kommer for godt i gang og komplicerer spørgsmålet. Garland har siden udpeget dog en neutral særlig rådgiver til at føre tilsyn med efterforskningen, samt en separat undersøgelse af Trumps bestræbelser på at omstøde valget i 2020. Det betyder, at den særlige advokat Jack Smith nu vil være den, der skal beslutte, om der skal rejses tiltale mod Trump i stedet for Garland, og en tiltale kan komme lidt senere som et resultat, da Smith kommer op i fart. Smith har lovet, at han planlægger at "hurtigt" komme videre med de igangværende undersøgelser, siger i en erklæring efter at han blev udpeget, at "tempoet i undersøgelserne vil ikke holde pause eller flage under mit vagt."

Nøglebaggrund

Striden om den særlige mester har stået på siden august, hvor Trump bad en føderal distriktsdommer om at udpege en tredjeparts særlig mester to uger efter, at den føderale regering ransagede Hav-til-sø og beslaglagt tusindvis af dokumenter, herunder hemmeligholdt og tophemmeligt regeringsmateriale. Den amerikanske distriktsdommer Aileen Cannon, en Trump-udnævnt, bevilget Trumps anmodning om en særlig mester i september – afgørelsen, som DOJ appellerede til det 11. kredsløb – i en afgørelse, der var bredt kritiserede af juridiske eksperter. Siden da, Cannon udpeget Dearie som særlig mester og dommeren har påbegyndt sit tilsyn med de beslaglagte dokumenter, mens rettens kampe om gennemgangen og dens rækkevidde er blevet ved med at udspille sig. Både 11. kredsløb , Højesteretten tillod klassificerede dokumenter at blive udelukket fra undersøgelsen, efter at DOJ bad Cannon om at ændre sin ordre, og hun nægtede. Mens den oprindeligt kun ønskede, at det 11. kredsløb skulle tage stilling til klassificerede dokumenter, mente regeringen derefter udvidet sin appel og bad det 11. kredsløb om at lukke revisionen helt ned - idet han hævdede, at ikke-klassificerede dokumenter også er en integreret del af dens undersøgelse - og appeldomstolen bevilget DOJ's anmodning om at fremskynde klageprocessen.

Yderligere læsning

Mar-A-Lago Special Master: Appeldomstol ser ud til at tage stilling til DOJ og lukke Trumps anmeldelse (Forbes)

Trump Mar-A-Lago-undersøgelse: Hvad skal man vide, når ekspræsident går til højesteret (Forbes)

Højesteret træffer afgørelse mod Trump om Mar-A-Lago klassificerede dokumenter (Forbes)