Apple, Amazon skal stå over for forbrugerretssag over priser på iPhone og iPad

Af Mike Scarcella

(Reuters) – Apple og Amazon.com skal stå over for en antitrust-sag for forbrugere ved amerikansk domstol, der beskylder dem for at sammensværge for kunstigt at hæve prisen på iPhones og iPads solgt på Amazons platform, fastslog en føderal dommer i Seattle torsdag.

I sin afgørelse afviste den amerikanske distriktsdommer John Coughenour bud fra Apple og Amazon om at afvise det potentielle gruppesøgsmål på forskellige juridiske grunde.

Coughenour sagde, at "gyldigheden" af det relevante marked, et centralt spørgsmål i antitrustsager, var et spørgsmål til en jury.

Retssagen, der blev indgivet i november, er blandt flere private og offentlige handlinger, der udfordrer Amazons online prispraksis. Coughenours afgørelse betyder, at sagen vil gå videre til bevisindsamling og andre forudgående retssager.

Advokater for Apple og Amazon og repræsentanter for virksomhederne reagerede ikke umiddelbart på anmodninger om kommentarer fredag.

Steve Berman, en advokat for sagsøgerne, kaldte rettens afgørelse "en stor gevinst for forbrugere af Apple-telefoner og iPads."

Sagsøgerne er indbyggere i USA, som købte nye iPhones og iPads på Amazon fra januar 2019. De hævder, at en aftale mellem Apple og Amazon, der trådte i kraft samme år, begrænsede antallet af konkurrencedygtige forhandlere i strid med antitrustbestemmelserne.

I 2018 var der ifølge retssagen omkring 600 tredjeparts Apple-forhandlere på Amazon. Apple indvilligede i at give Amazon rabat på sine produkter, hvis Amazon reducerede antallet af Apple-forhandlere fra sin markedsplads, hævdes retssagen.

Apple har hævdet, at deres aftale med Amazon begrænsede antallet af autoriserede forhandlere for at hjælpe med at minimere forfalskede Apple-varer, der sælges på e-handelsplatformen.

I en retssag kaldte Apples advokater aftalen "almindelig" og sagde, at "Højesteret og det niende kredsløb rutinemæssigt har anerkendt, at sådanne aftaler er konkurrencefremmende og lovlige."

Historien fortsætter

Dommeren i Seattle sagde, at "opvejende" motiver for aftalen mellem Apple og Amazon ville blive behandlet senere i retssagen.

Apple noterede $94.8 milliarder i salg i andet kvartal, og Amazon rapporterede $127.4 milliarder i sin seneste kvartalsrapport.

Klagen søger uspecificeret tredobbelt skadeserstatning og andre lempelser.

Sagen er Steven Floyd mod Amazon.com Inc og Apple Inc, US District Court, Western District of Washington, nr. 2:22-cv-01599-JCC.

Læs mere:

Apple, Epic anmoder den amerikanske appeldomstol om at genoverveje sin antitrust-afgørelse

Amazon taber bud på at smide en retssag om antitrust mod forbrugere

Retssag hævder, at Apple, Amazon samarbejdede om at hæve priserne på iPhone og iPad

(Rapportering af Mike Scarcella; redigering af Leigh Jones)