Matematikken er skræmmende. For at øge omsætningen med 10 % skal Apple finde $40 milliarder i ekstra årligt salg. Det er omtrent på størrelse med virksomhedens Mac-forretning, som har eksisteret siden 1984, eller hele dets "wearables, home, and accessories"-segment, som omfatter Apple Watch, AirPods og HomePods.
I sidste uge, Apple fremvist nogle af sine nye ideer på dens årlige Worldwide Developers Conference eller WWDC. Dens næsten to timer lange hovedtale virkede faktisk lys på spilskiftere. Men under overfladen var der antydninger af, hvor Apple kunne finde den næste store ting. Her er mulighederne:
Augmented Reality: Der har været udbredte rapporter om, at Apple er tæt på at lancere briller til augmented og virtual reality. De seneste lækager antydede, at dette års WWDC endelig ville tilbyde den store afsløring. Hvis Apple er ved at gøre sig klar til at lancere en platform for AR/VR-oplevelser, skal dets softwareudviklere spille med. Men firmaet sagde intet. Zilch.
Selvom det er frustreret, tror Wall Street stadig. "Der kommer noget stort," siger Gene Munster, en investor, tidligere analytiker og mangeårig Apple-watcher, nu hos Loup Ventures. Men han indrømmer, at "stilheden var øredøvende."
Munster påpeger, at Apple havde berørt AR hvert år på WWDC siden 2017, hvor virksomheden lancerede sine første AR-værktøjer til udviklere, kaldet ARKit. Munster siger, at Apple enten afvikler sine AR-ambitioner, eller at "nogen gik glip af et mål, og de måtte holde ud." Han mener, at det sidste er mere sandsynligt. Munsters reviderede gæt er, at vi vil høre Apple AR/VR-historien på WWDC 2023.
En række andre store teknologivirksomheder satser på, at augmented og virtual reality kan blive en kæmpe forretning. Mark Zuckerberg er så overbevist om kraften i det såkaldte metaverse, at han ændrede sit firmas navn til
Meta platforme
(META).
microsoft
(MSFT) er ved at udvikle en version af sine HoloLens smarte briller til erhvervs- og militærapplikationer. Hvis dette viser sig at være en kæmpe mulighed, vil Apple gerne være der. Men der er ikke et stort marked endnu, og tidligere eksperimenter har svigtet. (Husker du Google Glass?) Markedet troede engang, at Apple ville bygge tv. Det gjorde den aldrig.
biler: Mens en Apple-bil forbliver ren spekulation, var der en ny rynke på WWDC. Apple planlægger at udvide sin CarPlay-platform dramatisk til at omfatte alle skærme i førerkabinen, inklusive speedometeret og klimakontrollen. Apple sagde, at de første biler med denne mere omfattende version af CarPlay ville debutere i slutningen af næste år. Det er ikke klart, om demoen signalerer, at en fuld Apple-bil kommer - eller om Apple i stedet har besluttet at være et ingrediensmærke i andre biler. CarPlay er nu tilgængelig på næsten alle biler (
Tesla
[TSLA] er den største undtagelse).
Bilmarkedet har den store størrelse og omfang, der ville flytte nålen på Apples indtægter - men virksomheden outsourcer al sin produktion og ser usandsynligt ud til at begynde at bygge bilfabrikker. Munster sætter sandsynligheden for, at Apple rent faktisk producerer en bil til 45%. "Ambitionen er at have en bil," siger han. "Om de når dertil eller ej, er et andet spørgsmål."
Den nye version af CarPlay "sætter Apples økosystem i centrum for autosoftwareoplevelsen på en måde, det ikke har gjort før - bliver mere som en carOS end blot en tilgængelig app på en midterkonsolsskærm," Morgan Stanley analytiker Katy Huberty skrev i et forskningsnotat. "Vi mener, at dette sandsynligvis er en del af Apples vej mod at udvikle et biloperativsystem og kunne være en lille forsmag på, hvad der er muligt med et potentielt Apple Car-projekt."
I mellemtiden ser Bernstein-analytiker Toni Sacconaghi risici for bilindustrien i udbredelsen af CarPlay. Forbrugere elsker CarPlay—Apple sagde, at 79 % af forbrugerne kun ville overveje at købe en ny bil, hvis den havde CarPlay. Med andre ord behøver Apple måske ikke at lave en bil – det kan bare slurpe flere bilfunktioner op på sin egen platform, på samme måde som iPhone erstattede digitale kameraer, musikafspillere og kort.
Finans: Ved keynoten annoncerede Apple lanceringen af Apple Pay Later, en køb-nu-betal-senere service svarende til dem, der tilbydes af
Bekræft beholdninger
(AFRM) og andre virksomheder. Tjenesten vil give folk, der bruger virksomhedens Apple Pay, mulighed for at opdele indkøb i fire rater uden renteudgifter. Det er den seneste tilføjelse til virksomhedens voksende portefølje af finansielle tjenester, herunder Apple-kortet, som faktisk er udstedt af
Goldman Sachs
.
Mens Pay Later-transaktionerne vil gå gennem Goldman Sachs og over
Mastercard
netværk, vil Apple påtage sig den økonomiske risiko forbundet med tjenesten. Denne beslutning frembringer den spændende idé, at Apple kunne udnytte sin enorme pengebunke til at blive en større spiller inden for finansielle tjenester – og der er ikke mange større markeder end det.
Kald det Apple National Bank.
Skriv til Eric J. Savitz kl [e-mail beskyttet]