Apple TV afslører prisen på MLS-streamingtjeneste, men værdien er sværere at måle

Da det overvældende flertal af fodboldverdenen fokuserer på det forestående 2022 FIFA World Cup, afslørede Major League Soccer og Apple TV nogle vigtige nyheder for deres fans: Navnet og prisen på Apples nye MLS-streamingtjeneste.

Teknologigiganten vil tilbyde adgang til hver eneste MLS- og Leagues Cup-kamp via MLS Season Pass til $99.99 om året, eller $14.99 per måned for dem, der ikke ønsker at tilmelde sig hele sæsonen. (Abonner på Apple TV+ vil være i stand til at tilføje Season Pass til en rabat på $12.99 pr. måned eller $79.99 pr. år.)

Umiddelbart afviste nogle nyheden som en uretfærdig omkostning for fans, andre beklagede, at det var en dårlig beslutning for ligaen, der ikke har formået at gøre indtog blandt afslappede sportsfans, mens andre stadig udtrykte tillid til, at pakken ville give fans god værdi.

I virkeligheden er det dog næsten umuligt at afgøre, om abonnementsgebyret repræsenterer god værdi eller ej, til dels fordi anatomien i Apples nye rettighedsaftale med MLS er så unik.

Den nærmeste sammenligning er formentlig de tjenester, der tilbydes af de fire store nordamerikanske sportsligaer. Her er hvad disse pakker koster i øjeblikket:

Ligadækkende tv-abonnementsgebyrer

• NFL søndag billet: $293.96
• MLB.TV: $ 94.99 per sæson
• MLS sæsonkort: $99.99
• NBA League Pass: $99.99
• NHL Center Ice: $69.99

Men ingen af ​​disse tjenester er helt ens. NFL Sunday Ticket har kun været tilgængelig for Direct TV-abonnenter (selvom det vil ændre sig, når en ny aftale for tjenesten forhandles næste år). Hvert spil på NHL Center Ice er også tilgængeligt for ESPN+-seere. Og alle disse tjenester er underlagt lokale blackout-begrænsninger.

Der er ingen blackouts for MLS Season Pass overalt i verden, hvilket uden tvivl er den mest unikke del af den nye tjeneste. Som et resultat er der heller ingen lokale udsendelser, hvilket betyder, at fans, der er på lokale markeder (og som ikke er sæsonkortholdere), skal betale for tjenesten for at se deres lokale hold.

Og yderligere er amerikanske fodboldfans ved at vænne sig til at betale for andre streamingtjenester for at se kampe rundt om i verden. Her er, hvad de nu kan forvente at betale for hver tjeneste, og hvilke konkurrencer de har:

Fodbold-relaterede streamingtjenester

(årlige gebyrer, medmindre andet er angivet)

• ESPN+: $99.99 (LaLiga, Bundesliga, USL Championship)
• MLS sæsonkort: $99.99 (MLS, Leagues Cup)
• Paramount +: $49.99 (UCL, Serie A, NWSL)
• Påfugl: $4.99 månedligt (Premier League)

Men også her er sammenligningen ufuldkommen. Paramount+, Peacock og ESPN+ tilbyder alle masser af andre sportsgrene og/eller underholdning som en del af deres pakke. Og før 2023-sæsonen kunne MLS-fans også få adgang til alle ude af markedet via et ESPN+-abonnement på en måde, der ligner NHL-fans nu.

Ingen af ​​de andre ovenstående tjenester garanterer dog adgang til hver spil i en konkurrence. Kampe vist på partnernetværket eller kabelkanalerne (CBS, CBS Sports Network, USA, NBC, ESPN og ESPN2) er ikke også tilgængelige via disse streamingplatforme.

Og måske vigtigst af alt er der stadig meget, vi ikke ved om, hvilken slags tv-adgang fans vil have, som ikke abonnerer på MLS Season Pass. Ligaen forventes stadig at slå til en ikke-eksklusiv aftale om at simulcaste nogle spil på lineært tv, måske, men ikke nødvendigvis, med mangeårige broadcast-partnere som ESPN, FS1 og/eller TUDN. Apple TV+ forventes at streame en pakke med "nationale" MLS-spil til abonnenter, der ikke kræver et separat MLS Season Pass-abonnement.

Men mængden og kvaliteten af ​​spil, der vil være tilgængelige i hvert enkelt tilfælde, er uklar, selvom nogle indledende rapportering antydede, at eventuelle tilbagevendende eller nye netværkspartnere ville vise en mindre opgørelse af kampe end i den tidligere nationale tv-aftale.

Så fra nu af ved MLS-fans nu, hvor meget de skal bruge, hvis de vil se en MLS- eller Leagues Cup-kamp, ​​de vælger. Men de ved stadig ikke, hvad de vil gå glip af, hvis de ikke bruger det. Uden det andet stykke information er det umuligt virkelig at beregne værdien af ​​$99.99 for fans.