Bliver du stukket af i pumpen?

Jeg har fået mange spørgsmål på det seneste om, hvornår vi kan se en vis lettelse ved benzinpumpen. Klagerne er vokset de seneste dage, fordi oliepriserne faldt i sidste uge efter stigninger, men benzinpriserne fulgte ikke med. Den konklusion, mange har draget, er således, at de bliver hullet ved pumpen.

Der er flere misforståelser involveret i denne begrundelse. For det første tilskriver mange denne formodede udhuling til Big Oil. Men langt de fleste detailtankstationer i USA ejes ikke af olieselskaber. Bare fordi en station er mærket, betyder det ikke, at stationen er ejet af det olieselskab.

ExxonMobil har for eksempel sit navn på masser af tankstationer, men det ejer ingen tankstationer i USA iflg. data fra American Petroleum Institute ejer raffinaderierne, der producerer benzinen, mindre end 5 % af detailtankstationerne i USA. Mere end 60 % ejes af en person eller familie, der ejer en enkelt butik. Så hvis du blev udhulet, kigger du på den forkerte synder.

Lad os dog se på dataene. Ifølge data fra Energy Information Administration (EIA), mellem den første uge af december 2021 og sidste uge - som inkluderer sidste uges store prisstigning - steg den gennemsnitlige ugentlige pris på West Texas Intermediate (WTI) med 70 %.

Den nationale gennemsnitlige ugentlige detailpris på benzin steg på den anden side med 28% i løbet af denne periode. Du kan selv se link.. Det tyder på, at detailbenzin stadig holder op med oliepriserne (selvom regionale resultater kan variere).

Den gennemsnitlige spotpris på benzin (link) steget med en hel del mere - 61% - i den tid. Men hvad disse data fortæller dig er, at detailstationer ikke engang har absorberet olieprisstigningerne siden december. Så detailhandlere og raffinaderier tjener muligvis færre penge nu, end de gjorde, på grund af deres manglende evne til fuldt ud at videregive prisstigningerne.

Olieproducenterne tjener helt sikkert flere penge. Men mange mennesker skelner ikke mellem en olieproducent, en raffinaderi og en detailhandler. De er alle forskellige dele af forsyningskæden. Historisk set ser raffinaderier og detailhandlere ofte marginalerne erodere, når priserne stiger, fordi det er sværere for dem at videregive de fulde prisstigninger.

Raffinadevirksomheder og detailhandlere har en tendens til at tjene flere penge, når oliepriserne falder. Hvis du tror, ​​gaspriserne skyder hurtigt op og falder langsomt, har du ret. Det er et velkendt fænomen kaldet "raketter og fjer”, som flere undersøgelser har tilskrevet forbrugeradfærd (forbrugerne er mindre kræsne, når priserne falder).

Husk, at problemet med udhuling dukker op, hver gang priserne stiger. Og undersøgelserne konkluderer altid, at prisstigningerne er forankret i udbud og efterspørgsel:

Den nederste linje er denne: Benzinpriserne er ikke faldet, fordi sidste uges benzinpriser ikke var baseret på sidste uges oliepriser. Detailpriserne på benzin absorberede stadig olieprisstigningerne fra de foregående uger. Hvad vi sandsynligvis ville have set, hvis oliepriserne ikke var faldet, ville have været endnu en prisstigning på 0.25-$0.50 USD/gallon på benzin i løbet af de næste par uger. Detailpriserne på benzin reagerer ikke øjeblikkeligt på spotoliepriserne. Så du skal ikke forvente, at priserne falder, bare fordi spotoliepriserne falder.