Er dine mål handlingsdygtige, og er du klar til at handle?

Vi har alle drømme, vi forestiller os for os selv - nogle skaber vi organisk, og andre bliver til virkelighed som et resultat af tilskyndelser eller forslag fra andre. Det er interessant at overveje, hvornår en drøm bliver et brugbart mål – eller ej. Sandheden er, at det meste af alt kan handles, du skal bare være klar til at tie dem, der siger nej, i dit hoved.

Jeg husker tidligt i min karriere, da jeg var en del af et reklamekontoteam i NYC, der arbejdede på et af de mest populære slikmærker i verden, Snickers. De Olympiske Lege i Barcelona i 1992 var i horisonten, og som sponsor af legene fik vi til opgave at udvikle Snickers Olympic-reklamekampagne, og arbejde sammen med brand management-teamet hos M&M/Mars.

Efter en vigtig præsentation til den øverste messing trak Snickers' ledende brand manager mig til side og spurgte, om jeg nogensinde havde overvejet at tage en MBA. Tanken om at tage en MBA (master i business administration) havde ikke rigtig strejfet mig, selvom det var et almindeligt "næste skridt" for en masse ambitiøse unge forretningsfolk. Mine tanker havde været at fortsætte med at arbejde mig op i reklamebureaubranchen. Ja, jeg var fascineret af de bredere aspekter af forretningslignende produktudvikling, prissætning, salg og strategi på det, der ofte kaldes "klientsiden". Men en MBA? Det var et stort (og dyrt) skridt at overveje.

"Foreslår du, at jeg flytter hjem og går i skole?" Jeg kan huske, at jeg spurgte ham. Han kiggede på mig, som om jeg var skør og tilføjede: "Du kan gå hvor som helst, men hvorfor bliver du ikke i byen. Dine GMAT-score er stadig gode, ikke?"

Byen? Hvad by? Talte han virkelig om New York City? Jeg burde få min MBA i New York? Og GMAT-score? Jeg havde aldrig taget Graduate Management Admissions Test, som så mange gør deres seniorår på college. Så nej, mine resultater var ikke "gode". Der var ingen scoringer. Han fortsatte næsten nonchalant. "Ja, søg til Columbia. Du burde ikke have nogen problemer med at komme ind i betragtning af din track record.” Columbia University? Ivy League-skolen etableret i 1754 med alumner som Warren Buffett, Jack Kerouac, Amelia Earhart og Alexander Hamilton? Det var det kollegium, han mente, at jeg "ikke skulle have nogen problemer med" at komme ind på?

Ideen hoppede rundt i hovedet på mig i dagevis. Jeg kom i et skænderi med mine interne stemmer. Samtalen ændrede sig fra "Du er ikke skør, han er skør" til "Du undervurderer dig selv," fra "Det har du ikke råd til" til "Bare bekymre dig om at komme ind først," fra "Du får ikke en god nok score på GMAT efter at have været ude af skolen så længe" til "Du ved aldrig, før du prøver."

Var det muligt, at jeg kunne komme ind i Columbia? Jeg ville aldrig vide det, medmindre jeg var klar til at stille kritikerne i mit hoved, arbejde for at gøre det muligt og prøve. Jeg tog et forberedelseskursus til GMAT. Jeg tog GMAT-testen. Jeg fik min Columbia MBA-ansøgning. Jeg udfyldte det, skrev og omskrev så mine essays og omskrev dem så igen. Hver fase af ansøgningsfristen gik, indtil jeg til sidst indsendte den – på den sidste mulige dag. (Jeg vil fortælle dig, hvad der skete – jeg blev accepteret.)

Vores mål, uanset hvordan de opstår, er muligheder, der venter på at blive opnået; vi behøver kun at beslutte, hvor hårdt vi er villige til at arbejde, hvordan vi dæmper de negative stemmer og derefter skrider til handling.