Argo AI-robotakse dropper menneskelige sikkerhedschauffører i Miami og Austin

Robotaxi-opstarten Argo AI sagde tirsdag, at den er begyndt at betjene sine autonome testkøretøjer uden menneskelige sikkerhedschauffører i to amerikanske byer - Miami og Austin, Texas - en vigtig milepæl for Ford- og Volkswagen-støttet virksomhed.

For nu vil disse førerløse køretøjer ikke bære betalende kunder. Men de vil arbejde i dagslys, i åbningstiden, i tætte bykvarterer, og pendler Argo AI-medarbejdere, som kan tilkalde køretøjerne via en test-app.

CEO Bryan Salesky sagde, at virksomheden har arbejdet på at udvikle selvkørende køretøjer, der kan fungere sikkert i byer siden grundlæggelsen i 2016.

"Fra dag ét satte vi os for at tackle de sværeste miles at køre - i flere byer - fordi det er her tætheden af ​​kundernes efterspørgsel er, og hvor vores autonomiplatform udvikler den intelligens, der kræves for at skalere den til en bæredygtig forretning," Salesky sagde.

Argo har testet sin selvkørende teknologi på gader i otte byer i USA og Europa ved at bruge stærkt modificerede Ford- og Volkswagen-køretøjer med indtil nu menneskelige sikkerhedschauffører om bord.

De fleste af Argos robotakser bærer stadig kun Argo AI-medarbejdere. Men siden december har nogle af firmaets køretøjer været det tilgængelig for passagerer i Miami Beach, Florida, via Lyfts samkørselsnetværk.

Lyft ejer omkring 2.5% af aktierne i Argo AI. De køretøjer, der er tilgængelige via Lyft, vil fortsat have menneskelige sikkerhedschauffører indtil videre, sagde virksomheden.

Argo AI er en af ​​flere virksomheder arbejder på at implementere robotakse i stor skala i byer i USA og andre steder – ingen har endnu nået det punkt, hvor de kan transportere betalende passagerer døgnet rundt, i store mængder, i travle bykvarterer.

General Motors-støttet Cruise, en vigtig Argo AI-rival, er begyndt at tilbyde førerløse taxatjenester til offentligheden i San Francisco, men tjenesten er i øjeblikket begrænset til sene nattetimer og virksomheden opkræver endnu ikke for forlystelserne. Waymo, den Alfabet datterselskab, der voksede ud af det banebrydende Google Self-Driving Car-projekt, driver førerløse taxaer med passagerer i og omkring Phoenix.