Ari Melber om den kulturelle produktion af nyheder

"Du kan arbejde på én sag i fem år, eller du kan dække hundrede sager på fem år," forklarer Ari Melber, MSNBC-anker, juridisk korrespondent og vært for Beatet. "Det, vi forsøger at gøre på vores bedste dag, er at dyrke mere nyttig information i verden, med mere indsigt og passion for at bringe interessante mennesker sammen, uanset om de er enige eller ej." Mærkeligt forener breaking news, politik, jura og musik, Melber's Beatet, genskaber traditionelle nyheder ved at bringe eksperter fra forskellige grupper ind til tankevækkende, kontekstualiserede samtaler om nøglespørgsmål, der driver amerikansk kultur – på live-tv og på tværs af digitale platforme.

Melbers alsidighed og sårbarhed er det, der får hans arbejde til at give genlyd. Fra rapportering og interview af vidner i Mueller-sonden og tidligere Hvide Hus-medhjælpere Peter Navarro og Corey Lewandowski, til at skabe en serie i 10 dele om den kraftteknologivirksomheder som Meta har, til at tale med rapperen Benny the Butcher om lederskab og introducere Civil Rights leder Alice Walker til den Pulitzer-prisvindende musiker Kendrick Lamars hitsang "Alright", som citerede hendes arbejde fra The Color Purple, Melber sætter folk i uventede rum, hvor der opstår meningsfulde forbindelser. "Jeg tror, ​​han [Kendrick Lamar] forstår sandheden i det," sagde Walker videre The Beat, "det er en god ting, vi kan tale med hinanden på tværs af generationer."

Det kan være svært at lokke entertainere, især musikere, til live-tv. Mange kunstnere er generte over for pressen, især hvis muligheden ikke er en forestilling, andre er ude af stand til at forbinde direkte tv-publikum med deres meget digitale publikum, og nogle er bare ligeglade med omtale og optræder meget sjældent. Melber skal ofte sælge gæster videre The Beat, “nogle kunstnere ønsker ikke at blive puttet i en eller anden boks for at tale om deres musik, og hvad end det aktuelle problem er i denne uge! Jeg er nødt til at fortælle kunstnere, at jeg ikke jager magt, og at jeg prøver at tale med dem om deres arbejde og kunst – kunstnere lever i en verden, hvor alle forsøger at tage en del af dem, og jeg er meget bevidst om at." Kommodificeringen af ​​politisk fortalervirksomhed kan være snærende, og nogle kreative kan til tider blive tokeniseret til at spille sider for socialt gode.

Autenticitet er det søde sted for historiefortælling, og musik vil altid være den første, der reagerer, og rapporterer live fra gaderne i de samfund, den legemliggør. Melber tog for nylig ned til Atlanta for at mødes med trap-rapperen Lil Baby for at tale om arbejde, livet og musik. Lil Babys sang "The Bigger Picture", blev udgivet i kølvandet på George Floyds mord og den større BLM-bevægelse i 2020, og var den største protestsang på den tid - med over 161 millioner visninger på YouTube, med premiere på en #1-plads på Apple Music og nummer 3 på Spotifys hitlister. Lil Baby skabte sangen for at tale om politiracisme og opbygge mere samfundsinteraktion – hvilket er en anden fortælling og tilgang end protestsange fra fortiden som NWA's "Fuck Tha Police."

"Der vil stadig være en tophistorie, der vil stadig være en banneroverskrift på skærmen - der er visse aspekter af dette, som er, hvordan nyhedsgenren ser ud," siger Melber, "du udfylder dem og finder ud af, hvordan du passer ind i nyheds-økosystemet og finder ud af, hvad du ellers vil sige eller tilføje – og det er her, de interessante samtaler kommer ind. Den balkanisering, uanset om det er på tværs af vores samfund, som jeg tror, ​​alle kender til – selv inden for medierne – er en hindring for de vigtigste tværkulturelle samtaler, vi ønsker at have.”

At skære på tværs af kulturer er Beat's speciel sauce. Hjem til to originale programmer, Summit-serien, med interviews med gæster på "topmødet" af deres felter som Bill Gates, Clive Davis og Fran Lebowitz, sammen med Mavericks, et musik- og historiefortællingskonceptshow som fortalt gennem linsen af ​​kulturelle ikoner som Wu Tangs RZA, Bon Jovi, Judd Apatow og Swizz Beats, The Beat mærket er stærkt. "Kunstnere er historiefortællere, og de ved, hvordan de fortæller deres historie og promoverer deres arbejde på den ene eller anden måde - Bob Marley gjorde det anderledes end Doja Cat, men de er begge meget ambitiøse." Mavericks vender tilbage til en ny sæson i juli med blandt andre Dave Grohl og Samantha Bee.

Oprindeligt fra Seattle, hvor han gik på samme high school som Jimi Hendrix, har Melber citeret sangtekster for at give mening i livet, så længe han kan huske, "nogle af mine gamle venner kan ikke tro, at jeg gør det her for arbejdet nu." Melber er, hvad du kunne forvente, at en, der leverer nyhederne på tv, ser ud - let for øjnene, i suit du jour, med koordinerende slips og polerede kjolesko. Når du gennemsøger internettet, vil du ikke rigtig finde et billede af Melber ud af hans anker-"uniform", og når han bliver spurgt om hans sans for mode, griner Melber og forklarer ærligt: ​​"Jeg har aldrig haft og har ikke nogen sans for mode - og for at undgå offentlige fejl , jeg holder det ret simpelt." Melber fortæller videre om sin kærlighed til Reebok Classic sneakers – som han har seks par i forskellige farver til, deler sin brors foragt for hans nylige køb af mokkasiner med udvendige syninger og afslører, hvor du kan finde ham, når han ikke rapporterer nyhederne – vandreture i en nationalpark, løbe rundt i Brooklyn eller læse på en udendørs cafe.

Som det længstvarende 6:25 ET ugentlige show i MSNBC's XNUMX-årige historie, The Beat når over 1 million seere hver gang den går live sammen med dets udvidede onlinepublikum på tværs af Facebook, Instagram, TikTok, Twitter og YouTube - hver platform komplet med sin egen kuraterede The Beat kulturelt indhold. "Efter personlige menneskelige relationer – kærlighed og familie og venner, er kultur for mig det, der gør livet interessant og sjovt, og det, der beriger os som mennesker i samfundet - det er det, vi binder os til," udtrykker Melber, "hvis man ser på de politiske epoker, vi har gennemlevet, er de dybt bundet til forskellige lommer og forhåbninger i den kultur, som folk ønsker i Amerika."