Arsenal tager fordel over Tottenham Hotspur i kampen om Champions League-kvalifikationen

Et par uger er lang tid i fodbold.

Den 9. april leverede Tottenham Hotspur en imponerende præstation for at vinde 4-0 i Aston Villa. Det var klubbens fjerde sejr i træk, og holdet kunne ikke stoppe med at score. De fire sejre gav 14 mål.

Vigtigst af alt gav det Spurs en føring på tre point på fjerdepladsen – Premier Leagues sidste plads til Champions League-kvalifikationen – foran rivalen Arsenal.

Gunners, favoritter til den afgørende fjerdeplads tidligere på sæsonen, var tilsyneladende på en nedadgående spiral. Holdet tabte hjemme til Brighton samme dag, som Spurs slog Villa. I sidste weekend tabte Arsenal sin tredje kamp i træk, i Southampton.

Men Spurs tabte også sidste weekend (hjemme mod Brighton) og kunne i går kun spille 0-0 til Brentford. Arsenal har i mellemtiden haft en drømmeuge. Det vandt overraskende 4-2 i Chelsea i onsdags, inden det i går slog Manchester United 3-1.

Tabellen er vendt igen, og det er Arsenal, der nu sidder på fjerdepladsen med en føring på to point.

Arsenal-favorit efter sejrsugen

Med fem kampe tilbage af sæsonen er Arsenal nu favorit til den sidste Champions League-plads. Det har tilsyneladende fundet form på det rigtige tidspunkt og med succes navigeret i nogle af de mere vanskeligt udseende kampe i sin indløb.

Kampen mellem Spurs og Arsenal, den 12. maj, vil sandsynligvis stadig være nøglen, men der er meget mere fodbold at spille og mange flere muligheder for drejninger.

Arsenals næste kamp, ​​på udebane mod West Ham næste søndag, ser på papiret ud som den sværeste udover derbyet mod Spurs. Kampen kommer dog mellem West Hams første og anden kamp mod Eintracht Frankfurt i semifinalen i Europa League.

West Ham har aldrig vundet konkurrencen, og det er to kæmpe kampe for klubben. Østlondonerne har også en skadeskrise i forsvaret. Med skader og suspenderinger kan West Ham have fire midterforsvar utilgængelige til Arsenal-kampen. Det er rimeligt at sige, at West Ham sandsynligvis vil prioritere de europæiske kampe frem for ligaopgøret med Arsenal.

En tur til det genopståede Newcastle er Arsenals næstsidste kamp, ​​og den afslutter sæsonen på hjemmebane mod det kæmpende Everton, som måske har brug for et resultat for at undgå nedrykning. Ikke nemme kampe, men efter den seneste uge er det kampe, som Arsenal vil være sikre på at vinde eller i det mindste ikke tabe.

Spurs skal genfinde scoring touch

Spurs' indløb blev set som venligere, men nu, efter på hinanden følgende skuffende resultater, er presset på, og det bliver sandsynligvis nødt til at slå Arsenal den 12. maj.

Bortset fra det er det, der truer stort, turen til Anfield for at spille mod Liverpool den 7. maj. Liverpool sigter mod en historisk firdobling i sin kamp med Manchester City og skal formentlig vinde alle sine resterende kampe for at have en chance for at vinde ligatitlen. Spurs har en dårlig seneste rekord på Anfield, og vandt sidst der i 2011.

Hjemmekampen med Burnley, den 15. maj, kan også vise sig at blive vanskelig med Clarets i god form og kæmper for at undgå nedrykning.

Uanset de resterende kampe er den store bekymring for Spurs holdets præstation i de seneste to kampe. Efter sådan et friløb (Spurs' målforskel er +18 sammenlignet med +12 for Arsenal), formåede Spurs ikke at registrere et eneste skud på mål i nederlaget til Brighton og uafgjort med Brentford.

Manager Antonio Conte skal finde en måde at få sit hold i gang igen i sæsonens sidste måned. Hvis han kan, kan Spurs gå ind i kampen med Arsenal med en reel chance for at vinde en fjerdeplads med en sejr.

Det er i øjeblikket fordel Arsenal i, hvad der synes en to-vejs kamp om fjerde mellem de to store rivaler. Den største overraskelse ville dog være, hvis dette er det sidste twist i kampen.