Når Amazon automatiserer for sikkerhed og hastighed, vil dens medarbejderrangeringer logisk vokse

Tilbage i begyndelsen af ​​2000'erne fulgte en reporter AmazonAMZN
grundlægger Jeff Bezos rundt med øje for bedre at forstå den utrættelige iværksætter. Da journalisten fulgte Bezos, befandt journalisten sig sammen med den administrerende direktør i et sprængfyldt, pulserende indkøbscenter. Mærkeligt ikke?

Faktisk slet ikke. Som Bezos var villig til at indrømme i Amazons tidlige dage, ville virksomhedens hensigt om at muliggøre shopping via computer aldrig erstatte indkøbscentret. Det samfund af sådanne spillesteder ville aldrig miste sin glans, plus at der er en åbenlys umiddelbarhed til køb af mursten og mørtel, der hjælper med at forklare, hvorfor fremkomsten af ​​internettet ikke er faldet sammen med forsvinden af ​​"live" shopping.

Det er tydeligt, at Bezos selv troede på, hvad han sagde for længe siden. Beviser, der understøttede den tidligere påstand, var væksten af ​​fysiske Amazon-mærkede butikker på hans ur. Et større bevis er Amazons fortsatte stræben efter hurtig levering.

Som Amazon-kunder udmærket ved, er det mere og mere sandt, at ordrer, der er placeret på forhandlerens hjemmeside, afsluttes i tide, der kan måles i timer eller en dag, i forhold til de 2 og 3 dage, der plejede at være normen. Hvis Amazon kan levere umiddelbarhed, hvilket er, hvad kunderne ønsker (se populariteten af ​​mursten og mørtel), kan det bedre konkurrere med virksomheder, der giver et højt niveau af umiddelbarhed via fysiske lokationer. Som en konsekvens af sit ønske om at give sine kunder, hvad de ønsker, har Amazon bygget flere varehuse, og pr Wall Street Journal's Christopher Weaver har "hurtigt bygget et vidtstrakt netværk til at flytte varer rundt på landets motorveje."

Konkurrence er vidunderligt. Det, Weaver beskriver, er vidunderligt. Konkurrence om vores dollars betyder bedre og bedre service fra både online og fysiske forhandlere. Intet originalt der. Bortset fra at Weaver ville hævde, at Amazons bestræbelser på at bringe Seattle (hvor Amazon har hovedkvarter) tættere på sine kunder i overført betydning kommer med afvejninger. Ifølge Weaver er "mange af de vognmandsfirmaer, som den hyrede til al den kørsel, farligere end deres jævnaldrende, nogle gange fatalt."

Læsere kan nok ret nemt opdage Weavers insinuation. Hvad tidsskrift reporter antyder, er, at i jagten på profit, skar Amazon hjørner. Og i angiveligt skærende hjørner skabte Amazon eksternaliteter. Fatale for at være præcis.

Insinuationen er svær at overskue. En væsentlig grund til, at det har at gøre med internettet, som Amazon gav liv til, og det giver også Amazon liv. Information, god og dårlig, er øjeblikkelig i en kablet verden fuld af mennesker, der bærer computere rundt i lommen. Tror Weaver virkelig, at Amazon ville risikere sit gode navn på denne måde? Og dens navn er meget godt. Som en generelt kritisk Frontline dokumentar, lidt fåragtigt anerkendt, er stor respekt for Amazon topartisk. Hvilket er noget i disse polariserede tider. Højt omdømme er ekstraordinært hårdt vundet, og fordi det er, insinuationen af, at Amazon med glæde hyrer "Dangerous Trucking Companies" (en del af WSJ overskrift), da en forretningsstrategi er svær at tage seriøst. Desuden ignorerer en sådan overskrift den større, vigtigere sandhed om Seattle-giganten.

Mens journalister, politikere og eksperter vil have os til at tro, at det meget beundrede firma driver sweatshops defineret af grusomt lav løn, er virkeligheden, at Amazon fortsætter med at investere enorme summer i automatiseringen af ​​alt, hvad det gør, inklusive emballeringen af ​​sine varer forud for forsendelsen. Stop op og tænk over den tidligere sandhed et øjeblik, og tænk over det i forhold til, hvad automatisering af menneskelig indsats længe har betydet for arbejderne: svaret er større produktivitet, og med større produktivitet følger større løn. Amazons investering i automatisering er dens anerkendelse af, hvad der går tabt på skeptiske journalister: lavtlønnede arbejdere er meget dyr. Hvis Amazon kan automatisere aspekter af arbejdet væk, kan det skabe arbejdsforhold, der er bedre, mere produktive og mere lønsomme.

Tænk over alt dette med lastbilkørsel i tankerne. Netop fordi Amazon har et strålende ry, har det ikke råd til ulykker på vejen. Tal om dyrt. At det er dyrt betyder, at så snart lastbilkørsel kan automatiseres på troværdig måde, kan læserne være sikre på, at Amazon vil skifte fra fejlbarlige menneskelige chauffører til mere pålidelige robotter. Til hvilket nogle vil sige, at Amazon sigter mod at operere uden arbejdere, hvilket er en formodning, der er forbløffende for sin tåbelighed.

Virkelig, hvor i verden og hvor i menneskehedens historie har lokaliteter defineret af mangel på teknologisk fremskridt også været de lokaliteter, der er mest gravid med velkompenserede muligheder? Tik tak, tik tak...

Den simple sandhed er, at teknologi og automatisering ikke sætter os i brødlinjer så meget, som de driver os mennesker til større beskæftigelseshøjder, netop fordi de fjerner de sværeste aspekter af arbejdet fra arbejde så mennesker kan specialisere sig inden for områder, der løfter dem mest. Sagt på en anden måde, så er traktoren og gødningen let de to største jobmordere i verdenshistorien, og ingen græder heller over det. Vi spiser, og vores stadig mere produktive arbejde betaler for spisningen og alle mulige andre ting.

Når man bringer det tilbage til Amazon, er det helt igennem modbydeligt at insinuere, at selskabet kniber med lastbilchauffører uden hensyn til sikkerhed og liv, og med fuld respekt for den påståede "bundlinje". Virkeligheden er, at Amazon investerer titusinder af milliarder hvert år med henblik på at forbedre arbejdsvilkår og løn, og gør det – ja – med øje på "bundlinjen". Med andre ord investerer Amazon milliarder i en transportfremtid i modsætning til nutiden, netop fordi chaufførerne er fejlbarlige.