Da trafikken i Charlotte Lufthavn rammer 48 millioner, afgiver dens stewardesser 'Livet i et flowdiagram'.

Den dag, hvor Charlotte Douglas International Airport rapporterede, at trafikken i 2022 steg med 10 %, protesterede American Airlines-stewardesser i Charlotte over det langsomme tempo i kontraktforhandlingerne samt det øgede pres fra flyselskabet, midt i stigningen i rejser, for at præstere eller være disciplineret .

Omkring 100 stewardesser demonstrerede tirsdag, på den anden side af gaden fra en lufthavnsparkeringsplads, under en dag med demonstrationer i 11 vigtige lufthavne. Charlotte er Amerikas næststørste knudepunkt. Association of Professional Flight Attendants, som repræsenterer amerikanske stewardesser, har 25,000 medlemmer, herunder 3,000 i Charlotte.

Pandemien gjorde de amerikanske stewardessers liv langt vanskeligere, ikke kun fordi de blev placeret i frontlinjen af ​​kulturkrigene over maskebæring, men også fordi luftfartsselskabet pålagde mere stive politikker vedrørende deltagelse og tidsplan. I første omgang reducerede luftfartsselskabet hurtigt. Så vendte passagererne pludselig tilbage, overvældende indskrænket infrastruktur.

"Jobbet har ændret sig på mange måder siden Covid," sagde APFA-præsident Julie Hedrick i et interview. "Der er mere stress. Vores fleksibilitet er faldet en del. Vores ture har flere vagtdage, længere vagtdage og mindre hvile. Og vi har en meget straffende tilstedeværelsespolitik,” på grund af en ændring i 2021.

"Den politik, vi har i dag, er ikke human," sagde Hedrick. ”Virksomheden tager ikke hensyn til årsagerne til sygdom. Ændringen i politik har forårsaget en masse utilfredshed blandt stewardesser.

Mens American hurtigt ansætter stewardesser, er omsætningen høj, sagde Hedrick. Flere hundrede tilbage i det seneste år, nogle på grund af øget disciplin.

I Charlotte tredobledes antallet af klager sidste år til omkring 170, sagde Scott Hazlewood, APFAs basepræsident. Han sagde, at omkring halvdelen af ​​Charlottes stewardesser er blevet disciplineret på en eller anden måde. for lovovertrædelser, der kunne omfatte et negativt brev fra en passager, en besætning, der ikke kommer overens, eller for sent på arbejde. "Der er flere mennesker på disciplinærsporet her, end der nogensinde har været," sagde han.

Den femårige kontrakt blev ændret i december 2019. Forhandlinger, der begyndte i 2018, blev lukket på grund af pandemien. De genoptog i august 2021. Nu, "Vi vil gerne have en aftale lavet," sagde Hedrick. Stewardesser har brug for fleksibilitetsændringer såvel som lønstigninger."

Ved demonstrationen fokuserede stewardesser på deres krævende arbejdsmiljø samt deres behov for højere løn. De har fået anciennitetsforhøjelser, men ingen lønstigninger siden 2019. I henhold til den nuværende kontrakt topper de med 68.25 dollars pr. time efter 13 år. De travleste stewardesser arbejder 80 timer om måneden. De betales kun for flyvetid, ikke for at sidde i lufthavne eller overnatte på vejen.

"Picket-begivenheder som den, der finder sted i dag, er ikke ud over det sædvanlige under kontraktforhandlinger og vil ikke have nogen indflydelse på vores drift," sagde American i en forberedt erklæring.

"American er fortsat forpligtet til at nå en kontrakt, der er god for vores stewardesser og vores flyselskab," sagde luftfartsselskabet. "Vi fortsætter med at mødes regelmæssigt med Association of Professional Flight Attendants, har gjort betydningsfulde fremskridt og fortsætter med at gøre det til vores højeste prioritet at nå en ny aftale."

Leslie Boone, en 35-årig stewardesse, der engang arbejdede for Piedmont Airlines, sagde "Planlægningsproblemer er forfærdelige nu." I dårligt vejr er flyselskabet "i panik for at få stewardesser på et fly," sagde hun. "Det er som at leve i et flowdiagram."

Trevor Taylor, en 29-årig stewardesse, der startede hos America West Airlines, sagde. ”Vi er ikke usympatiske over for virksomhedens ønske om at få folk til deres destinationer. Men vi burde ikke være efterårets fyre for deres manglende planlægning og deres planlægningsproblemer."

I mellemtiden sagde lufthavnen, at 2022-trafikken nåede næsten 48 millioner passagerer, omkring 5 % under dens rekord på 50 millioner passagerer i 2019. Under pandemien øgede amerikanerne flyvningen i Charlotte og Dallas, hvilket overskyggede andre flyselskaber i deres indsats for at genoprette indenrigstjenesten.

"Under hele pandemien har vi klaret os bedre end de nationale tendenser, og vi viser ingen tegn på at bremse i 2023," sagde Haley Gentry, lufthavnschef, i en forberedt erklæring.

"Det, vi har oplevet i løbet af de sidste tre år, viser virkelig denne lufthavns robusthed og luftfartsindustrien som helhed," sagde Gentry. Lufthavnstrafikken faldt fra 50 millioner passagerer i 2019 til 27 millioner i 2020, steg derefter til 43 millioner i 2021 og til 48 millioner i 2022.

På trods af gevinsterne ser Charlotte ud til at miste sin 2022-status som den sjette travleste lufthavn i verden. Orlando International, som lå på syvendepladsen, og Las Vegas Harry Reid International, som lå på tiendepladsen, og Miami International Airport, som lå på nummer 12, har fået trafik hurtigere end Charlotte. I de 12 måneder, der sluttede den 30. november, steg Orlando-trafikken med 30 % til 49.7 mio. I slutningen af ​​november havde Las Vegas 48.3 millioner passagerer. Miami har sagt, at det vil nå 50 millioner passagerer i 2022.