Da College Football Championship endelig rammer LA, gør det også festerne

Ligesom det skete, da NFL's Super Bowl endelig kom til Los Angeles i februar sidste år efter mange år væk, ankom College Football Championship til byen denne weekend, begge store kampe tiltrukket af det funklende nye $5 milliarder palads til fodbold kendt som SoFi Stadium.

Undervejs gav begge mesterskabsweekender også næring en række festligheder ud over spillene, udvide oplevelsen for fans, indkalde notabiliteter fra hele sporten og give besøgende endnu mere at lave i landets næststørste by.

ESPN, som tv-sender mandag aftens matchup mellem den forsvarende mester University of Georgia og Texas Christian University, gjorde sit med en blowout-fest lørdag aften i downtown Los Angeles, med en optræden af ​​den Grammy-nominerede sanger/producer Mike Posner (Jeg tog en pille i Ibiza).

Det tog lidt tid at komme i gang med festen, blandt andet takket være en relateret koncert af Jonas Brothers, der blev afholdt 5 miles væk kl. Banc of California Stadium nær University of Southern California campus og Los Angeles Coliseum.

Men da det først kom i gang, satte festen fast et godt stykke over midnat. Hundredvis af deltagere fyldte flere niveauer af The Majestic, en 30,000 kvadratmeter stor. begivenhedsrum med italienske arkitektoniske detaljer som en central marmortrappe ind til en natklub/bibliotek.

Væggene var dækket af bogreoler (selvom bøgerne var mere Reader's Digest og John Grisham-romaner end akademiske afhandlinger). Barmenuer efterlignede eventyrbogen, der blev læst i denne sæsons feel-good ESPN college football reklamer, Once Upon a Game.

Blandt deltagerne var den tidligere Heisman Trophy-vinder Tim Tebow, en række ESPN og SEC Network on-air personligheder, herunder den tidligere Alabama quarterback AJ McCarron, og en falanx af online influencers, mange af dem tidligere atleter.

Men festen, som i tidligere år i andre byer, var også et mødested, hvor notabiliteter fra hele den splittede og enorme verden af ​​store college-fodbold kunne genoprette forbindelsen og socialisere. Jeg chattede for eksempel med de atletiske direktører (og deres koner) fra både North Carolina State University og Kansas State University.

Jeg talte også med topledere fra El Paso, Texax'Solskål, øh, nu klodset kaldet Tony the Tiger Sun Bowl. Uanset navneændringen forbliver Sun Bowl et af de største og længstvarende post-sæson-spil på ESPNs enfilade af bowl-matchups, der fylder programmeringen fra midten af ​​december til begyndelsen af ​​januar.

Der var ledere med firmaer, der sørger for rejsearrangementer for alle sportsholdene på universiteter rundt om i landet, og Learfield, som tilbyder multimediemarkedsføringstjenester til både skoler, der spiller mandag aften og snesevis af andre forsøger at nå ud til brands og fans.

Og det sømmer sig for en sponsordrevet virksomhed (og fest; annoncøren for tung sport AllstateALLE
var dets sponsor også), var folk fra masser af store virksomheder med tilknytning til spillet der også for at fejre det sammen.

Begivenhedens vægge indeholdt masser af billeder af store kampe og spillere fra sæsonen, især Georgia quarterback Stetson Bennett IV og TCU quarterback Max Duggan, begge finalister til dette års Heisman Trophy. Også udstillet var endnu et trofæ, til det nationale mesterskab, sat op, så folk kunne blive fotograferet ved siden af.

Oppe på anden sal, en speciel bar drevet forbi Cali Craft Cocktails brændte stykker af pekan-, kirsebær- og mesquitetræ, eller brugte spray med aktivt kul til at skabe røgfyldte versioner af klassiske drinks såsom Old Fashioned.

Mindre overraskende drinks inkluderede de rullende kølere bag nedenunder barer med endnu en stor sponsor, læskedrikken Dr. Pepper. Ledere med en Atlanta-baseret dækdistributør (de fleste af dem store Georgia-fans) fik billetter til festen og kampen; det gjorde ikke ondt, sagde de, at deres firma sælger dæk for milliarder af dollars for medejeren GoodyearGT
, hvis luftskib flyver over så mange spil.

Festen og tidligere Jonas Bros.-koncert var næppe mesterskabsweekendens eneste festligheder. Et 5K fundraising road race og en fanfest-oplevelse kaldet Playoff Fan Central fandt begge sted i det nærliggende Los Angeles Convention Center, sammen med en Media Day for de to holds spillere lørdag morgen.

Et madarrangement kaldet Taste of the Championship fandt sted søndag aften kl Hudson Loft, et par gader fra kongrescentret. Og Allstate sponsorerer også en bagklapsfest på spilleaftenen på to af SoFi-parkeringspladserne, selvom truende regnudsigter kan svække disse planer.

Så, ligesom disse regnskyer, når spillet er færdigt, vil alle blæse ud af byen og videre til næste sæson.