Mens gaspriserne stiger, fortsætter Bidens bøjede knæ-tur i OPEC-landene

På kampagnesporet sagde præsident Joe Biden, at han ville gøre Saudi-Arabiens kronprins Mohammad bin Salman (MbS) til en international paria for det brutale mord og lemlæstelse af Washington Post-journalisten Jamal Khashoggi.

Ligesom kampagnesporet proklamationer fra så mange kandidater, men Bidens løfte viste sig hult. I stedet for at bringe kronprinsen i knæ, er det faktisk Biden, der er gået ned på et knæ for at bede om saudiarabisk bistand til høje oliepriser.

Biden planlægger igen et besøg i den saudiske hovedstad Riyadh for at bede lederen af ​​OPEC-kartellet om mere olie.

Julirejsen er det seneste eksempel på, hvordan energikrisen har fået Biden-administrationen til at tabe sig i udenrigspolitikken.

Med forbrugere, der i gennemsnit betaler 5 USD pr. gallon for almindelig blyfri benzin, og lastbilchauffører, der betaler tæt på 6 USD pr. gallon for diesel, er Biden desperat efter at sænke priserne, der bidrager til løbsk inflation, som nu er på det højeste niveau i 40 år på 8.6 procent. .

Kommentarer fra personale i Det Hvide Hus tyder på, at Biden planlægger at rejse til Saudi-Arabien i midten af ​​juli, inklusive et møde med kronprins Mohammad bin Salman, hvilket syntes umuligt ved præsidentvalget i 2020.

Biden lovede at reducere USA's afhængighed af Saudi-Arabien, den såkaldte "centralbankmand" på de globale oliemarkeder, og gjorde genoplivning af atomaftalen med Iran – Riyadhs ærkefjende – til en topprioritet.

De bedst oplagte planer for mus og mænd, som man siger.

En atomaftale med Iran, der letter de amerikanske sanktioner, kan øge de globale olieforsyninger med 2 millioner tønder dagligt, hvilket hjælper med at vende den igangværende mangel.

Forsoning med Iran har dog aldrig været populær blandt amerikanske vælgere, hvorfor tidligere præsident Donald Trump torpederede den oprindelige Iran-aftale. Bidens forsøg på at genoplive det er faldet i stykker, og embedsmænd i Washington og Teheran er pessimistiske, at det vil ske.

Uden de ekstra iranske tønder har Biden få muligheder for at tæmme energipriserne. Han er desperat, efter at have allerede udnyttet den amerikanske strategiske oliereserve til hidtil usete priser, kun for at se råoliepriserne stige til over 120 dollars pr. tønde.

I stedet for at kalde en våbenhvile med indenlandske producenter, forbliver Biden gift med sit partis ambitiøse – nogle vil sige urealistiske – klimadagsorden.

Det betyder en fortsættelse af ubegrundede anklager om "prisudsving", trusler om at beskatte "uventede overskud", opsigelse af føderale olie- og naturgaslejekontrakter, blokering af konstruktion af rørledninger og pålæggelse af strenge klimarelaterede oplysningskrav til olie- og gasselskaber.

Ikke underligt, at producenter er tilbageholdende med at øge investeringerne i amerikanske felter.

Hvad der er forvirrende er, hvorfor Biden anser udenlandsk olie for bedre end amerikansk olie? Amerikanske miljøregler er langt strengere end noget andet OPEC-medlemsland. Levetidsemissionerne af amerikansk olie og naturgas er langt lavere end næsten alle andre producerende lande i verden.

Og det er ikke kun Saudi-Arabien, Det Hvide Hus er på vej til efter mere olie.

Præsident Biden har lempet sanktionerne mod Venezuela, hvilket giver europæiske olieselskaber, der opererer i det sydamerikanske land, mulighed for at eksportere mere olie. Bevægelsen styrker den venezuelanske præsident Nicolas Maduro, en brutal diktator, som Trump-administrationen ramte med hårde sanktioner for at tilskynde til regimeskifte.

Hvilken slags besked sender Biden verden?

Klimafortalere og demokraternes progressive vælgere bør forstå, at Venezuelas tunge sure råolie, en kvalitet, der også omtales som "tjæresand" på grund af dets tjærelignende viskositet og høje svovlindhold, har noget af den højeste kulstofintensitet i verden.

Stigende gaspriser har demokrater så bekymrede, at Biden sandsynligvis vil vende det "blinde øje" til salget af sanktioneret iransk olie. Irans olie er kun et par hak over Venezuela med hensyn til dens kulstofintensitet.

Men måske mener Biden, at kulstof, der udledes uden for USA, ikke bidrager til klimaændringer. Du ved, ude af syne, ude af sind. Hvad Environmental Protection Agency (EPA) ikke kan se, vil ikke skade dig.

Desværre fungerer klimavidenskab ikke sådan.

I mellemtiden er meget af den amerikanske olieproduktion let sød råolie, der producerer mindre forurening og er mere klimavenlig end tønder fra Iran eller Venezuela. Amerikansk skiferolie er også "kortcyklus"-forsyning, hvilket betyder, at produktionen kan øges relativt hurtigt afhængigt af markedsforholdene. Med andre ord er den perfekt til at afhjælpe forsyningsmangel som den nuværende krise – pump mere nu, skru ned for produktionen, når priserne falder.

Ærgerligt, at Biden ikke kan få sig selv til at forpligte sig til amerikansk energisikkerhed og øge den indenlandske produktion. Han kan nu åbenlyst opfordre amerikanske producenter til at øge investeringerne i nye forsyninger. Men hans politik sender det modsatte budskab, og han kan stadig ikke modstå at give olieindustrien skylden for høje priser i sine offentlige kommentarer.

Det er energipolitik på spidsbelastningsniveau.

Energisikkerhed – tilgængeligheden og overfloden af ​​overkommelige forsyninger – bør være denne administrations topprioritet. Biden bør koordinere med energichefer for at maksimere USA's forsyning på den mest miljøvenlige måde som muligt. Det er en samtale, som olieindustrien ville hilse velkommen, især da investorer allerede holder olieselskaberne til højere miljøstandarder, efterhånden som ESG-bevægelsen intensiveres på de finansielle markeder.

Men Bidens forhold til Amerikas olieindustri ser permanent brudt ud. Og Biden er ved at ofre langsigtede amerikanske udenrigspolitiske mål for et midlertidigt pusterum fra høje benzinpriser.

Den nuværende energikrise kunne undgås – hvis blot præsidenten havde taget en jævn hånd med verdens største olie- og gasindustri i sin egen baghave.

I stedet er Amerika tilbage til at tigge diktatorer om energirester. Det er nogens gætte, hvad vi bliver nødt til at opgive for at få det.