Inflation er blevet et af de største økonomiske spørgsmål i USA, og Biden-administrationen handler i overensstemmelse hermed med forskellige politiske tiltag.
amerikanske forbrugerpriser steg 0.5% i december og 7.0 % på årsbasis, ifølge Bureau of Labor Statistics. Det er den hurtigste hastighed siden 1982.
To af de største årsager til prisstigninger i løbet af 2021 har været inden for fødevarer og energi, hvilket sandsynligvis er grunden til, at Det Hvide Hus har fokuseret på begge disse sektorer, både af inflations- og antitrust-årsager.
At binde de to spørgsmål sammen er ikke uden kritikere, selv blandt demokrater. Tidligere finansminister Larry Summers udsendte en langvarig twitter tråd tager et problem med "[a]ntitrust som en anti-inflationsstrategi" og har bemærket, at Biden-embedsmænd "flirter med ideen om, at det er grådige meatpackers, der forårsager inflation."
Oxford Economics amerikanske cheføkonom Greg Daco fortalte Yahoo Finance for nylig, at han forventer, at inflationen "topper omkring februar" og reagerer mere på handlinger hos Federal Reserve end i erhvervslivet, og derefter "spørgsmålet er, hvor hurtigt inflationen vil afkøles."
Men indtil da er det fortsat et hovedproblem med en nylig AP-NORC-måling, der finder, at coronavirussen er nede og inflationen op, når det kommer til vælgernes topprioriteter. Og som en dårlig nyhed for Biden-administrationen, viser en anden meningsmåling, at 3 ud af 5 vælgere lægger skylden på præsidentens politik.
Her er en løbende opgørelse af de industrier, som administrationen har sat fokus på, når det kommer til inflation og antitrust-spørgsmål.
'Grådige meatpackers'
Administrationens seneste mål, som Summers bemærkede, er kødindustrien. Kødpriserne har oplevet et af de største stigninger af noget, du kan købe i 2021, med oksekødspriserne i november steget med 20.9 % i forhold til et år tidligere.
Præsidentens første begivenhed i 2022 var fokuseret på kødforarbejdningsindustrien og en meddelelse om $1 milliard i nye midler til mindre kødforarbejdningsvirksomheder.
Mange industrier, sagde præsident Biden, har gigantiske virksomheder med for meget magt, der "gør vores økonomi mindre dynamisk og giver sig selv frie tøjler til at hæve priserne, reducere mulighederne for forbrugerne eller udnytte arbejdere."
"Kødindustrien er et lærebogseksempel" på dette fænomen, tilføjede han.
Under arrangementet inviterede Det Hvide Hus små kødproducenter til at tage stilling til, hvordan fire store virksomheder - Cargill, Tyson Foods (TSN), JBS Foods (JBSAY) og National Beef Packing - udøver overordnet kontrol over markedet.
"I dag resulterer højere priser i butikker ikke i bedre løn til landmændene" udtalte Corwin Heatwole i en e-mail til Yahoo Finance. Heatwole var en af de virtuelle deltagere ved begivenheden den 3. januar og er administrerende direktør for en koalition af uafhængige landmænd i Virginia. Han tilføjede sin overbevisning om, at "øget konkurrence og valgmuligheder i butikkerne gavner alle i det lange løb: landmænd og forbrugere."
Fortalere for industrien har skubbet hårdt tilbage mod ideen om at fastlægge den som Bidens "seneste inflationssyndebuk." North American Meat Institute repræsenterer disse store producenter og påpegede over for Yahoo Finance, at koncernkonsolidering ikke har ændret sig væsentligt i næsten 30 år.
"Administrationen ønsker, at det amerikanske folk skal tro, at kød- og fjerkræindustrien er unik og ikke oplever de samme problemer, der forårsager inflation i hele økonomien," sagde Julie Anna Potts, gruppens præsident og CEO.
'Anti-forbrugeradfærd fra olie- og gasselskabers side
Et andet område, hvor priserne er langt op, er ved benzinpumpen.
Stykker er steget omkring 50% i 2021, og GasBuddy forudser, at det nationale gennemsnit kan nærme sig 4 $ pr. gallon i 2022.
Administrationen har prøvet gulerødder som at opfordre industrien til at producere mere og frigive olie fra den strategiske petroleumsreserve, men har også opfordret Federal Trade Commission (FTC), et uafhængigt agentur, til at undersøge mulig prismanipulation.
I slutningen af sidste sommer, da de høje priser begyndte at bide, holdt præsidenten et arrangement for at sige, at prisen på en tønde olie var faldet, men ikke på linje med omkostningerne ved pumpen. "Det er ikke, hvad du ville forvente på et konkurrencepræget marked," sagde han og tilføjede, at han ville tage fat på "enhver ulovlig adfærd, der kan bidrage til prisstigninger."
Administrationen fulgt op i november med et brev, der citerer "øgende beviser for anti-forbrugeradfærd fra olie- og gasselskabers side" og kalder de to største sådanne selskaber i USA - ExxonMobil (XOM) og Chevron (CVX) - for at have en høj nettoindkomst.
Kritikere af præsidenten har i stedet peget på administrationens egne politikker, herunder et mandat om ethanol og tiltag for at begrænse den indenlandske energiproduktion.
Andre har bemærket det globale marked for olie og OPEC's rolle, som den amerikanske præsident har ringe kontrol over.
Andre op og ned i forsyningskæden
Administrationen har også kigget på virksomheder op og ned i forsyningskæden, da forstyrrelser der bidrog til inflationspres i 2021.
Under en nylig Yahoo Finance-optræden udråbte Biden-rådgiveren Heather Boushey "hele regeringens tilgang" til forsyningskædespørgsmål, men tilføjede, at "en del af det er, fordi vi har stærkt koncentrerede markeder i mange dele af landet, i mange varer, der er produceret, og så vi fokuserede virkelig på at sikre, at disse markeder er konkurrencedygtige, og det vil også hjælpe forsyningskædeproblemerne."
New York Times kiggede på mange af disse handlinger og bemærkede, at forespørgsler har strakt sig helt ned til mindre agenturer som Federal Maritime Commission, som administrationen beder om at undersøge "prisudskæring fra store rederier i hjertet af forsyningen kæde." Rapporten fandt antirust-forespørgsler i en række andre sektorer fra forsikring til høreapparater til endda flyselskabers gate slots i Newark Liberty International Airport.
FTC har også kigget på gigantiske detailhandlere og bedt virksomheder som Walmart (WMT), Amazon (AMZN) og Kroger (KR) om oplysninger som en del af en undersøgelse af "om forsyningskædeforstyrrelser fører til specifikke flaskehalse, mangel, konkurrencebegrænsende praksis, eller bidrage til stigende forbrugerpriser."
Justitsministeriet arbejder også på konsolidering i sukkerindustrien.
Ben Werschkul er forfatter og producent for Yahoo Finance i Washington, DC.
Læs de seneste finansielle og forretningsmæssige nyheder fra Yahoo Finance
Følg Yahoo Finance på Twitter, Facebook, Instagram, Flipboard, LinkedIn, YouTubeog reddit.
Kilde: https://finance.yahoo.com/news/inflation-biden-administration-134727117.html