Når Jacob deGrom er ved at vende tilbage, kommer der stadig fravalg?

I weekenden fik New York Mets positive nyheder om Jacob deGroms bedring. Efter at have genoptrænet efter en skulderskade, der har haft ham på sidelinjen siden forårstræningen, begyndte deGrom for nylig at kaste sig fra 135 fod. Det opmuntrende ord kom via deGrom, som snart burde begynde at kaste sig af en høj.

"Jeg føler mig helt normal" fortalte deGrom til journalister lørdag. “Så jeg tror, ​​det er der, det bliver, skal vi presse det? Gør vi ikke? Det bliver diskussionen de næste par dage. Og når vi kommer på højen, hvad er den sikreste måde at gå an på?”

Det betyder, at deGrom sandsynligvis er i kø til at vende tilbage i slutningen af ​​juni eller begyndelsen af ​​juli, forudsat at tingene fortsætter med at skride frem, som de har gjort på det seneste.

Det større spørgsmål for deGrom kommer dog meget senere end denne sommer. Han har tidligere lovet at han vil fravælge sin femårige kontrakt på 137.5 millioner dollars i slutningen af ​​denne sæson, og uanset hvor godt han præsterer, eller hvad der sker med ham skadesmæssigt.

Hvis deGrom skulle vælge at blive i sin 35-årige sæson i New York, vil han få 30.5 millioner dollars i 2023, og Mets har en kluboption på 32.5 millioner dollars i 2024.

At fravælge efter 2022-sæsonen kan virke som et risikabelt træk, i betragtning af at han i bedste fald kun vil have slået op i halvdelen af ​​året i denne sæson. Men når en gruppe agenter blev adspurgt for nylig, sagde mange af dem, at de troede, at hold kun behøvede at se et par starter fra deGrom i 2022 for at føle sig trygge ved at signere ham, og nogle sagde endda, at de ville signere ham, uanset om han overhovedet spillede denne sæson.

På dette stadie i karrieren er det meget tvivlsomt, at deGrom leder efter en kontrakt, der strækker sig over et par år. På trods af sine skader er deGrom stadig en af ​​de bedste pitchere i baseball, og hans nye holdkammerat Max Scherzer kunne have været med til at skabe en præcedens for, hvordan andre hold kan nærme sig en deGrom-kontrakt. At støde deGrom op til omkring $40 millioner om året og gøre det til en tre-årig aftale, ligesom Scherzers kontrakt, ville fungere for de fleste hold. Det hjælper også, at deGrom er yngre - dette er hans 34-årige sæson - så hold kunne vælge at blive lidt dristigere og gøre det til en fire- eller endda fem-årig aftale.

Interesserede hold skal overveje, at deGrom også brugte tid på skadeslisten i 2021. Han ramte 60-dages IL i juli sidste år, men deGrom var stadig i stand til at lave 15 starter og poste en 1.08 ERA og 7-2 rekord. Når han er rask, er han i eliterækken af ​​startende pitchere.

Hvis deGrom faktisk fravælger, kan arten af ​​dette års skade måske hjælpe hans sag med potentielle bejlere.

"Jeg har ikke rigtig nogen [forbehold], efter at have talt med læger," sagde deGrom. "Normalt heler knogler stærkere. Så den sidste rapport var god, og de sagde, at den var fuldstændig helbredt. Nu er det bare at sørge for, at den klarer at kaste sig, og der ikke dukker noget op. Men den måde, det er gået så langt på, har det godt.”

Det hjælper også, at deGrom aldrig rigtig har lidt større skader på big league-niveau før sidste år. Han gennemgik en Tommy John-operation som en minor leaguer, men gennem det meste af sin major league-karriere har deGrom været rask.

Spørgsmålet, som hold, der vil købe ham, bliver nødt til at kæmpe med, er, om de stoler på, at han kan vende tilbage til sit tidligere, sundere jeg, eller om deGroms skadesproblemer i 2021 og nu 2022 blot er de første dominobrikker, der tipper i, hvad der vil blive en kaskade af yderligere sundhedsproblemer.

Forudsat at deGrom holder sit ord og vælger at fravælge denne vinter, vil holdene få chancen for at afveje det spørgsmål.