Mens russiske og hviderussiske spillere kæmper ved Australian Open, opfordrer John McEnroe, Billie Jean King Wimbledon til at ophæve forbuddet

Mens russiske og hviderussiske spillere kæmper om mesterskaberne ved Australian Open, opfordrer tennislegende Billie Jean King og John McEnroe Wimbledon til at ophæve sit forbud mod spillere fra disse lande, mens King siger, "livet er for kort."

Spillere fra begge lande blev udelukket fra The All England Club i 2022 over Ruslands invasion af Ukraine, med turneringen frataget rangeringspoint som resultat.

Wimbledon-embedsmænd overvejer, om de skal gøre det samme igen i år, men King opfordrede dem til at droppe forbuddet.

“Bare hold det på samme måde som de andre er. Livet er for kort,” tennislegenden fortalte reportere onsdag ved Australian Open. »Jeg synes, de skal have præmiepenge. Bare bed dem om at spille og få deres penge."

Spillere fra Rusland og Hviderusland konkurrerer ved Australian Open som uafhængige under et neutralt hvidt flag.

Aryna Sabalenka, en hviderusser rangeret som nr. 5 i verden, avancerede til sin første Grand Slam-finale ved at slå polske Magda Linette 7-6(2), 6-1 i fredags.

En anden hviderusser, den dobbelte major-mester Victoria Azarenka, tabte i den tidligere semifinale til Wimbledon-mesteren Elena Rybakina af Kasakhstan, 7-6(4), 6-3.

"Hun er en fantastisk spiller," sagde Sabalenka på banen. "Hun spiller fantastisk tennis, super aggressiv, og hun har allerede fået en Grand Slam, så hun havde sådan en oplevelse med at spille finalen. Og ja, det bliver en fantastisk finale, jeg ser virkelig frem til denne finale.”

Sabalenka sagde onsdag, at hun "ingen kontrol" over krigen i Ukraine.

"Jeg vil sige, at det selvfølgelig påvirker mig meget," hun sagde af Wimbledon-forbuddet. "Det var hårdt, og det er stadig hårdt. Men jeg forstår bare, at det ikke er min skyld. Jeg har ingen kontrol. Hvis jeg kunne gøre noget, ville jeg selvfølgelig gøre det, men jeg kan ikke gøre noget. Bare det at have denne forståelse hjælper mig virkelig med at forblive stærk."

Rybakina er i sin anden store finale på trods af at være seedet nr. 22 efter at have gået glip af placeringspoint for at vinde Wimbledon

"Det er ranking point, helt sikkert," sagde King. "De skal have det. Rybakina, de har seedet hende 22, men fordi hun vandt Wimbledon, er hun ikke (seedet højere).

På herresiden skal den russiske nr. 18-seed Karen Khachanov møde nr. 3 Stefanos Tsitsipas i en semifinale med den ni-dobbelte mester Novak Djokovic fra Serbien over for amerikaneren Tommy paul i den anden. Djokovic tog en anden russer, nr. 5 Andrey Rublev, ud i kvartfinalen.

Djokovic har opfordret Wimbledon til at tillade russiske og hviderussiske spillere at deltage i 2023-turneringen, et synspunkt også støttet af den amerikanske storspiller John McEnroe.

"Det er klart, at dette er en forfærdelig situation, der foregår i krigen, og folk håndterer den på forskellige måder," McEnroe Reuters.

"Jeg var uenig i det sidste år, at Wimbledon ikke tillod russerne eller hviderussiske spillere at spille. Jeg ville være uenig i det i år. Jeg ved ikke, hvad de skal gøre.

»Det er en situation, som ingen ønsker. Så forhåbentlig vil noget ændre sig, der gør det muligt for spillerne at spille. Det sker, at i vores sport kommer nogle af vores bedste mandlige og kvindelige spillere fra disse to lande. De skal, tror jeg ikke, straffes for noget, de ikke har noget med at gøre.”

(AFP bidrog med rapportering)