Asda træder på gassen, når den er rettet mod Co-Op Forecourt Retail Division

Den britiske supermarkedskoncern Asda forbereder et skud på 530 millioner dollars på rivalen Co-op Groups tankstationsforretning.

Flytningen vil fremskynde detailhandlerens længe ventede bevægelse ind på det britiske dagligvaremarked.

Lokale rapporter hævder, at Asda er den førende aktør i tilbuddet om at købe Co-op's gasdetailhandel, som omfatter en betydelig bekvemmelighedsoperation.

Det menes, at en aftale kan indgås allerede i denne uge, selvom andre parter end det tidligere WalmartWMT
-ejede Asda er fortsat interesseret i Co-op-aktiverne.

Asda har et begyndende bekvemmelighedsformat kaldet Asda on the Move, men det er langt mindre end de fire store rivaler Tesco og Sainsbury's, som har enorme nationale c-store-ejendomme.

Men hvis Asda vinder auktionen for Co-op, vil det markant øge den privatejede supermarkedskædes markedstilstedeværelse inden for convenience-detailhandel og fremskynde sine ambitioner i denne lukrative sektor.

I marts i år åbnede Asda sin hidtil største Asda On the Move-butik, en 5,000 kvadratmeter stor placering i East Midlands, hvilket bringer det samlede antal til 32 butikker på det tidspunkt, med det langsigtede mål at lancere butikker på tværs af EG's britiske forpladser .

EG Group-ejede Cooplands, Storbritanniens næststørste bagerikæde, har også åbnet en café inde i butikken, og Oliver Silvester, leder af Asda On the Move, sagde: “Lanceringen af ​​vores største Asda On the Move nogensinde med EG Group-mærker et vigtigt skridt i Asdas forpligtelse til at sikre, at flere kunder har større adgang til vores omfattende udvalg af værdifulde produkter og tjenester – uanset om de er på farten, online, i butikken eller via click & collect.

”Vores partnerskab med EG Group gør dette muligt og kombinerer vores ekspertise inden for fødevaredetailhandel med EG's liste over innovative og velkendte foodservice-brands. Det er fantastisk at se vores hidtil største Asda On the Move blive lanceret i Retford.”

Asda målretter tankstationspladser

Folk tæt på Co-op-salgsprocessen bekræftede over for tv-selskabet Sky News at det er Asda snarere end milliardæren Issa brødre selskab EG Group, der er i forhandlinger om at erhverve aktiverne.

I løbet af de seneste uger har Co-op arbejdet sammen med bankfolk hos Rothschild for at udforske potentialet for et salg af dets ejendom på omkring 130 tankstationspladser, hvor provenuet fra salget skal bruges til at nedbetale virksomhedens gældsniveauer og styrke sin balance.

Salget vil også give kapital til at investere i digitale muligheder på tværs af andre områder, hvor det opererer, ifølge analytikere.

Nyheden om det potentielle salg kommer få dage efter, at Co-op annoncerede udnævnelsen af ​​Shirine Khoury-Haq som dets første kvindelige administrerende direktør.

Koncernen, som er bedst kendt for sine supermarkeder og begravelsesservice, forsøger at reducere sine lån på et tidspunkt, hvor inflationspres og en forværret økonomisk baggrund truer dens rentabilitet.

Hvis salget af tankstationens detailhandelsarm går videre, vil det være den seneste i en række af divisioner, der er blevet aflastet af Co-op i løbet af det sidste årti.

Den afhændede tidligere sin kæde af apoteker og rejsebutikker, mens den ikke længere er aktionær i Andelsbanken efter en række kriser, der næsten førte til dens kollaps.

Tankstationernes bud stoppet

Andre tankstationsforhandlere har også undersøgt salgsprocesser i de seneste måneder, selvom en auktion på $4.7 milliarder af Motor Fuel Group (MFG) næppe vil gå videre for tiden på grund af tilstanden på gældsfinansieringsmarkederne.

Ejer Clayton Dubilier & Rice (CD&R) vil kun fortsætte med et salg, hvis det kan sikre en attraktiv værdiansættelse, og på trods af en række højt profilerede bejlere, er der endnu ikke indgået en aftale.

MFG er vokset gennem en række opkøb til at blive den største uafhængige aktør i sektoren, bag energigiganterne BP og Shell.

En sammenlægning af sine aktiver med supermarkedskæden Morrisons' tankstationer blev nævnt af City-analytikere på tidspunktet for sidstnævntes overtagelse af CD&R, men udsigten til den transaktion faldt, efter at en handel på 880 millioner dollars for EG Group om at købe Asdas tankstationer på forpladsen blev opgivet i oktober sidste år.

Asda og EG Group er begge kontrolleret af TDR Capital og sidstnævntes grundlæggere, Mohsin og Zuber Issa, mens CD&R har ejet MFG siden 2015.