Asiatiske og afrikanske hold har det bedste VM-gruppespil nogensinde

Hwang Hee-chans sene mål for Sydkorea mod Portugal betyder, at tre hold fra det asiatiske fodboldforbund for første gang nogensinde er nået til ottendedelsfinalen ved VM.

Sydkoreas sejr over Portugal betyder, at det sluttede på andenpladsen i gruppe H og slutter sig til Australien og Japan i næste runde.

Den sejr over Portugal betyder også, at når det kommer til point per kamp, ​​så havde AFC sit bedste VM, siden gruppespillet blev udvidet til 32 hold.

Seks asiatiske hold konkurrerede ved Qatar 2022, det meste nogensinde, og bortset fra værterne Qatar vandt alle sider mindst én kamp.

De seks hold vandt syv kampe mellem sig og uafgjort en, hvilket giver et gennemsnit på 3.67 point pr. hold. Det er bedre end i gruppespillet i 2002 og 2010 turneringerne, hvor asiatiske hold opnåede et gennemsnit på 3.5 point pr. hold.

Det er forbundets bedste præstation i gruppespillet med 32 hold. Den eneste gang, asiatiske hold har opnået et bedre point-per-hold-gennemsnit, var i 1994, hvor Saudi-Arabien og Sydkorea var kontinentets eneste repræsentanter. Nordkorea formåede også, hvad der i dag ville blive klassificeret som fire point tilbage i 1966.

Asiatiske hold ved dette VM producerede også en række forstyrrelser, hvor Saudi-Arabien slog Argentina i en kamp, ​​der virkelig fik VM op at køre. Japan slog Spanien og Tyskland for at overleve den såkaldte "Dødens gruppe", på trods af et overraskende tab til Costa Rica. Sydkoreas sejr over Portugal kom på trods af, at Taegeuk Warriors havde deres cheftræner suspenderet og deres bedste forsvarsspiller blev sat på sidelinjen med skade. Disse sejre vil give håb om, at mindst et af de tre hold i knockout-runderne kan nå endnu længere i konkurrencen.

To afrikanske hold, Marokko og Senegal, nåede også til ottendedelsfinalen, hvilket svarer til kontinentets bedste gruppespilspræstation nogensinde i 16, da Algeriet og Nigeria nåede knockout-runderne.

Når det kommer til point pr. hold, slog de fem afrikanske hold i år deres tidligere pointrekord, vandt syv kampe og uafgjort tre til et gennemsnit på 4.8 point pr. hold – det dobbelte af, hvad de formåede i 2014. Camerouns sejr over Brasilien, kombineret med Tunesien, der slår Frankrig i sidste runde af gruppespillets kampe, betyder, at hvert afrikansk hold i Qatar 2022 har vundet mindst én kamp.

Qatar 2022 var det første verdensmesterskab, der blev afholdt i regionen Mellemøsten og Nordafrika. Fem hold fra MENA-regionen konkurrerede i Qatar 2022 og tjente i gennemsnit 3.4 point i gruppespillet. Det er regionens bedste præstation siden Algeriet vandt to af sine kampe i 1982, men blev elimineret efter “Gijons skændsel” hvor Vesttyskland og Østrig i den sidste gruppespilskamp udspillede et resultat, der ville gavne begge sider på Algeriets bekostning.

Dette VM var første gang, at alle Afrikanske hold havde lokale cheftrænere. Japan og Australien nåede også ottendedelsfinalen med de lokale trænere Hajime Moriyasu og Graham Arnold. Sydkoreas Paulo Bento, der var tvunget til at se kampen mod sit hjemland Portugal fra tribunen, var den eneste oversøiske cheftræner fra begge konføderationer, der nåede knockout-runderne.

Der er ikke rigtig nok data til at sige, om afrikanske og asiatiske holds præstationer ved Qatar 2022 er en enkeltstående eller en del af en trend, men det lover godt for VM i 2026 og retfærdiggør inddragelsen af ​​flere hold fra de to konføderationer i den turnering.

Antallet af toprangerede hold slået af sider fra Asien eller Afrika tyder også på, at de tre asiatiske og to afrikanske hold i ottendedelsfinalen kan forårsage endnu flere overraskelser i knockout-runderne af verdensmesterskabet i 16.