(Bloomberg) - En Kina-baseret tidligere ansat i ASML Holding NV - et kritisk tandhjul i den globale halvlederindustri - stjal data fra et softwaresystem, som selskabet bruger til at gemme teknisk information om dets maskineri.
Mest læst fra Bloomberg
Bruddet skete i et depot, der indeholder detaljer om de litografiske systemer, der er afgørende for at producere nogle af verdens mest avancerede chips, sagde folk med viden om situationen. Det var det første glimt af arten af tyveriet afsløret tidligere onsdag af ASML, som sagde, at en tidligere arbejder i Kina havde stjålet fortrolige oplysninger, men ikke uddybede, hvilken slags data der blev taget.
Dataene kom fra et såkaldt produktlivscyklusstyringsprogram kendt som Teamcenter, sagde folket, som bad om ikke at blive identificeret, fordi oplysningerne ikke er offentlige. Værktøjet bruges internt, sagde de.
Teamcenter fungerer som et fælles lager af teknisk information, der gør det muligt for forskellige grupper af medarbejdere at samarbejde og styre deres produktudvikling, ifølge Siemens hjemmeside, som leverer softwaren. Det giver mulighed for "fælles adgang til et enkelt lager af al produktrelateret viden, data og processer," ifølge hjemmesiden.
ASML afviste at kommentere ud over den erklæring, det udsendte tidligere onsdag, hvori selskabet sagde, at det ikke mente, at tyveriet var væsentligt for dets forretning. Siemens reagerede ikke umiddelbart på en anmodning om kommentar.
Dette er det andet brud, som ASML har knyttet til Kina på mindre end et år, og det kommer, mens USA presser andre nationer, herunder Holland, for at hjælpe med at forhindre Kinas evner til at fremstille chip fra at rykke frem. Spændingerne er allerede høje, efter at en påstået kinesisk spionballon svævede over amerikansk luftrum, før den blev skudt ned. Udenrigsminister Antony Blinken afbrød en tur til Beijing - men overvejede et møde med Kinas øverste diplomat i Tyskland i denne uge, sagde folk med kendskab til sagen.
Tidligere onsdag sagde talsmand for Kinas udenrigsministerium, Wang Wenbin, at han ikke var bekendt med ASMLs anklage om, at en tidligere kinesisk ansat havde uretmæssigt tilegnet sig data.
Det hollandske teknologifirma, der laver maskiner, der er nødvendige for at producere high-end chips, der bruges i alt fra elektriske køretøjer til militærudstyr, har indledt en intern undersøgelse og skærpet sikkerhedskontrollen efter at have opdaget den seneste hændelse. Det sagde onsdag, at eksportkontrol kan være blevet overtrådt, hvilket udsætter virksomheden for en potentiel regulatorisk tilbageslag.
Virksomhedens position som en afgørende del af forsyningskæden for teknologi, der laver de hurtigste, mest kraftfulde chips, har gjort det til et mål. Sidste år anklagede ASML, som beskæftiger omkring 1,500 mennesker i Kina, et Beijing-baseret firma for potentielt at stjæle forretningshemmeligheder i et tyveri, der går år tilbage.
ASMLs seneste databrud involverede teknologisk information, men ikke hardware og blev udført af en mandlig medarbejder inden for de sidste par måneder, ifølge en anden person, der er bekendt med detaljerne. Myndighederne i USA er blevet underrettet, sagde personen, der bad om ikke at blive identificeret, fordi efterforskningen er i gang. En talsmand for handelsministeriet afviste at kommentere.
I januar blev Holland og Japan enige om at slutte sig til USA i at begrænse eksporten af nogle avancerede spånfremstillingsmaskiner til Kina. Præsident Joe Bidens administration har sagt, at det er vigtigt for USA og dets allierede at blokere Beijing fra at erhverve teknologier, der kan true den globale sikkerhed.
Den hollandske handelsminister Liesje Schreinemacher sagde i en erklæring, at det er "meget bekymrende, at en så stor og velrenommeret virksomhed er påvirket af økonomisk spionage."
Det er uklart, om den tidligere medarbejder, der stjal dataene, havde nogen forbindelser til myndigheder i Kina eller andre steder. ASML, som er begrænset fra at sælge sine mest avancerede maskiner til Kina, sagde i sin årsrapport, at tyveriet ikke er væsentligt for dets forretning.
Den Veldhoven-baserede virksomhed er en af de få producenter af de maskiner, der er nødvendige for at fremstille halvledere i mellem- og højområdet. Det er den eneste producent af litografisystemer, der er nødvendige for at krympe og derefter printe mønstre af transistorer på siliciumwafers, som derefter skæres i individuelle chips. En enkelt maskine kan være på størrelse med en bus og koste omkring 170 millioner dollars.
Administrerende direktør Peter Wennink har advaret om, at Kina i sidste ende vil udvikle sine egne indenlandske alternativer, hvis det ikke kan købe fra Vesten. Kina er ASMLs tredjestørste marked efter Taiwan og Sydkorea. ASML og dets kammerater sælger deres udstyr til chipproducenter som Intel Corp. og Taiwan Semiconductor Manufacturing Co., der leverer til virksomheder som Apple Inc. og Nvidia Corp.
ASML har tidligere anklaget Dongfang Jingyuan Electron Ltd. for at skaffe ASMLs teknologi og overføre den til Kina. Denne teknologi blev sikret på en til tider dristig måde: En ingeniør blev anklaget for at stjæle alle 2 millioner linjer kildekode til kritisk ASML-software og derefter dele en del af den med ansatte hos Dongfang og en beslægtet virksomhed i USA, ifølge transskriptioner af sager.
(Opdateringer for at inkludere yderligere kommentar fra ASML i femte afsnit.)
Mest læst fra Bloomberg Businessweek
© 2023 Bloomberg LP
Kilde: https://finance.yahoo.com/news/asml-stolen-data-came-detailed-212703730.html