Som 21-årig lærer Iga Swiatek, verdens nr. 1, stadig tennis

Med to store mesterskabs-tennistrofæer i sit tilfælde, verdens nr. 1-ranglisten efter hendes navn og den længste WTA-sejrsrække i dette århundrede, er 21-årige Iga Swiatek hurtig til at påpege, at hun stadig er ny inden for både tennis og det liv, der følger med.

"Først og fremmest," siger hun, "lærer jeg stadig inden for begge områder, tennis og business. Det er vigtigt at have balance på alle områder af mit liv og arbejde. Forretningssiden giver mig sikkerhed, det gør mig i stand til at spille tennis og være fokuseret på det.”

Swiatek, der vandt sin første store titel, French Open, ved Roland-Garros i 2020 fulgte op på den sejr med French Open-titlen i 2022. Og under sit løb i 2022 samlede den polske spiller også en sejrsrække på 37 kampe, den længste i dette århundrede. Al den sejr bragte hende til toppen af ​​WTAs verdensrangliste. Det er gået hurtigt for spilleren, der nu bærer Asics-tøj og -sko fra top til tå og med en signaturketcher fra Tecnifibre.

"Efter at have vundet min første Roland-Garros-titel, havde jeg brug for at vokse op på meget kort tid og lære at operere, når jeg ikke kun har sport, men også forretningsansvar," siger hun. "Dette er grunden til, at jeg byggede et hold af sports- og forretningsfolk for at have folk, jeg kan stole på ombord. Jeg vil sige, at jeg lærte ret hurtigt, hvordan man opererer på begge områder, fordi jeg er i stand til at styre alle interviews, pressekonferencer eller fotoshoots, og det forstyrrer ikke min sportspræstation."

Hun krediterer, at hendes hold og sponsorer prioriterer hendes velvære. "Tennis er et fundament for alt, og vi skal alle være på samme side," siger hun. ”Forretningssiden fungerer godt, når den sportslige side er balance og stabil. Dette er vores motto."

Swiatek siger, at siden hun vandt French Open i 2020, gav det hende et forspring med at lære at håndtere forventninger, især i løbet af det sejrsfyldte 2022-år. Med tid til at arbejde med processer, regler og rammer med partnere og kolleger, siger hun, at målet var at forblive glad og afbalanceret i sin karriere. "Jeg behøver ikke skynde mig, for at have så mange sponsorer som muligt," siger hun. "Vi gør alt trin for trin, på og uden for banen."

Hun ved, at forventningerne altid vil være "for høje", og hun arbejder på at håndtere dem, mens hun passer på sine prioriteter. Med succes kommer mulighed. Swiatek har skrevet under med folk som Red Bull, Lexus og Rolex for at gå med hendes udstyr på banen. Med et så kraftfuldt spil på banen har Swiatek oversat det til at hjælpe med at lave sit eget udstyr, uanset om det er signaturstellet fra den fransk-baserede ketchermager eller hendes beklædning og fodtøj med japansk-baserede Asics.

Swiatek, der bærer Asics Gel-Resolution 8 tennissko og ofte vælger ærmeløse toppe med nederdel, forbliver den ypperste kvindelige tennisspiller for Asics.

"Jeg er fuldt involveret, fordi sportstøj er en af ​​de vigtigste ting i mit arbejde," siger hun. "For eksempel, lige før Billie Jean King Cup i år mødtes jeg med Asics-holdet i Polen, og vi testede sko og mit tøj til næste sæson."

Hun var iført prøveudstyr og trænede på banen, mens Asics-holdet optog tennissessionen og stillede spørgsmål. "Efter øvelsen delte jeg min feedback med dem, og de anvendte mine kommentarer," siger hun. "Dette er fantastisk, fordi jeg føler, at Asics virkelig er opsat på at tage sig af mine behov med hensyn til mit tøj og sko."

Men gennem al tennis og tennis, siger Swiatek, at balance er nøglen til at få det hele til at fungere. "Når jeg ikke har tid til at læse en bog, ved jeg, at jeg er ved at miste balancen mellem arbejde og privatliv, og jeg skal tilbage til det grundlæggende," siger hun. "Så det er bestemt min passion at læse bøger. Jeg kan godt lide mange forskellige genrer fra romaner til forretningsrelaterede bøger eller biografier."

Hendes yndlingssted at tage på de sider? Hvor som helst tæt på vand, så hun kan blande stand-up paddle boarding mellem kapitlerne. "Uanset hvor jeg er på tur, prøver jeg altid at finde et sted, hvor jeg kan slappe af tættere på naturen," siger hun, "og det er noget, der giver mig fred og gør mig roligere." Den balance i tennis, business og afslapning har indtil videre vist sig at være en vigtig brik i den unge spillers karriere.