Covid-testleveringer hjemme forsinket af togrøverier i LA

En stigning i Togrøverier i Wild West-stil uden for de travle havne i Los Angeles og Long Beach har forsinket detailforsendelser af alt fra Covid-19-test hjemme, fiskelokker og pakker fra Amazon, REI og UPS.

Union Pacific siger, at tyverier rettet mod dets tog er steget med 160 % i løbet af det seneste år i Los Angeles County, med et gennemsnit på 90 containere, der er brudt ind hver dag i løbet af de sidste tre måneder. Selskabet vurderer, at indbruddene i det sidste år har kostet 5 millioner dollars, mellem skader, tab og skader. 

Togene er et let mål på den såkaldte Alameda-korridor, en 20-mils strækning med skinner, der snor sig gennem Los Angeles' kvarterer med lavere indkomst og er let tilgængelig. Tyve kan bryde ind i standsede eller langsomt kørende biler og trække i en slags håndbremse, som bremser hjulene. Sensorer i sporet aflæser dette som et udstyrsnedbrud og stopper eller bremser toget til at kravle. På det tidspunkt kan enkeltpersoner bruge boltsaks til at åbne biler og hurtigt få fat i genstande. Hvad de ikke ønsker, bliver efterladt på siderne af banen for at blæse i vinden og langsomt rådne i den sydlige Californiens sol.

I en tweet indsendt af en CBSLA-fotojournalist, kan ampuller forbundet med medicinske tests ses i skraldespanden.

Det er det seneste eksempel på en global forsyningskæde, der er brudt sammen under pandemien, hvor millioner af shoppere støder på krisen i form af mangel på og forsinkelser på alt fra køleskabe til bøger til Covid-19-tests. Omtrent 40 % af de varer, der sendes til USA, kommer gennem de tilstødende havne i Los Angeles og Long Beach, den største på den vestlige halvkugle, før de sættes på tog eller lastbiler for at blive trukket til resten af ​​landet.

"Jernbanerne er ekstremt bekymrede over denne ulovlige og farlige adfærd, som udgør en betydelig sikkerhedsrisiko for offentligheden, jernbaneansatte og retshåndhævelse," sagde Jessica Kahanek, en talskvinde for Association of American Railroads i Washington. "Jernbaner og deres politistyrker tager skridt til at bekæmpe den kriminelle aktivitet, herunder øge deres tilstedeværelse, hvor tyverier har været en vedvarende udfordring, især i Los Angeles-området."

Union Pacific har sin egen private politistyrke, der har til opgave at beskytte 275 miles spor. Virksomheden sagde, at det øgede antallet af agenter på jorden i feriesæsonen, hvilket hjalp med at lette anholdelsen af ​​mere end 100 mennesker på blot de sidste tre måneder.

Alligevel opfordrede jernbanen de lokale myndigheder til at gribe ind i, hvad den beskrev som en "spiralkrise med organiseret og opportunistisk kriminelt jernbanetyveri" i et brev i december til Los Angeles distriktsadvokat. Den bebrejder milde strafudmålingslove og siger, at selv når lovovertrædere bliver anholdt, bliver anklagerne ofte reduceret til forseelser eller småforseelser, hvilket betyder, at personen betaler en bøde og er tilbage på gaden på mindre end 24 timer.

"Kriminelle praler over for vores betjente, at der ikke er nogen konsekvens," siger Union Pacific-talsmand Robynn Tysver.

Covid-19-test hjemme var allerede blevet svære at finde midt i stigningen i Omicron-varianten, med en negativ test ofte påkrævet for at gå i skole eller arbejde. Amerikanere tager i gennemsnit omkring 3 millioner tests om dagen, en rekord fra pandemitiden, der er seks gange så mange som sidste sommer, ifølge Johns Hopkins Universitys Coronavirus Resource Center. Testene er ofte udsolgt på websteder som Amazon, mens CVS og Walgreens har begrænset antallet af tests, der kan købes i butikker, og advaret om, at de muligvis er udsolgt online.

"Vi beder vores kunder venligst udvise tålmodighed og forståelse," sagde John Standley, præsidenten for Walgreens, i en erklæring.

At videresælge stjålne varer er big business, med boostede fjernsyn, babyerstatning og Gillette barbermaskiner, der ofte finder vej til websteder som Amazon og eBay. 

For at bekæmpe røverier tester Union Pacific droner, specialiserede hegn og systemer til registrering af indtrængen. Virksomheden sagde, at kunder som UPS og FedEx søger at omdirigere ruter fra Los Angeles County til andre områder for at undgå problemet, og Union Pacific overvejer at gøre det selv, selvom det ville skabe "betydelige påvirkninger og belastninger", især under leveringen -kædekrise.

UPS sagde, at de ikke kommenterer igangværende undersøgelser, men arbejder sammen med myndighederne for at løse situationen. FedEx sagde, at det er bekendt med nyhedsrapporterne og arbejder på at afgøre, om nogen FedEx-forsendelser er blevet påvirket. Amazon sagde, at alle henvendelser skulle rettes til den lokale retshåndhævelse.

Det er ikke kun tog, tyvene sigter mod. Der har været en stigning i frække "smash-and-grab"-angreb på detailbutikker, hvor flere plyndrer bryder ind, griber varer af høj værdi og løber tør. Piratkopiering på veranda er også stigende, hvor 64 % af forbrugerne siger, at de har fået stjålet en pakke fra deres forhøjning, ifølge UPS Capital, UPS' forsikringsafdeling.

Tre fjerdedele af detailhandlerne sagde, at de så en stigning i organiseret detailkriminalitet i 2020, hvor de fleste sagde, at tyve er blevet mere aggressive og voldelige, hvilket koster dem i gennemsnit $700,000 pr. $1 milliard i salg, ifølge National Retail Federation. Los Angeles er blandt de fem bedste byer med den mest organiserede kriminalitet sammen med San Francisco, Chicago, New York og Miami.