Hos Kings & Queens Of Corbet's i Jackson Hole regerer kvinder—på og uden for pisterne

Ifølge 2021-22 National Ski Areas Association (NSAA) deltagelsestal, skiløber og snowboarder demografi i USA stadig skæv stærkt mandlige-63 procent, for at være præcis.

Det er derfor ikke overraskende, at denne trend overføres til actionsportsbegivenheder generelt. Selvom branchen har gjort fremskridt med lige store præmiepunge for mænd og kvinder, er det få arrangementer, der har lige felter – og endnu færre har kvinder, der løber, organiserer, filmer og producerer. Selv etablerede konkurrencer som X Games, Dew Tour og OL placerer ofte mænds begivenheder i bedste sendetid.

Det er en af ​​flere grunde til, at Kings & Queens of Corbet's på Jackson Hole Mountain Resort (JHMR) skiller sig ud blandt ski- og snowboardkonkurrencer. Begivenheden, som fejrede sit sjette år i denne måned, styres næsten udelukkende af kvinder - JHMR-præsident Mary Kate Buckley; begivenhedsskaber og JHMR-direktør for begivenheder og partnerskaber Jess McMillan; showdirektør Rima Rackauskas; og selvfølgelig de kvindelige skiløbere og ryttere, der presser sportens fremgang i hvert år af konkurrencen.

Det er en bemærkelsesværdig samling af kvinder i afgørende roller – fra feriestedsledelse til direkte tv-produktion – hvor det endnu ikke er normen inden for actionsport.

Og det er præcis, hvad McMillan håbede på, da hun drømte om Kings & Queens i 2016.

"Jeg ønskede at skabe lighed for alle over hele linjen," fortalte McMillan mig i Jackson Hole to dage efter gentagelsen af ​​begivenheden i 2023, mens teamet af redaktører febrilsk skar replay-showet sammen i det næste rum.

For at spørge atleterne, er det lykkedes hende. "Alt i konkurrencen føles så ligeværdigt mellem mænd og kvinder - at have løberækkefølgen blandet, den samme præmiepung og kammeratskabet blandt atleterne - så alle vi kvindelige konkurrenter er så glade for at være en del af det," 2020 Queen af Corbets Veronica Paulsen sagde.

McMillan, en professionel skiløber selv, der konkurrerede på Freeride World Tour i 10 år og var Freeskiing World Tour Champion i 2007, havde en plads på forreste række til, hvordan snesport begyndte at ændre sig i begyndelsen af ​​2000'erne - fra at have en "token kvindelig ” i årene forud for, at sponsorer aktivt investerede i kvindelige atleter.

"At være en atlet og at kende dine sponsorer gav dig muligheder, til det punkt, hvor det nogle gange føltes som om kun X sponsoreret atlet ville vinde denne begivenhed eller blive inviteret til denne begivenhed, det var skuffende for mig, fordi der er så mange talentfulde mennesker derude, som måske bare ikke har mødt den rigtige person eller ikke har haft den rigtige mulighed,” sagde McMillan.

"Så jeg ville skabe en mulighed for alle – atleter, sponsorer, produktion, helikopterpiloter, redning – alle er involveret og spiller en nøglerolle, så det ville jeg fange."

Da McMillan forestillede sig en begivenhed, der ville efterligne den oplevelse, hun havde på Freeride World Tour – mænd og kvinder, skiløbere og snowboardere, én stor familie – indså hun og hendes mand Eric Seymour, nu direktør for brandkommunikation og indhold for JHMR, at den ikoniske Corbet's Couloir ville være det perfekte sted at holde den.

Doug Coombs, der var med til at pionere ekstremt skiløb før sin død i 2006, var kendt som kongen af ​​Corbet's, så begivenheden blev naturligvis Kings and Queens of Corbet's.

Kings & Queens er en af ​​de få konkurrencer, der samler skiløbere og snowboardere – og kun én mandlig og kvindelig vinder udvælges, uanset disciplin. I dets første år indeholdt den også lige store felter på 12 mænd og 12 kvinder for i alt 24 atleter - "det er for 24 bombehuller, som vi følte, at Corbets kunne klare," sagde McMillan. Lige præmiepunge kom i år to.

Konkurrencen er også atlet-bedømt, hvilket er yderst sjældent til store snesportsbegivenheder. Det var en ekstrem vigtig brik for McMillan. Men bliver det nogensinde udfordret?

"Hvert år," sagde McMillan med et grin. "Men det er dem, der gør det, oplever det hele på samme tid. Der kunne være en person, der er blevet dømt i 10 år, og som ikke har lavet et backflip i 10 år, og i mellemtiden er atleterne, som jeg gjorde en i dag, til Corbets. Det lader atleter sige 'det er det, der er fedt, det er det, der er svært, det er det, vi respekterer', og jeg synes, det er meget fedt, og jeg ville skabe den mulighed.

"Man kan virkelig mærke forskellen, når konkurrencen ledes af nogen, der får den og ønsker, at den skal føles imødekommende og støttende," sagde Paulsen. “Jess McMillan lod mig deltage i konkurrencen, før jeg havde nogen rigtige sponsorer eller stået som professionel atlet, hvilket jeg er evigt taknemmelig for. Når du har sådan en ledende kvinde, som du kan se op til, som har din ryg og roder efter dig, kan bare det at have det støttesystem gøre eller bryde din karriere.”

Da McMillan udtænkte ideen til Kings & Queens, var det en let sag, at den ville blive livestreamet, ligesom Freeride World Tour-begivenhederne, hvor hun havde konkurreret i så mange år.

Relativt få mennesker kan få adgang til begivenhedens visningsområder på konkurrencedagen, og når der er store historieskabende øjeblikke – som da Paulsen blev den første kvinde til at vende tilbage til Corbets i 2020 – er der noget særligt ved at kunne overvære dem i realtid.

Men at afvikle en livestream på 10,000 fod er også en herkulisk opgave - meget mere end nogen, der ikke har arbejdet i live-tv (eller stået på ski i ekspertterræn med et stativ på 45 pund), måske er klar over. Begivenheden blev ikke streamet live i 2023, hvilket førte til en del kritik fra fans.

Et år, hvor Kings & Queens livestreames, som i 2022, indebærer 90 dages planlægning, et team på 45 personer, 6,000 pund udstyr, 4,000 fod taktisk fiber, 1,000 fod strømkabler, 1,500 fod videokabler, 1,000 fod lyd til at understøtte 15 kameraer og næsten et dusin generatorer.

Logistikken – og omkostningerne – er enorme. Alternativet er, hvad begivenheden gjorde for 2023, optagelse af live til bånd med flere øjeblikkelige klip delt via sociale medier og et replay-show, der følger.

Der er fordele og ulemper ved hver tilgang, og McMillan planlægger at bede atleterne om at veje ind i de kommende år. Fans er måske ikke klar over, at en fordel ved at have en ikke-livestreamet begivenhed for atleterne er, at de ikke skynder sig at holde et hurtigt klip til deres løbeture, hvilket giver dem mulighed for at lade en sky passere og teste hastigheden af ​​deres tilløb. . Samtidig er det spændende at dele et vellykket løb med verden i realtid.

"Den indsats, ekspertise, udstyr og omkostninger, der kræves for at livestreame en begivenhed i 10,000 fod i ekstremt terræn, er enorm," sagde Andrew Way, VP for marketing på Jackson Hole Mountain Resort. "I tidligere år har JHMR stolet på Red Bull til at livestreame Kings & Queens of Corbet's. I år drejede partnerskabet med Red Bull sig om at producere topkvalitetsmedier i form af spændende socialt medieindhold, fuldtidsklip sammen med en Viewer's Choice Awards 24 timer efter begivenheden og et fuldt produceret filmisk gengivelsesshow."

Replay-showet, der kommer ind med en fremragende seværdig time og treogtyve minutter, blev sendt på Red Bull TV og alle JHMR-kanaler tirsdag den 14. februar, en uge efter begivenheden.

People's Choice Award-afstemningen, som kan foretages via Red Bulls hjemmeside, afsluttes den 15. februar kl. 5 MST. Resultaterne vil blive annonceret gennem JHMR sociale kanaler.

I år blev Claire McPherson kåret som dronning af Corbets og 2022 olympiske sølvmedaljevinder Colby Stevenson blev kåret som konge. Hos kvinderne blev Piper Kunst nummer to og Sarka Pancochova på tredjepladsen. Blake Wilson kom på andenpladsen for mændene, og Alex Hackel blev nummer tre.

Det er overflødigt at sige, at sulten efter Kings & Queens-indhold er enorm. Klippene har et viralt potentiale bagt ind i dem - og faktisk, videoerne af skiløbere og snowboardere, der smyger sig ud af en klippe for at falde 20 fod i frit fald 40 fod ned i en XNUMX-graders sliske, deles vidt og bredt, selv af dem, der typisk ikke følger med snesport.

Og selv i et år, der ikke er livestream, er det ikke nemt at fange denne begivenhed. I år fangede et kamerahold på 17 personer – alle lokalt i Jackson Hole og Teton Valley – 14 kameravinkler (udover GoPros); JHMR indsatte tre still-kameraer, og Red Bull tilføjede endnu et, og showets fotografidirektør Ben Dann skød droneoptagelser.

Postproduktionsteamet på 10 ledes af showdirektør Rackauskas, en live tv- og udsendelsesproducent med speciale i actionsport. Vokset op omkring filmscener - hendes mor, Giedra, var produktionsleder for flere store film, bl.a Titanic , Cocoon—Rackauskas var ikke oprindeligt ude efter at ende med underholdning, men hun fandt vej dertil efter et ophold med at træne eliteatleter.

I 2011 begyndte Rackauskas at arbejde med kraftværket Uncle Toad's Media Group, der producerede actionsport, og producerede begivenheder som Volcom Pipe Pro, Vans Triple Crown of Surfing, Vans Park Series og Vans BMX Pro Cup. Det førte til freelancearbejde med Red Bull Media House (RBMH), som inkluderede produktion af begivenheder som Burton US Open of Snowboarding, Red Bull Formation, Red Bull Rampage og selvfølgelig Kings & Queens.

Få mennesker ved mere om produktion af actionsportsbegivenheder end Rackauskas, der har set det hele – inklusive tiltrængte ændringer i branchen. "Da jeg først kom ind på live-tv, var det som om, der ikke er nogen kvinder. Jeg kan huske, at der var en kvindelig kameraoperatør,” sagde hun. "Det var en gammel drengeklub."

"Forreste bænk er historisk set alle mænd, især multicam-instruktører," fortsatte Rackauskas. Lyd-, dronepilot- og netværksingeniører skæver også stærkt mandlige. Men det er ved at ændre sig - i høj grad på grund af, at folk som Rackauskas er i stand til at åbne dørene bredere og bygge flere kvindetunge hold.

Et afgørende øjeblik var starten på Red Bull Formation, en mountainbike-session udelukkende for kvinder, i 2019. Som en begivenhed for alle kvinder på atletsiden gjorde produktionsholdet en indsats for at bringe så mange kvinder som muligt ind bag kameraet , såvel.

"Efter dannelsen var der bestemt en stor indsats for at få så mange kvinder, som vi kunne, naturligvis fordi vi er så få i den branche," sagde Rackauskas. "Der er én kvinde her én kvinde der, og du kender dem bare og prøver at arbejde med dem, når du kan."

Rackauskas understreger dog, at live-tv er et så krævende miljø, at ingen bringes videre til produktionsteamet, der ikke er fuldt ud i stand. "Forsøget er ikke at foretage en overtagelse," sagde hun. “Jeg vil ikke lave et hold, der udelukkende består af kvinder; at have balancen er det, vi leder efter."

Til dette års Kings & Queens-begivenhed bestod postproduktionsteamet (med lidt kameraoverlap) af fire kvinder og seks mænd, hvoraf nogle var in-house hos RBMH—netværksingeniør og DIT Jenny Brunner, netværksingeniør og teknisk assistent Nate Maas og produktionsleder Joseph Guay – med resten ansat freelance af JHMR – Rackauskas, hovedredaktør Jill Garreffi, seniorredaktør Charlotte Percle, seniorredaktør Andrew Boucher, redaktør Ben Parker, farvelægger Dan Olsen og lydmester Jason McDaniel.

“Jeg har aldrig arbejdet med en kvindelig netværksingeniør før Jenny, og hun er så smart og multitalent. Hendes færdigheder rækker så langt forbi opsætning af computere og netværk,” sagde Rackauskas. Som digital imagining technician (DIT) hjalp Brunner produktionen med at indtage alle kortene for at vende indholdet hurtigt.

"Til denne begivenhed er det ekstremt svært at optage det live på bånd og vende det rundt på en meget hurtig måde. Det presser virkelig alles evner og kapacitet,” sagde Rackauskas.

Garreffi er også kameraoperatør for konkurrencens vigtigste springvinkel – når du ser optagelser af atleters løb med Red Bull-logoet på det nederste spring, filmede Garreffi det. "Hun er en super kompetent og talentfuld filmfotograf," sagde Rackauskas. "Hun ledede kameramødet og var i stand til at få alle, hvor de skulle være."

Percle var i stand til at manipulere lyden til replay-showet for at eliminere enhver ulicenseret musik, som DJ'en kunne have spillet live. "Charlotte er sådan en talentfuld redaktør, en virkelig utrolig historiefortæller og meget teknisk kyndig," sagde Rackauskas.

Progression var et af de mål, McMillan havde i tankerne, da hun skabte Kings & Queens, og hun er begejstret over at se, at atleterne seks år efter tager magten.

Paulsen forsøgte det første dobbelte backflip af en kvinde ind i Corbets i år på hendes første af to løb. På anden omgang kunne Paulsen have gået efter strategien med at lægge noget ned, hun vidste, hun kunne lande rent, og holde sig selv i kamp om at vinde titlen som dronning - og den medfølgende præmie på $10,000. (Mens atleterne overvejer progression og vanskeligheder i deres afstemning, ser de også på udførelsen.)

Men det vidste Paulsen, at hun var dette tæt til at lande dobbelten - og mens hun stadig ikke fik den, kom hun gradvist tættere på. Den udbredte følelse er, at hun vil vinde People's Choice-afstemningen for sit forsøg.

"Alle mine valg i denne konkurrence handler om at presse mig selv og skubbe til sporten kvindeligt freeride-ski," fortalte Paulsen. ”For mig handler denne konkurrence ikke om præmiepengene, det handler om progression. Med konkurrencen, der får så meget opmærksomhed på de sociale medier, synes jeg, det er virkelig vigtigt at vise verden, hvad vi kan gøre som kvindelige atleter og bane vejen for den næste generation af unge kvindelige rippere.”

I mellemtiden var Kunst den eneste atlet, der faldt ind fra vestvæggen, et skræmmende forslag, der endda gav hende en pause, før hun udtalte et spændingsbrydende udråb, der trak grin fra mængden og sendte det.

Kunst landede ikke helt rent, hvilket banede vejen for McPhersons sejr - som havde langt det reneste løb blandt kvinderne, noget hendes jævnaldrende bekræftede i atletens afstemning. Men at se 2022 Queen of Corbet's Kunst skubbe konvolutten med sit kreative drop er, hvad ånden i konkurrencen handler om.

"Det er en fantastisk begivenhed at vise alt, hvad vi kan gøre her," sagde JHMR-præsident Mary Kate Buckley. Om Paulsen tilføjede Buckley: "Hele denne dal rod på hende. Hun gjorde det fantastisk."

At Corbet's ville være hjemsted for dette niveau af progression inden for kvinders skiløb er passende, da Wyoming er kendt som "The Equality State."

Mens vi talte, rettede Buckley min opmærksomhed mod en plakette, der hænger under et indrammet 44-stjernet flag på toppen af ​​resortets Bridger Gondola – det amerikanske flag fra 4. juli 1891 til 3. juli 1896, efter Wyomings optagelse som stat. Flaget blev doneret af familien Kemmerer, ejere af feriestedet.

I 1869 blev Wyoming det første amerikanske territorium til at give stemmeret til kvinder. På grund af dette, da den anmodede om at blive en stat i 1890, tog den amerikanske kongres spørgsmål om kvinders valgret. Wyoming-guvernør Joseph M. Carey sagde berømt til Kongressen: "Vi vil holde os ude af fagforeningen i hundrede år i stedet for at komme ind uden vores kvinder."

Wyoming har siden valgt det første byråd, der udelukkende består af kvinder (i Jackson i 1920) og valgt den første kvindelige guvernør (Nellie Tayloe Ross i 1925).

Det er et imponerende, om end kontraintuitivt sæt udmærkelser til den 44. amerikanske stat, hvis politik ikke ofte hælder progressivt.

I 2020 repræsenterede Donald Trumps stemmeandel på 69.94 procent i Wyoming hans stærkeste sejr i valget. Og efter at Jay Kemmerer var vært for en fundraiser i 2021 for det højreorienterede House Freedom Caucus, trak Patagonia sine produkter fra JHMR-butikkerne. I et brev til feriestedets personale skrev Kemmerer: "Jeg har altid holdt mine personlige synspunkter adskilt fra mit lederskab på feriestedet og vil fortsætte med at gøre det. Jeg ville aldrig påtvinge andre mine værdier,” pr Jackson Hole Nyheder og vejledning.

Buckley, der skar tænderne uden for skibranchen med globale marketingroller hos Disney og Nike, har været fuldtidsboende i Jackson Hole siden 2009 og kom til som JHMR-præsident i 2018. Hun blev inviteret af Kemmerer-familien til at slutte sig til resortets bestyrelsen i 2014, for ikke kun hendes store detailhandelserfaring, men også hendes perspektiv. "Tænkningen var mere sådan, at hvis det er en hoppebold, hvis du har kandidater med lige kompetencer og erfaring, vil vi have en kvinde i bestyrelsen," sagde hun.

Ved roret har Buckley været i stand til at implementere sin forretningskyndige såvel som hendes lederskab i stigende tidevande-løfter-alle-både. "Vi forsøger at sætte udviklingsprogrammer ind for medarbejdere og sørge for, at vi træner, så alle har færdighederne og erfaringen til at blive forfremmet gennem lederroller her," sagde Buckley.

Buckley bemærker, at på tværs af bjerget – fra skipatrulje til feriestedets Mountain Sports School til guider, for ikke at nævne executive suiten – har JHMR en stor kvindelig tilstedeværelse i, hvad der længe har været en mandsdomineret industri.

Da Buckley blev installeret som JHMR-præsident, var Kings & Queens på sit andet år, og hun var begejstret for at give McMillan og Seymour de ressourcer, de havde brug for for at få begivenheden til at ske. "Det berører hele virksomheden," sagde hun. "Vores trail crew er deroppe i flere uger i forvejen og skaber funktionerne, vores skipatrulje er en integreret del af alle beslutninger, sikkerhed har en rolle i det - hele teamet samles for at arrangere denne begivenhed."

Som en af ​​de få kvinder, der leder et stort amerikansk skisportssted, peger Buckley også på Vail Resorts som en positiv model - kvinder står i spidsen for 10 ud af 37 skiområder, der drives af virksomheden, herunder to af dets største, Park City og Vail, og Kirsten A. Lynch blev udnævnt til Vail Resorts' første kvindelige administrerende direktør i 2021.

"Forhåbentlig vil en masse andre feriesteder se på det og synes, det er værd at sikre sig, at de vurderer alle retfærdigt," sagde Buckley.

"Du ser dig omkring [Teton County] og kvinderne, der leder de store organisationer i dette amt, og jeg kan godt lide at tro, at det bare er, fordi folk værdsætter det, du laver, og det, du kommer med, dine færdigheder, og at du kan få en fair chance," Buckley fortsatte.

"Og det er alt, hvad du nogensinde kan ønske dig for kvinder, er at sikre, at de har en fair chance."