Hos Right Guard er den alsidige Mike Onwenu lige, hvor New England Patriots vil have ham

Kombinationerne kan ændres langs den offensive linje. Men mens otte spillere har tjekket ind for New England Patriots i denne regulære sæson, har to endnu ikke tjekket ud.

Mike Onwenu er en af ​​dem. Og på højre vagt er det alsidige Michigan-produkt lige dér, hvor hans cheftræner vil have ham på trods af ustabilt spil andre steder.

"Det er, hvad vi har forsøgt at gøre, siden vi udarbejdede ham," sagde Bill Belichick til journalister under sin onsdag. pressekonference.

Taget i sjette runde af 2020-draften som nr. 182 samlet, begyndte Onwenu sin indledende NFL-kampagnerapportering som en kvalificeret tight end. Starter på begge vagtpladser fulgte. Inden længe gjorde starten også ved højre tackling midt i nedslidning. Og det var her, han blev udnævnt til Pro Football Writers of America's All-Rookie-hold, mens han førte sit hold i præstationsafhængig løn.

"Vi havde aldrig rigtig forventet at spille ham i tackling, og så kom vi i en spænding og satte ham derude, og han spillede ret godt," sagde Belichick. "Men jeg tror, ​​han er bygget til at spille guard. Han er tryg ved at spille vagt."

Den rigtige bogstøtte plet afviklet i hænderne af den tårnhøje Trent Brown, som nu er på venstre side, sidste år. Begge har siden spillet alle 572 snaps fra september til november.

New Englands startarrangement omkring nr. 77 og nr. 71 har svinget af årsager lige fra skade til præstation. Det inkluderer rookie Cole Strange og kaptajn David Andrews sammen med roterende veteraner James Ferentz, Isaiah Wynn, Yodny Cajuste og Marcus Cannon.

Alligevel har der i Onwenu været et konstant værd at holde mellem A-gabet og B-gabet.

"Det har været fedt for mig," sagde Onwenu i oktober. "At være konsekvent, være på samme sted, så det har været godt."

Onwenus embedsperiode i Ann Arbor begyndte på den defensive side af bolden. Han fortsatte med at lave 34 starter på højre guard for Wolverines. Men 35 offensive linjemænd fik udarbejdet deres navne foran ham det forår.

En East-West Shine Bowl-invitation, der to gange vandt tredjeholdets All-Big Ten hæder, er nu ved at opstå blandt ligaens bedste.

Ifølge Pro Football Focus, kun fem blokere rundt omkring i ligaen har produceret en højere karakter i denne sæson end Onwenus 86.0. Han rangerer i øjeblikket bag Atlanta Falcons' Chris Lindstrom, Cleveland Browns' Joel Bitonio, San Francisco 49ers' Trent Williams, New York Giants' Andrew Thomas og Minnesota Vikings' Christian Darrisaw.

Onwenu er blevet kortlagt for ingen sacks tilladt gennem ni starter. Hans pas beskyttelse har opgivet et quarterback hit og tre quarterback haster. Hans arbejde i løbespillet har været sammenligneligt med Shaq Mason, den rivende højre vagt at organisationen handlede til Tampa Bay Buccaneers i marts.

"Han har en virkelig god færdighed derinde," tilføjede Belichick. "Det er der, vi gerne vil spille ham, helt sikkert. Men kunne han gøre andre ting for os? Han har spillet på begge sider. Han kunne spille rigtig tackling - det har han bestemt gjort. Det tilføjer en masse alsidighed og værdi og dybde til vores offensive linje. Det er derfor, vi gør de ting i træningslejren. Hvis ting dukker op, skal du flytte fyre rundt. Nogle gange er det det, du skal gøre. Men det var en stor fordel for os, da vi gjorde det i hans rookie-år tilbage i '20."