Atlantic Packaging fortsætter sin mission om at lede forandring

"Vores mission er meget personlig for mig," sagde Wes Carter, præsident for Atlantic emballage. Med base i Wilmington, North Carolina, leverer virksomheden i dag udstyr, materialer, teknik og service til forbrugerbestemte og B2B-emballageløsninger med stort fokus på bæredygtig emballage. Atlantic har over 30 faciliteter og mere end 1,500 ansatte.

En del af den mission, der er så personlig for Carter, går tilbage til Atlantics rødder. Virksomheden blev grundlagt i 1946 af en idealistisk journalist, W. Horace Carter – Wes Carters bedstefar – som Atlantic Publishing, der udgav The Tabor City Tribune, en ugeavis i Tabor City, North Carolina. Næsten fra starten var avisen viklet sammen med den lokale afdeling af Ku Klux Klan og førte en to-årig kamp med en række lederartikler mod gruppen. På trods af dødstrusler, hærværk og økonomisk boykot vandt det spæde papir til sidst, og afslørede gruppens medlemmer og hjalp med at sende snesevis af lovovertrædere i fængsel. Tabor City Tribune vandt Pulitzer-prisen i 1953 for denne indsats.

I 1960'erne udvidede forlaget sin forretning til også at omfatte trykning, papirkonvertering og distribution af kontorartikler. Under ledelse af Wes' far, Rusty Carter, blev dette i 1970'erne efterfulgt af tilføjelse af industrielle forsyninger til blandingen, for at betjene det, der dengang var en stor tekstilvirksomhed i de sydøstlige stater. 1990'erne oplevede udvidelsen til industriel emballageautomatisering og integration, samt et større fokus på teknisk servicesupport fra Atlantics voksende netværk af filialer. Og det er i de senere år, at virksomheden er blevet stærkt fokuseret på bæredygtighed i emballage.

Carter ser paralleller mellem Atlantics moderne søgen efter at forbedre det naturlige miljø og virksomhedens tidlige borgerrettighedsaktivisme. "Der er en interessant synergi mellem det, min bedstefar gjorde, og det, vi laver nu," sagde han. "Men den store forskel er, at ingen forsøger at dræbe mig."

Alligevel er den del af jobbet også personlig for ham. "Jeg er en ørnespejder, jæger, fisker, backpacker og surfer," sagde han. "Jeg brugte meget tid på at rejse til steder som Costa Rica, Den Dominikanske Republik og Indonesien. Forskellene nu og for 20 år siden er nogle gange svimlende. Folk i emballage skal tage ansvar for at sikre, at der er en vej, hvor materialet ikke ender i miljøet.”

Med sine integrerede løsninger kan Atlantic hjælpe kunder med deres emballage fra start til slut, assistere med emballage- og udstyrsdesign, test og levering af de bedste materialer og konfigurationer. "Vi hjælper vores kunder med at bruge emballage mere effektivt," sagde Carter.

Et af de største fokusområder er eliminering af plast, hvor det er muligt. "Der er ikke plads til engangsplastik i forbrugeremballage," fortsatte Carter. "Vi har naturlige, fiberbaserede muligheder til de fleste applikationer. Vi får det fra en bæredygtig kilde, og vi bruger fiber, som vi genbruger rigtig godt her i landet. Overgangen af ​​al engangsforbrugsemballage til fiber inden for de næste tre til fem år er fuldstændig gennemførlig."

To yderligere udfordringer forbliver i den nærmeste fremtid: Strækfolie, der bruges til at holde paller med produkter sammen, og fødevareemballage. "På B2B-siden af ​​vores forretning er det øverste element strækfilm," sagde Carter. "Vi er nødt til at fjerne det affald nu – der er omkring to og en halv milliard pund om året, der går til deponering. Vi er nødt til at finde en måde at lukke den sløjfe på. Vi købte en maskine i Europa, en Erema, og skabte en enestående bane til genbrug af strækfilm. Det producerer rent genbrugsmateriale, der ligner jomfruelig plastik."

Udfordringen er en helt anden for fødevareemballage. "For fødevarebeholdere er der reelle bekymringer om fødevaresikkerhed," forklarede Carter. "Jeg vil ikke være den første fyr, der spiser kylling, der var pakket i en fiberbeholder! Så her giver komposterbare materialer mere mening. Kantstenskompostering er løsningen - det skal være lige så almindeligt som en skraldespand. Biofilm fra bæredygtige, ikke-GMO-kilder er også en anden stor potentiel løsning."

Carter ser Atlantics fokus på alt dette som en meget levedygtig måde at vækste virksomheden på. "Alle større forbrugerproduktvirksomheder og detailmærker ser på deres leverandører for at hjælpe med at nå deres bæredygtighedsmål, især deres emballageleverandører," sagde han. “Uanset om det er Kellogg's eller P&G, er jeg deres Scope 3 [indirekte CO2-udledning, der er en del af virksomhedens miljømæssige fodaftryk]. På grund af vores forpligtelse til bæredygtighed og COXNUMX-neutralitet er virksomhederne begejstrede for at gøre forretninger med os. Vi har aldrig haft en bedre katalysator til at vokse vores forretning. Vi er i stand til at transformere vores kunders bæredygtighedsprofiler på meget kort tid.”

Han ser mulighederne som uendelige. "Surfboardemballage flytter ikke rigtig nålen," sagde han. “Men da vi leverede den første fibersurfbrætpakke, var det meget sjovt. Men se så på toiletterne – de er alle pakket med Styrofoam. Det er en stor sag, så hvis vi kan omstille alt det til fiberemballage, er det en enorm miljøpåvirkning.”

Når alt er sagt og gjort, bliver det hele virkelig personligt for ham. "Bæredygtighed er ikke et modefænomen," konkluderede han. »Jeg har tvillinger, der er otte år. Jeg vil have dem med til at surfe, jage og fiske, men jeg er bange for den verden, vi måske forlader dem. Jeg er i en indflydelsesposition, hvor jeg kan hjælpe med at få forandringen til at ske. Dette har givet mig en retning for mit liv. Min bedstefar måtte have det på samme måde. Jeg forstår hans drive mere end nogensinde før."