Austin's Independence Brewing Co. fejrer 18 års trendsættende håndværksøl

Amy Cartwright har altid været en trendsætter. Da hun åbnede Independence Brewing Co. i 2004 var det det eneste kvindeejede bryggeri i Austin, Texas, og et af kun to produktionsbryggerier i bygrænsen.

Siden da har hun vokset virksomheden fra en lille lokal virksomhed til en multi-statsdrift og hjulpet med at skabe nogle af de mest bemærkelsesværdige og populære håndværksøl i Texas. Da Independence fejrer 18 år, reflekterer hun over, hvordan ølindustrien har ændret sig, bryggeriets historie med at bryde ølbrygningsformen og de innovative ideer, der vil føre dem ind i de næste 18 år.

Industri Trends

Meget har ændret sig, siden Amy og hendes mand, Rob Cartwright, lavede deres første øl i et brugt, 15-bbl-system, de fandt i ørkenen og kom med ideen til Independence Brewing. De har siden opgraderet til et nyt 60-bbl-system, dyrket deres håndværksøllinje og udvidet deres distribution til andre større byer i Texas - San Antonio, Dallas, Houston og El Paso - samt staten Arkansas med mere til kommer inklusive Oklahoma næste år.

Da pandemien ramte, udnyttede Amy og hendes team Texas' to-go-fritagelse for alkohol og begyndte at sælge etuier, 6-pakninger og crowlers (storformat dåser, dåse på stedet) af både helårsøl og sæsonbestemt og små batchbryg, som typisk kun var tilgængelige på bryggeriet. Da to-go-godtgørelsen blev gjort permanent, gjorde Independence også sit salg permanent.

”Med energidrikke, der køber bryggerier og sodavandsvirksomheder, der laver alko-pop, er der en konsolidering og udviskning af grænserne for, hvad det vil sige at være et bryggeri. Det er vanvittigt, det føles som begyndelsen af ​​2000'erne igen,” siger Amy med et grin.

I disse dage er butikshylderne fyldt med virksomheder med større budgetter (inklusive seltzere og hård te), hvilket betyder, at mindre bryggerier kan blive overset eller skubbet ud, hvis de ikke spiller deres kort rigtigt. Amy tager dog denne ændring i opløbet, og ser det faktisk som en mulighed for Independence Brewing.

"Vi er i en tid med forandring, som kan føles skræmmende eller deprimerende for nogle mennesker," siger Amy. "Faktum er, at øl, som en grundlæggende, tusinder af år gammel del af den menneskelige civilisation, ikke forsvinder. Ideen om håndværksøl – vores ønske om at eksperimentere og udvikle kreativ brug af ingredienser og processer – udvider sig ud over øl. Hvad kan vi ellers bringe denne filosofi til?"

At forblive uafhængig

Mens Independence Brewing tilpasser sig, finder Amy og hendes bryggere inspiration ved at lede efter øl, de vil drikke. Og som Amy har lært, nogle gange eksisterer disse øl ikke endnu.

Dette var situationen, da Independence skabte sin bestseller — Stash IPA.

"Tilbage i 2008 blev der ikke lavet mange superhumlede øl i Texas," husker Amy. ”Det ville vi gerne for os selv, så hvis det ikke fandtes, jamen for helvede, tid til at komme på arbejde. Vi kaldte det Stash IPA, fordi det var det, vi gemte væk til os selv, når vi gik til fester, vores 'bryggeropbevaring'. Dermed ikke sagt, at vi ikke delte vores Stash, tværtimod, vi ville have, at folk skulle tage den hop tur med os. Den var alt for humlende for de fleste, da den blev udgivet, nu er den langt fra vores bestseller. Det er vildt!”

Og på grund af succesen med Stash IPA indså de, at der var en enorm mulighed for at lave øl, de ville have, og ikke kun det, der var populært på det tidspunkt. Dette har skubbet mærket til at være innovativt i stedet for at prøve at kopiere, hvad andre gør.

"Efter 18 år finder du ud af, at hvis du vil have noget, der ikke eksisterer, skal du gøre det selv."

En fremtid fyldt med innovation

Mens Amy ser fremad for at finde ud af, hvad der er det næste for Independence Brewing, vil hun være pioner mere end blot håndværksøl.

"Vi er dedikerede til at eksperimentere med nye ingredienser, nye smagsvarianter og nye fortolkninger af stilarter," forklarer hun. “Da hårde seltzere og hårde teer blæste op, blev det interessant for os at finde vores egen fortolkning af den trend. Vi graver innovation og prøver at finde ud af, hvordan vi skaber ting, vi gerne vil se i verden."

Men hun er klar over, at ikke alle er øldrikkere. Faktisk er det ikke alle, der drikker alkohol. "Selvom man er en daglig øldrikker, vil man nogle gange bare have noget andet," fastslår hun. "Det er det samme for os. Så vi forsøger at skabe produkter, der giver genlyd på tværs af drikkevarespektret."

For at nå dette mål har Amy og hendes team gået i gang med et nyt projekt - Delta 8 og Delta 9 infunderet med mousserende vand.

“Delta 8 og 9 ting er spændende. Vi er blevet kæmpe fans og ser potentialet i denne scene i udvikling,” siger hun med karakteristisk entusiasme. "Indtil videre har vi set mange spiselige varer, men der er ikke mange drikkevarer. Vi synes, det er på tide at ændre det."

Som det viser sig, er drikkevaremulighederne begrænsede på grund af de betydelige vanskeligheder med at købe og arbejde med vandopløselig hamp. Men Amy og hendes team har aldrig været dem, der har undgået en udfordring.

"Det har krævet et væld af forskning og eksperimenter," forklarer hun. ”Vi har været nødt til at finde ud af, hvordan vi opnår total opløselighed og eksperimenterer med smag og styrke. Der er meget at træne og ikke meget at gå efter, men det er her det sjove starter.”

Og selvom nogle bryggerier måske ikke er villige eller i stand til at påtage sig denne slags projekter, er evnen til at udvikle disse grænseoverskridende produkter det, der gør Independence anderledes, og de er unikt udstyret til at håndtere denne form for R&D.

"Vores fokus på kvalitet og konsistens med vores ølprodukter er altafgørende," understreger Amy. ”Hvilket betyder, at vi har foretaget betydelige investeringer i vores laboratorieudstyr og vigtigst af alt personale. Vores bryggeri- og laboratoriehold blev bygget til denne type intensiv, meget teknisk forskning."

Efter mange års arbejde har Amy og hendes team fundet den rigtige formel. Og de tilbyder kunderne en forhåndsvisning.

Ved Independence's 18-års jubilæumsfest lørdag den 22. oktober på South Austin-bryggeriet prøvede gæsterne det nye Delta 8 og Delta 9 mousserende vand i smagsvarianter som Orange Aperol, Blueberry Maqui og Cucumber Gin. Bryggeriet viste også 13 nye og fornyede øl ved begivenheden, inklusive en populær Pumpkin Spice Lager, deres fadlagrede Convict Hill Oatmeal Stout og den pensionerede Bootlegger Brown Ale, som ikke er blevet brygget siden 2016.

Responsen var overvældende positiv, så Independence Brewing planlægger at lancere deres hamp-afledte Delta 8 og Delta 9 drikkevarer til detailhandel i 2023.

Efter 18 år har Amy Cartwright skabt et af de bedste håndværksbryggerier i Texas og bevist, at Independence er mere end blot et navn. Efterhånden som branchen udvikler sig, holder hendes innovative ideer uafhængighed foran kurven, og hendes modstandsdygtige attitude hjælper hende med at rulle med slagene.

Med Amy ved roret kan texanerne være sikre på, at Independence Brewing Co. vil fortsætte med at servere håndværksøl og unikke drikkevarer til uafhængige tænkere og drikkere i mange år endnu.